балансе было, — решила Оля. — Поработал, расслабился и отдохнул. Дауншифтеры вон баланс не соблюдали, умаялись и теперь откисают в Индии.
— Откиснут и будут ещё ого-го! — улыбнулся Данила. — Снова начнут наяривать. Ну, или не начнут. Некоторые вон тут оседают и бизнес ухитряются устроить. Наверное, как раз находят тот самый баланс.
— Да, иногда хочется бросить всю бухгалтерию и тоже откиснуть, — вздохнула Оля. — Иногда так надоедает.
— Мне тоже, — покивала я. Чем, в свою очередь, вызывала удивление ребят. Они-то считают профессию учёного крайне интересной. Только вот везде свои нюансы. Я не стала их разочаровывать, должны же быть какие-то профессии, чтобы помечтать, что есть люди, которые творят чудеса на работе, в лаборатории, например.
— А тебе, Данил?
— А что? — пожал плечами парень. — Я вольный художник сейчас. Если это можно назвать профессией.
— Можно конечно, а разве ты дизайнером не работал? Уволился что ли? Там же круто, креатив создаёшь!
Оля украдкой толкнула меня в бок, но вопрос уже был задан.
— Работал, — признался Данила. — Но там своя боль. Вот сделал ты дизайн, круто, тебе нравится. А клиенту — нет. И он просит тебя исправить, сделать по-своему. А вкус ведь не у каждого есть. Такое предлагают! Говоришь заказчику: это же говно. А он: хорошо, делай говно. И ты делаешь, потому что клиент всегда прав.
— Да, для творческой профессии это неприятно, наверное, — протянула я. — Хорошее портить.
— Деньги в этом мире решают, — вздохнул Данила.
— Вот мы и убегаем в такие места как Индия, — улыбнулась Оля. — Закат, смотрите как красиво.
От красного неба багровые оттенки легли на облака и снежные вершины гор. Запах рододендронов, тоже розово-красных, стал выделяться в воздухе яркой нотой. Темнело стремительно.
В отель мы вернулись в темноте, подсвечивая себе фонариками. В голове гудело от горняшки, чуть кружилась земля под ногами. Я забралась в спальник и постаралась скорее уснуть, чтобы набраться сил перед завтрашним треккингом.
Глава 5. Покорение вершины
Утром нас разбудил Папаша. Мы собрали небольшие рюкзаки и выбрались из домика. На улице светало, восходящее солнце окрасило снег на вершинах гор в алый.
Мы закусили рисом с ядрёными специями, пусть повар и обещал сделать не остро, запили всё это масалой. В кафешке нам собрали обед с собой.
К этому времени совсем рассвело и даже стало пригревать. Солнце здесь шустрое — сразу стремится повыше на небо залезть, рассветы и закаты короткие. Как и день.
— В Африке вон вообще ещё быстрее, — поделился в ответ на мои замечания Данила. — Утром — бац и сразу в зенит. А к вечеру — раз и непроглядная темень. День там ещё короче, зато жарит немилосердно.
— Вот, потому всё хорошо в меру, — рассудила Оля. — У нас дома вон и нежарко, и времена года разные, зимой снег. Летом купаться можно.
— Зато в горах можно по временам года путешествовать, — не согласилась я. — Внизу жара, искупался, поднялся вверх — тут вообще снег лежит!
— Кстати о подъёме наверх, кажется, Папаша нас заждался! — спохватился Данила.
И мы направились к махнувшему нам рукой индусу.
К вершине вела широкая тропа, вымощенная небольшими камнями. Наверное, такие и кололи вручную там, внизу. Она пролегала между цветущих рододендронов и потихоньку забирала наверх. Но мне хватило и этого небольшого подъёма: сердце заколотилось, а дышать стало тяжело. Хорошо Данила постоянно останавливался фоткать, и шли мы небыстро.
— А вот и наш сок из рододендронов! — Папаша указал вперёд. Там у тропы стоял раскладной столик, за ним индус разливал из большой канистры розовую жидкость по стаканчикам. Стоил стаканчик всего пять рупий, и мы с радостью накинулись на напиток.
Сладкое пошло хорошо, меньше стала кружиться голова и перед глазами как-то прояснилось. Я взяла ещё порцию для закрепления результата.
Тропа тянулась всё выше в горы, растительность вокруг редела. Постепенно исчезали пышные кусты рододендронов.
Данила убрал фотоаппарат и стал как-то обеспокоенно оглядываться по сторонам.
— Так, девчонки, я тут схожу, в кусты, пока они есть, — сообщил он и кивнул гиду. — А вы идите, догоню.
И парень рысцой потрусил к невысоким зарослям.
Я остановилась перевести дух. Как он ещё бегает? Тут перед глазами всё плывёт и тошно. Оля тоже остановилась, глядя как Данила забурился в кусты.
Вдруг оттуда раздался душераздирающий вопль. Из густой листвы с криком вылетела здоровенная птица.
Продолжая орать во всю глотку, она захлопала коричневыми крыльями, дала над нами круг и устремилась прочь.
Мы чуть не прилегли со смеху.
— Даня утку на крыло поднял! — давилась хохотом Оля.
Папаша, и тот, спрятал улыбку в рукав.
Вслед за уткой зачертыхался и выскочил Данила.
— Блин! Тупая птица!
— Так ты зато сходил быстро из-за неё! — я решила ободрить парня.
— Куда там! Весь настрой сбила! — Данила, недовольно фыркнув, устремился вверх по тропинке. Оля поспешила за ним.
А вот мне такой темп совсем не подходил. Папаша подозрительно покосился на меня.
— Что, голова кружится? Дышать тяжёло? — стал допытываться он.
— Ну, есть немного, — призналась я.
— Может, не пойдёшь дальше? Ещё не поздно вернуться, — он внимательно уставился на меня, разглядывая, как врач, который собирается поставить неутешительный диагноз.
— Вернуться? Ни за что! — возмутилась я. Получилось несколько категорично из-за моего не слишком богатого английского.
Папаша покачал головой и пошёл в кусты, откуда Данила недавно выгнал утку. Раздался треск и индус вытащил толстую сухую ветку, подошёл, обламывая на ходу тонкие сучья.
— Держи, опирайся, будет легче, — он протянул мне палку. — Дыши через нос, так кислород быстрее поступает в мозг.
Я поблагодарила его за помощь и приняла хенд-мейд девайс. И правда, с палкой стало легче. Мы догнали ребят, которые ждали нас за поворотом дорожки.
— О, Вася, у тебя настоящая индийская треккинговая палка! — обрадовалась Оля и тут же участливо спросила: — Тяжело идти?
— Да не слишком, вчера хуже было, — ответила я. — Если не быстро, то нормально.
И мы, сбавив темп, пошли дальше. Тем временем пейзаж совсем изменился. Деревья отступили, открывая вид на просторные горы, трава на склонах оставалась по-весеннему яркой, а впереди замаячили снежные вершины.
И тут мы увидели ещё одни кусты, явно последние на маршруте. Данила сразу зацепился за них взглядом:
— Ну всё, девчонки, последний шанс, надеюсь там нет утки! — он ломанулся было кустам, но Оля в последний момент окрикнула его.
— Даня, стой! — девушка указала на то, что парень разглядеть не успел. За ветками маячил неприметный серый полог палатки. Словно в ответ на крик, внутри у неё зашебуршало, и
