режиме они работают часов до четырех. Ряд павильонов закрыт, теплолюбивых переводят в теплые закрытые загоны. Но белый медведь наверняка на своём месте.
Подходим к карте, которую изрядно занесло снегом. Про интерактивные схемы в глубинке, видимо, не слышали, так что приходится работать с тем, что есть. Быстро нахожу вольер мишки.
На сердце как-то неспокойно. Хорошо, что я оборотень и защищу свою малышку от чего угодно. Даже от обезумевшего зверя.
— Вот. Белый медведь Михаил. Как оригинально, — хмыкаю, прикидывая, где павильон мишки.
Мне и самому интересно увидеть легендарного белого медведя. Говорят, проклятье берсерков на них не пало. Потому что они изначально не очень дружелюбны.
И чем ближе мы с Катей подходим, тем сильнее я чувствую смрад.
— Вон! — Катя замирает, переминается с ноги на ногу. — Я помню этот вольер. И он там…
— И правда, — поднимаю глаза и вижу огромного белого медведя.
Сердце сжимается от его вида. Тощий, шесть вся грязная, скомканная. Рядом с ним лежит тухлая рыба. И лишь теперь я понимаю, что так воняет.
— Катя, назад! — останавливаю ее, когда девушка бросается к решетке. — Он проклят!
— Что? — она округляет глаза. — Как ты…
— Я долго думал, что это за вонь. Мы чувствуем негативную энергию ярче людей. И поверь, этот медведь проклят очень давно. Если он всё еще жив, то точно умом тронулся.
— Почему? — всхлипывает девушка. — Я должна попробовать, Яр, пожалуйста! Он мучается, взгляни! Его кормят тухлой рыбой, вода грязная в резервуаре. У нашего зоопарка нет денег, чтобы содержать животных.
— Ты не отступишься?
— Нет! Я хочу ему помочь! Он просил…
— Ладно, но я буду с тобой, и, если он проявит хоть малейшую агрессию, ты просто убегаешь, поняла?
— Да!
Подхожу к ограждению. Взываю к силе зверя и с трудом раздвигаю железные прутья. Они со скрипом расходятся. Катя туда влезет, а вот я в человеческой форме точно нет.
— Спасибо! — малышка тут же залезает в дырку, а я быстро стягиваю одежду.
— РРРРАААА! — слышу низкое рычание и резко разворачиваюсь.
— Он не спал, — выдыхаю, — Катя, назад!
Но безумный оборотень уже на ногах. Медведь срывается с места и несется прямо на мою маленькую неумеху…
Глава 18
Катя
Всё происходит очень быстро. Я не успеваю даже сообразить. Вроде только что мишка спал, а теперь он бросается в мою сторону.
— Рррааа! — раскрывает зубастую пасть, я столбенею.
Мне так страшно! Прямо как в тот раз в этом самом зоопарке. Но внезапно передо мной вырастает огромная фигура пушистого волка с медной шерстью. Яр!
Он оскаливается, медведь останавливается.
Его взгляд вдруг становится осознанным. И затравленным…
— Стой! Яр! — касаюсь мягкой шкуры своего волка, по коже скачут искорки тока.
— Ррр? — он разворачивается, смотрит на меня пристально.
— Он не опасен, — выхожу из-за массивного волчьего тела, смотрю на медведя, — ты меня помнишь?
Ведьмочка?
— Я не ведьма. Но слышу тебя, — успокаивающе говорю.
Присутствие волка делает меня сильнее. Придаёт сил. Плюс к этому внутри крепнет уверенность в том, что я всё делаю верно. Этот мишка слишком долго ждал.
Яр не сводит взгляда с медведя. Но тот плюхается на попу, опускает голову. Мой волк тоже словно кланяется. Что это значит?
Ты всё-таки пришла…
Грустный мужской голос звучит в голове. Судя по нему, этот мишка довольно молодой мужчина.
— Почему ты просил меня помочь? Что с тобой? — делаю шаг вперед.
Медведь поднимает на меня измученный взгляд, сердце кровью обливается.
Я проклят…
Яр втягивает носом воздух и резко разворачивается. Смотрит куда-то в темноту улицы. Туда, где не горят фонари. По спине пробегает холодок.
— И как я могу тебе помочь? — выдыхаю. — Я обычный человек.
Нет! Ты не обычная! Я чувствую большую силу. Только ты можешь спасти меня…
— Но как?
— Что вы тут делаете? — слышу скрипучий мужской голос сзади, резко разворачиваюсь. — Эй!
Старик сторож злобно сверкает глазами. На нем рваный тулуп, в руках ружье. И нацелено оно на меня. Яр оскаливается, низко рычит. Медведь подскакивает на месте, подходит ближе, и оба оборотня закрывают меня собой.
Он не тот, за кого себя выдает… берегись, ведьмочка.
Делаю шаг назад. Но сторож внезапно опускает ружье.
— Так ты пришла сама, — ухмыляется, демонстрирует беззубый мерзкий рот, — наконец-то.
Старик начинает хохотать. Его смех холодный, противный. Он до костей пробирает. Обнимаю себя руками. Начинает нестерпимо болеть голова.
— А вот вы… — отсмеявшись, странный дед вновь взводит курок и направляет дуло на моего волка, — мне не нужны. Я приведу его внучку и наконец-то получу награду.
— Чью внучку? — тихо спрашиваю. — Вы меня с кем-то путаете.
— Разве? Сиротинушка, отвергнутая всеми. Старающаяся казаться своей там, где ей места нет, — его голос наполняет воздух, словно морозная дымка, — а всё потому, что твоя бездарная мамаша решила спрятать тебя от него…
— От кого?
— Твоего деда.
— И кто мой дед? — сдавленно шепчу, ноги словно к земле приморожены.
— Мороз… — выдыхает сторож, его глаза становятся черными.
Но тут мой волк бросается вперед, яростно рыча. Мощной грудью проламывает ветхую решетку и вцепляется в горло сторожа. Медведь ковыляет за ним. Он еле идёт, уставший и голодный.
Буквально вываливается на дорогу. Падает на бок.
— Яр… — в ужасе смотрю, как мой волк убивает.
Мне страшно. Но не из-за того, что сейчас мой истинный продемонстрировал свою звериную суть. А из-за слов сторожа, произнесенных перед смертью. Мороз…
Подхожу к медведю. Кладу ладонь на его бок. Как же я хочу помочь! Он так долго мучился! Несчастный… пожалуйста, если я могу что-то сделать…
Но вдруг моя рука начинает светиться. И это сияние постепенно ширится, пока не захватывает всё тело. Яр удивленно таращится на меня. А медведь…
Его тело стремительно уменьшается. Он приобретает человеческий облик. И когда перед нами с Яром оказывается совсем нагой худой мужчина, руки и грудь которого густо покрыты яркими тату, сияние исчезает.
А я чувствую сильную слабость во всем теле.
Пошатываюсь, но Яр оказывается рядом. Опираюсь на своего волка.
— У тебя получилось, — сухими губами произносит медведь, — ты сняла проклятие, дочь Марены.
— Кто? Расскажи мне! — умоляюще стону. — Что с тобой случилось?
— Жрать хочу, — рычит, пытается встать, но падает в снег, — и согреться…
Яр оскаливается.
— Мы поможем тебе. Как тебя звать? Михаил?
Мишка фыркает.
— Я Игорь.
— Катя, — улыбаюсь.
— А это твой цепной пёс? — бросает в сторону волка.
— Ррр, — Яру явно эти слова не по нраву.
— Он моя истинная пара, — глажу густую медную шерсть, — мой волк.
— Как романтично… — выплевывает, — эта истинность, чтоб ее, меня и погубила…
Яр возвращает себе
