и боеприпасы и оружие. Железные будто летели над землёй, ведь настолько быстро передвигаться было практически невозможно.
Снайперы не заметили пропажи врагов, а значит, убежавшие воины оказались безнаказанными. Тут-то и подоспели витязи со всех фронтов.
— Где жестяные?! — крикнул предводитель охотников.
Железных нигде не было, даже поблизости.
— Наверное, ускользнули от нас… — промолвил Огурок.
Его и ругали больше всего, ведь он князь с зорким глазом, а пропустил таких приметных воинов. От всех летели бранные слова, пока их не остановил Ты.
— Хватит ссориться! Мы одна команда. Уж лучше прочистим лес ещё раз, а если их не оказалось, то отправимся на поиски, пока не уничтожим всех злодеев!
— Хорошая мысль, — соглашались все с ним.
— А может быть разделимся на две команды? Одна поищет врагов в лесу, а мы пойдём на поиски за пределы этой территории, — заявил Роджер.
Все снова согласились. Он, Огурок, отряд снайперов и Джермант тронулись в путь по пятам железных.
Те же воины оказались теми ещё хитрецами, ведь они обходили селения, а значит их никто и не видел. В таком случае местные жители ничем помочь не смогли. Сколько отряд не спрашивал, всё без толку.
Тогда уставшие, голодные воины присели возле речки с мостом. И что же они увидели? Следы на песке были мокроватыми, как и сам мост. Отметины-то оказались от жестяных. На радостях Роджер хотел сообщить воинам в лесу об этом известии, но у него не было с собой телефона. Герой сразу же загрустил, повесив нос. Однако в глазах горел огонёк — поделиться со всеми своим наблюдением.
— Держи, — сказал предводитель охотников, держа в руках небольшой сенсорный телефончик. Он понял по выражению на морде пса, что ему нужно высказать своё наблюдение кому-то.
В телефоне, в списке контактов были многие с Бумажного материка, в том числе и Ты, который остался в лесу. Роджер позвонил этому мудрецу. Ты ответил не сразу, так как его телефон находился у него в панцире.
— Алло, кто это?
— Это я, Роджер. Мы нашли следы побега жестяных, идите к концу долины Сладостей по главной дороге.
Отключился. Без лишних разговоров и размышлений отряд из леса двинулся в путь.
— Забирай, — сказал пёс, протянув телефон обратно.
— Да, нет, тебе нужнее. Тем более у меня их всё равно два, — сказал предводитель следопытов.
Радостный Роджер положил гаджет в карман, в специальный на молнии отсек, где должны храниться самые драгоценные и важные вещи.
Прибыли путники из леса только лишь ночью. А наутро вместе пустились в путешествие по материку за этими жестяными воинами.
10. Путь жестяных
— Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь! — кричал генерал.
Послушные солдаты семенили за ним, хоть у них разболтались шарниры, суставы были готовы выпасть с мест в любую секунду. А тут ещё и командуют. Я бы не позавидовал их жизни.
Бойцы были не готовы к такому длинному пути, потому все страдали, даже генерал. Раньше у них имелся в наличии боевой дух, смелость, гордость, что они железные. Но после множества поражений, как и в главной битве на холме, всё это куда-то улетучилось.
Бежали по лесам, рощам, рекам (ага, по мостам точнее), да по всей местности, кроме селений и городов. Вдруг, ни с того, ни с сего, на странников обрушилась тонна мрачных, скучных, а где-то и страшных мест.
Вначале дорога вела в тёмный дремучий лес, где в середине пути имелось кладбище. Это была Долина Страхов.
Раньше на этом месте существовала территория, куда побежал Гокки, когда его ловил Роджер. Однако сейчас так не было. Фермеры, жившие рядом, давно отсюда уехали. А всё из-за монстра и его сына, которые поселились на кладбище. Они до того запугали всех в округе, что лес превратился в целую Долину!
Железные, не зная о врагах, отправились прямо в середину леса. Там ветви сковывали путь да воины и тут не растерялись, раз прорубили себе путь саблями. Вот и кладбище.
В его начале стоит избушка, из которой вышел железный скелет с зубами-кубами. Он был металлического серого цвета. Вслед за ним из домика вышел такой же, но зелёный и высокий скелет. Не составило труда путешественникам разгадать, где отец, а где сынок.
— Эй, вы в Долине Страхов. Либо вы платите мне и папе двадцать золотых купюр, либо мы сначала запугаем, а затем съедим вас! — заявил маленький скелет.
— Мальчишка, ты ничего не перепутал? — генерал поднял руку вверх, тут же все солдаты приготовили своё оружие и каждый выстрелил по скелетам. Сын и отец были свергнуты, а значит, долина оказалась освобождённой!
Этому были рады все обитатели вокруг. Хоть что-то полезное сделали солдаты. Они отправились дальше по дороге. По пути не встретили ни одного домика, ни одного жителя местности.
За деревьями в то время мелькал силуэт скелета с жёлтыми костями. Одет он был в синюю кожаную куртку, красные джинсы и красные сапоги. Его очень просто заметить среди кучи деревьев.
Генерал поднял руку вверх, немного показывая в сторону врага. Солдаты тут же приготовились и направили оружие на скелета.
Тот отпрыгнул назад, так как боялся воинов. Но выстрелы прозвучали, скелет стал кучкой пыли. Воины вновь продолжили путь.
Тем не менее, им вечно кто-то мешал. То из-за деревьев выглядывали страшные лица, а поймать их не могли. Это сильно выводило из себя, хотя, спасибо преогромное, вскоре лес закончился, значит и страшные лица-шпионы пропали из виду.
Из быстрого бега воины перешли в шаг, ведь они не знали о погоне. Но, благодаря этому, они могли изучить местность вокруг себя. Вон, камень стоит, а вон — дуб.
По дороге ещё шёл Протеин, тот самый, который показал Огурку, где раки зимуют, и заставил заплатить за покупки. А то огурец себя очень важным возомнил.
— Солдаты! Солдаты! — закричал Протеин. — Ну, подходите сюда!
Он по-боксёрски приблизился к врагу, затем ударив одного воина. В ответ он получил кучу тумаков от железных. Его сокрушать не решились, ведь им было интересно наблюдать за мучениями Протеина. А тот ревел, бился о землю, стучал кулаками. Генерал махнул на него рукой (то бишь не обратил внимание), и вся процессия двинулась дальше.
* * *
Тем временем Роджер, Маук, Огурок и ещё множество добровольцев, преследующих солдат, шли по главной дороге, проходя города и селения. Там останавливались в тавернах, где и ели. Если же им это не позволяли сделать обстоятельства, то устраивали привал и съедали свои запасы.
— Медведь, исследуй территорию впереди! — заявил Маук.
Медведь на крылышках спокойно выдвинулся на облёт местности.
