просто — о нас с драконом и так наверняка поползут слухи. Так чего же опасаться? Одним меньше, одним больше…
— Просто покажите мне, где он. Дальше я сама разберусь, — улыбнулась я Жюли.
— Лорд Энери в спальне… — с намёком произнесла она.
Ну да, это явно не место для общения нанимателя с секретарём. Но терять мне уже нечего. Да и так ли важна репутация, когда на кону свобода?! Я не для того рвалась покинуть общину, чтобы угодить в другую кабалу. Буду отстаивать свою точку зрения до последнего!
Ну и, если быть до конца откровенной с самой собой, репутация — это не такая уж и ценность. У меня нет родственников, которых я могла бы опозорить. Да у меня вообще ничего и никого нет! Я вольна делать всё, что заблагорассудится. Но и осуждения окружающих тоже не ищу…
— Давайте так, вы проводите меня и постойте в сторонке, но не уходите, — предложила горничной.
Жюли кивнула и пошла на второй этаж. Я последовала за ней. Она остановилась у одной из дверей, указала мне на неё и встала в стороне, так, чтобы её не было видно из-за двери, когда та откроется. Ну хоть так…
Когда я постучала, ожидала, что лорд Энери проигнорирует или крикнет что-то вроде «Я велел не беспокоить». Но дверь просто открылась. Открылась, а за ней никого!
— Лорд Энери! — позвала я.
— Входи, Триса, — послышалось из помещения, откуда в лицо ударил горячий воздух.
— Нет уж, лучше вы выходите, — ответила я.
— Или входи, или иди в свою комнату, — ответил Талис.
— В гостевой дом! — повысила я голос. — Мы договаривались на гостевой дом!
И дверь демонстративно прикрылась наполовину. Ну что за привычка такая дурацкая?!
— Вы издеваетесь?! — возмутилась я.
Дверь прикрылась ещё больше. Да будь ты проклят, дракон! Я сжала кулаки и проскользнула в щель. Дверь за спиной закрылась.
Глава 21
Из-за закрытых ставен в комнате царил полумрак, разгоняемый только отблесками пламени в камине. Причём, горел этот камин уже очень давно, судя по удушающей жаре.
— Лорд Энери? — позвала я, щурясь.
— Чего ты хотела, Триса? — послышалось от камина.
Он что, внутрь забрался?! — мелькнула безумная мысль. И только потом я заметила руку на подлокотнике кресла с высокой спинкой, стоящего чуть сбоку от камина, очень близко к огню. Рука дрогнула, мужчина наклонился, взял полено и подкинул в пламя. Взметнулись искры, огонь затрещал веселее. Фух, как же жарко! Как он может здесь находиться? Я мгновенно вспотела.
— Присаживайся, помолчим вместе, — проговорил Энери, вернувшись в прежнюю позу и полностью скрывшись за спинкой кресла.
Я опомнилась и возмущённо проговорила:
— Не собираюсь я присаживаться! Вы нарушили условия договора!
— И когда только успел? — меланхолично хмыкнул лорд. — И двух часов ещё не прошло, как подписали, если мне не изменяет память. Хотя… Может и больше, я сейчас несколько рассеян.
— Так вы нарушили пункт о месте моего проживания из-за рассеянности? — шагнула я ближе, сжимая кулаки.
— О каком нарушении идёт речь? Уточни, пожалуйста, — всё так же расслабленно проговорил он.
— Мы договаривались, что я буду жить в гостевом доме, а его нет! Вернее есть, но для жизни эта развалина не пригодна, — пояснила я, уже понимая, что всё бесполезно.
В документе был указан не дом, а гостевая территория. Чувствовала же, что что-то не так с этим договором! И всё равно подписала. Вот дура!
— На момент подписания документов я не был осведомлён о состоянии гостевого дома, — убийственно спокойным тоном проговорил Энери. — Признаться честно, никогда не бывал в той части своих владений. Но это несущественно. Гостевые комнаты в отличном состоянии, и проживание в них не нарушает условия договора.
— Врёте! — запальчиво воскликнула я, подходя ещё ближе. — Всё вы знали и обманули меня!
Я ожидала оправданий, или хоть какой-то реакции на обвинения, но он просто промолчал. Как же это меня разозлило!
— Я отказываюсь жить с вами под одной крышей. Тем более, наедине, — произнесла настойчиво.
А в ответ опять тишина. Да он и правда издевается!
Подбежала и встала напротив кресла. Лорд Энери сидел в расслабленной позе, с закрытыми глазами. Уснул что ли?
— Вы меня слышите?! — повысила я голос, чуть наклонившись и ткнув его пальцем в плечо.
Он открыл глаза, и я шарахнулась назад. Это были не человеческие глаза! И даже не слегка трансформировавшиеся, как тогда, когда он дарственную взял. На меня смотрели полностью драконьи глаза! Ярко-янтарные, огненные вертикальные зрачки в обрамлении непроглядной тьмы…
В следующее мгновение он бросился на меня! И я захлебнулась криком…
Глава 22
Я кричала и отбивалась изо всех сил! Так страшно мне ещё никогда прежде не было. Это был всепоглощающий ужас! Но моё сопротивление было смято в одно мгновение. Он даже не заметил его. Легко повалил меня на пол и… начал топтать моё платье!
— Всё, прекрати визжать, пожалуйста. Затушил, — заявил дракон спустя какое-то время, чуть отступив в сторону и протягивая мне руку.
Я закрыла рот, привстала на локтях, осмотрелась и покраснела от стыда. Шарахнувшись от драконьих глаз, я угодила подолом в камин! Платье загорелось и всё, что произошло потом, было не нападением, а попыткой помочь мне… Подол ещё слабо тлел, распространяя по комнате едкий дым и зловоние.
— Извини, что не воспользовался магией. Сейчас мне нельзя растрачивать силы, — продолжая протягивать мне руку, проговорил лорд Талис.
— Д-да, конечно, — пробурчала я, принимая его помощь, чтобы подняться.
Когда я встала, мы оказались очень близко, но глаза у него были уже нормальные. А с человеческими глазами Талис Энери почему-то совсем не пугал меня, вопреки здравому смыслу и инстинктам.
— Успокоилась? — улыбнулся он.
— Да… Нет, — кивнула, а потом помотала головой я. — Вопрос с проживанием…
Договорить я не успела. В дверь отчаянно заколотили, послышался испуганный крик.
— Лорд Энери, мисс Манор, ужин подан! — отчаянно кричала Жюли.
Она явно прибежала на мои вопли, но прямо сказать об этом не решалась. Ужин стал удобоваримым предлогом.
— Ну вот, мы перепугали Жюли, — вздохнул Талис. — Надеюсь, это не повлияет на её согласие пожить здесь, чтобы тебе было комфортнее.
— Пожить здесь? — растерянно произнесла я в спину отправившемуся открывать дверь дракону.
— Раз уж гостевой дом непригоден, я решил, что тебе будет спокойнее, если Жюли поживёт с нами, — невозмутимо ответил дракон, открывая дверь. — Жюли, с мисс Манор всё в порядке. Она случайно угодила подолом в камин и испугалась, когда платье загорелось. Но мы справились с надвигающейся катастрофой. Проводите, пожалуйста, нашу гостью в её
