объединила нас втроем перед камином. Мужчин рядом не было, только четкий след на подушках и запах их тел напоминал о том, что мы провели ночь вместе. Дверь бесшумно отъехала, и в комнату вошли ОНИ. Мои мужья.
Картина, которую я увидела, заставила мое сердце учащенно забиться.
Марк, в своей безупречной военной форме, с суровым, но смягченным утренним спокойствием лицом, нес поднос, на котором стояли две дымящиеся чашки и тарелка с фруктами.
Тайлер, в просторном домашнем халате цвета хаки, следовал за ним, держа еще один поднос с омлетом и свежими круассанами. Они были поразительным контрастом — грубоватый капитан и утонченный архитектор, — и оба сейчас смотрели на меня с таким обожанием и собственничеством, что по телу разлилась теплая волна.
— Мы решили, что наша команда должна подкрепиться, - бархатным голосом произнес Тайлер, ставя свой поднос на прикроватную тумбу.
— Капитанское решение, - хрипло добавил Марк, его губы тронула редкая, почти незаметная улыбка. - После вчерашних... учений, силы нужно восстановить.
Кажется, я расцвела, потому что по лицу расплылась широкая улыбка.
Они устроились по обе стороны от меня на огромной кровати.
Марк положил мне на тарелку самый крупный кусок омлета, а Тайлер подлил в мою чашку ароматного кофе.
– Приятного всем аппетита, - произнесла я, и посмотрела сначала на одного мужчину, потом на второго. Ощущала я в этот момент себя настоящей королевой. Не меньше.
Вскоре Марк отложил свою чашку и встал.
— Мне пора. На «Зодиаке» ждет отчетность, да и по периметру нужно завершить установку датчиков, - он посмотрел на меня, и в его синих глазах я прочла обещание и легкую, ревнивую тревогу. - Ты... будешь здесь?
— Если не позвонят из больницы, то я буду дома, - мягко ответила я, и его взгляд смягчился.
Он наклонился, и его прощальный поцелуй был коротким, но емким — в нем была вся ярость нашей первой «Искры» и обещание возвращения. Затем он кивнул Тайлеру, тот ответил тем же, и Марк вышел из спальни, его твердые шаги быстро затихли в коридоре.
В комнате повисла пауза. Тайлер отодвинул поднос и повернулся ко мне, его ртутные глаза стали серьезными.
— Пока Марк укрепляет наш дом снаружи, у меня есть предложение, как укрепить твоё положение внутри колонии, Саяна.
Он провел рукой над своим браслетом, и в воздухе возникла голограмма – сложная молекулярная структура, которую я узнала мгновенно.
— Это твоя работа по ксено-биохимии марсианских спор, – сказал он. – Я изучил ее полностью прошлой ночью, пока ты спала. Твоя гипотеза об их симбиотическом потенциале... она не просто блестяща. Она революционна.
Я замерла, сжимая в руках кружку. Его слова были не комплиментом влюбленного мужчины, а трезвой оценкой коллеги.
— Проблема заключается в адаптации, – продолжил Тайлер, увеличивая голограмму. – Растения с Земли либо погибают в новой биосфере, либо непредсказуемо мутируют. Твой метод... использовать не чужие, а местные, уже адаптированные виды жизни, ввести их в симбиоз с нашими культурами... Это изменяет подход. Мне нужен не просто талантливый биохимик в команде, Саяна. Мне необходим лидер.
Он выключил голограмму и посмотрел на меня прямо.
— Я хочу, чтобы ты взяла на себя руководство новым направлением в проекте терраформирования — «Изучение и интеграция биоместной флоры». В твоем распоряжении будет собственная лаборатория, команда ассистентов и прямой доступ ко всем данным и ресурсам. Твое мнение будет решающим в этом вопросе.
У меня перехватило дыхание.
Это было больше, чем я могла когда-либо надеяться. Это была не просто работа, не должность «при муже». Это была ключевая позиция в самом амбициозном проекте Кайроса. Это была самостоятельность. Значимость. Признание меня как ученого, а не только как носителя «Искры».
— Тайлер... я... – я искала слова, чувствуя, как внутри зажигается новый, ослепительный огонь.
— Тебе не нужно отвечать сейчас, - он мягко улыбнулся, видя мое потрясение. - Просто знай: это предложение действительно. И оно сделано не потому, что ты моя жена, а потому, что ты лучший специалист в этой области, которого я встречал.
В тот вечер, когда Марк вернулся, усталый, но довольный установленной системой безопасности, я встретила его у двери не только поцелуем.
Я встретила его с планшетом в руках, на котором были наброски моей первой исследовательской программы.
— У меня для тебя новость, - сказала я, и мой голос звенел от возбуждения.
Марк взглянул на планшет, потом на мое сияющее лицо, и его собственное суровое лицо озарилось понимающей улыбкой. Он обнял меня, прижимая к своей твердой груди.
— Я всегда знал, что ты не просто наша «Искра», – прошептал он мне в волосы. – Ты истинная гражданка Кайроса, которую все здесь ждали. Но… у меня есть для тебя новость, - он нахмурился и усадил меня на диван. - С Земли.
Глава 16.
В воздухе повисло напряженное молчание. Тайлер, стоявший неподалеку, почувствовал смену атмосферы и приблизился, его лицо выражало готовность поддержать.
— Что случилось? – выдохнула я, предчувствуя недоброе. Что-то с Авель? С клиникой?
— С Авель все в порядке, она стабильна, - поспешил успокоить меня Марк, беря мои руки в свои. Его ладони были шершавыми и твердыми, но сейчас они дрожали. - Это о твоем дяде Майкле.
Сердце сжалось. После отъезда я почти не получала вестей от дяди. Лишь изредка он присылал короткие сообщения, что с продажей квартиры возникли проблемы.
— Я связался с ним, как обещал, чтобы решить денежный вопрос, – продолжил Марк. Его взгляд стал напряженным, а брови сошлись на переносице. – Сначала он пытался увиливать, говорил о бюрократических проволочках. Но я капитан, Саяна. Я привык докапываться до сути. Я запустил официальный запрос через колониальные каналы.
Он сделал паузу, сжимая мои пальцы.
— Квартиру он продал. Еще месяц назад. Деньги… деньги он не перечислил. Они осели на его счетах. И это… это еще не самое страшное.
Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Предательство обожгло, как раскаленным железом. Эти деньги были всем, что у нас осталось от прежней жизни, последним ресурсом для Авель.
— Что может быть страшнее? – прошептала я, и мой голос прозвучал чужим.
Марк обменялся тяжелым взглядом с
