— Я такая, — довольно кивнула Алиса. — Тогда слушай внимательно мои слова. Всю эту неделю вы будете искать для меня самые редкие и вкусные души, чтобы я стала сильнее. Ясно?
— Да.
— Второе, мне интересны твои исследования. Эти травы могут быть полезны, учитывая приятные свойства тел этих неудачников, — продолжила говорить девушка. — Ты хоть что-то смогла понять?
— Ну… Предположительно, я смогу отличить яд от лекарства или очевидного природного наркотика, — неуверенно ответила алхимик. — Но мне нужно будет, чтобы вы это… тестировали на себе. Но если…
— Нет-нет-нет, это звучит разумно, — махнула рукой уверенная в своей живучести Алиса. — Раз Безымянная настолько иммунная к подобному, то я единственный пациент для получения конкретных результатов. На себе же ты не можешь это использовать, если хочешь точных исследований.
— Вы это понимаете, госпожа? — посветлела лицом Мели. — Она точно неглупа.
— Вполне. Поэтому в ближайшее время предоставь для меня все свои наработки. И оденься наконец, а то выглядишь слишком жалко.
— Поняла, моя госпожа, — склонилась ещё ниже алхимик, проглатывая полученное оскорбление. — Но у меня есть пара вопросов.
— Говори.
— Что значит неделя? Да, мы пытались считать сутки по секундам, но конкретного цикла нет. Тут всегда одинаково светло и ничего не меняется, — медленно сказала она, стараясь подбирать слова. — Поэтому, госпожа, на что именно нам ориентироваться? Считать всё время не выйдет.
— Оставь это на меня, — улыбнулась Алиса. — Ты сможешь вести счёт?
— Смогу, — недовольно ответила Асила. — Но зачем?
— Чтобы не сойти с ума, как тот столетний идиот.
— Хорошо.
— Так, ещё вопросы?
— Да, что будет после того, как завершится неделя?
— Я возьму вас с собой и отправлюсь к крепости на выходе из долины. Потом убью всех на пути, и мы окажемся в месте получше, — равнодушно заявила Алиса, подтягивая рукой себе первое тело.
— Получше? — тихо повторила за ней Мели, вспоминая бесчисленное время, проведённое в Долине Грешников. — А ведь там могут быть нормальные дома, одежда и… Лаборатория. И что угодно. Еда! Хочу!
— Госпожа, — вдруг сказала Безымянная, смело подходя к Алисе.
— Ммм? — отвлеклась девушка, с интересом смотря на смелую подчинённую.
— Не съесть нас? — кое-как выдавила из себя сложную фразу та.
— Неа, можешь поверить, я свои слова на ветер не бросаю. Пока вы стараетесь для меня, я, Алиса, клянусь, что буду защищать вас, — красноволосая для большей серьёзности приложила руку к сердцу.
Больше вопросов у бывших спутниц съеденного не было. Они ползком отправились в другую часть пещеры, где без сил рухнули на землю, засыпая. Мели чётко понимала, что их относительно одинаковая жизнь наконец имеет шансы завершиться, даря нечто новое.
Алиса же продолжала пожирать души, напитываясь силой.
— Можно было бы и две недели выбрать, — задумчиво сказала Асила. — Куда спешить?
— Я не хочу жрать две недели трупы, — фыркнула девушка в ответ. — А если тут других деликатесов нет, то за крепостью наверняка намного лучше. Крылатые например. Уверена, они вкусные.
— А сил хватит?
— Если буду с утра до вечера пожирать всех вокруг, то да, — уверенно ответила Алиса. — Да и можно побродить ещё больше. Вдруг есть кто-то похожий на этих девчонок?
— Ты точно моя добрая половина?
***
Силлейн лежала в огромной ванной. Она наслаждалась тишиной своего огромного дома. Точнее, пыталась, ибо привычка слышать громкую музыку из комнаты «племянницы» въелась в сознание. Женщина раздражённо взяла в руки бокал с вином, делая несколько глотков. Количество алкоголя перешло все разумные пределы, но ей не получалось насытиться. Хотелось больше и больше, чтобы забыться.
— Слуги богов считают, что можно всё вернуть. Нашли способ попасть сюда… Как же плохо. Я совсем не подумала, что после низвержения все прихлебатели останутся не у дел. Да и эта тварь с клешнями сказала, что сожрала мою девочку. И кристалл взорвался, разрывая его пополам. Что это может значить? Что угодно.
Силлейн вспомнила Кристину, мать Алисы. Перед тем, как уйти, она попросила женщину последить за дочерью. Амулет, который она передала, источал силу, но ослабшая после перерождения уже не богиня не могла определить его природу. Оставалось лишь надеяться, что это нечто связанное с воскрешением или сохранением души. Такое было в духе высшего вампира. Зелёные глаза на краткий миг закрылись.
— Бездна. Место, где они все собрались. Учитывая, что души напрямую отправляются в мир Смерти, это не может питать силы демонов. То есть, все, кого они убивают — не умирают, а отправляются к ним. Что это значит? Алиса может быть жива. И там… Мучается среди кучи ублюдков!
Она бросила пустой бокал в стену, где он взорвался сотней осколков, присоединяясь к остальным, что были уничтожены ранее. Женщина наполовину вылезла из уже холодной воды, дотягиваясь до телефона. Набрала номер своего водителя, включая громкую связь для комфорта. После вернулась обратно в жидкость, болтая ногой для простеньких волн.
— Госпожа? Вам лучше?
— Нет, — кратко ответила ему Силлейн. — Я хочу, чтобы ты подготовил мне несколько встреч. Включая тех, кто управляет этим городом. Мне не нравится, что в нашем городе орудует банда маньяков и я об этом ничего не знаю. Да и за Алису нужно отомстить, если ты понимаешь… К чему я.
— Конечно, моя госпожа. На который час вас записать?
— Утро.
— Госпожа…
— Не бойся, я буду в порядке.
— Тогда я займусь этим через несколько часов.
— Отлично. Отбой.
Она выхватила телефон, задумчиво разглядывая отражение на потухшем экране, вновь его включая. В плейлисте женщины был сборник классической музыки, которая часто помогала ей сосредоточиться. Включив треки в случайном порядке, черноволосая ушла под воду, булькая при вдохе и выдохе.
Прошла одна минута. Вторая. Тридцать. Никакого спокойствия в ней не было до сих пор. Раздражённая этим фактом, она потянулась за ещё одним бокалом, но все уже были ею разбиты. Силлейн взяла в руки бутылку, начиная медленно выливать содержимое себе на голову, щёлкая пальцами.
Каждый щелчок эхом расходился по комнате, но ничего не происходило.
Она вспоминала силу.
Тот ревущий поток пламени, который вновь оказался рядом с ней, как много лет назад. Её зелёные глаза перестали видеть что-либо перед собой, а тело машинально сползало глубже под воду. Когда мыльная жидкость оказалась в её носу, Силлейн с шумом вскочила, кашляя. Женщина начала истерически плакать, погружаясь в пучины нервного срыва.
— Я же хотела просто пожить нормальной жизнью. Но что такого в том, чтобы дать ребёнку немного свободы? Как она умудрилась туда попасть? Какие демоны? Ненавижу. Я вас, уродов, всех достану, — пообещала она. — Никто из вас до человеческого суда не доживёт, я гарантирую.
Чтобы хоть немного отвлечься, Силлейн включила в телефоне радио.
После этого медленно встала, стараясь не поскользнуться. Высунув первую ногу на пол, женщина немного убрала самые острые кусочки стекла, потянувшись к полотенцу.
— Доброй ночи, — раздался эхом голос диктора. — Новости ближайшего часа. В переулке нашего города были найдены два тела. Молодые девушки.
— Что? — дёрнула ухом Силлейн, поворачиваясь.
— Никаких следов насилия нет. Единственное, что пока нам известно — у них остановилось сердце. На месте работают специалисты, вскоре будут больше комментариев.
Женщина выключила телефон, тяжело вздыхая.
— Вероятно, мне придётся серьёзно потрудиться. Всё только начинается.
Глава 6 "Крепость Крылатых"
Алиса за прошедшую неделю в пещере перестала воспринимать окружающий её ад через призму обычного человека. Впрочем, и до этого она себя нормальной никогда не считала. Злая половина в её сознании тоже сыграла свою роль, регулярно проводя с ней длинные философские разговоры о смысле жизни и планах на будущее. В это время две подчинённые девушки продолжали приносить души для пропитания.
