брачные браслеты, но видеть украшение на своем безымянном пальце я давно уже отвыкла.
– С противоположных сторон вот тут, – Эмет показал на едва заметные бугорки, – есть выступы. Если на них одновременно нажать пальцами и подержать примерно полминуты, артефакт пошлет мне сигнал. Я пойму, что ты просишь помощи, и вернусь. Так же на перстне есть маячок, что позволит тебя найти.
– Оно мне велико, – только и смогла выдавить я.
Украшение было по-мужски сдержанным и стильным. Перстень с крупным полудрагоценным камнем, слегка вытянутым и с необычной огранкой. Кажется, это черный оникс. По крайней мере, очень похож. Оправа, если я не ошиблась, серебряная, и по бокам от основного камня шесть небольших бриллиантов. Очень красиво.
– Подожди немного, кольцо сядет по твоему пальцу.
– А ты не боишься, что местные воры прельстятся дороговизной украшения и попробуют украсть?
– Они не идиоты. Во-первых, снять его могу только я. Во-вторых, сразу видно, что вещичка дорогая, слишком заметная и, скорее всего, с магическим маячком. Такие часто носят чародеи или драконы. Мало кто захочет столкнуться с их гневом.
– Поняла. В случае ЧП нажать на два выступа одновременно и подержать.
– ЧП?
– Чрезвычайное происшествие.
– Постараюсь вернуться побыстрее, – пообещал Эмет.
В гостинице я не знала, куда себя деть. Обычно свободного времени не оставалось. Забота о маленьком ребенке не давала расслабиться, а теперь меня может подстраховать дочка хозяина. Оказалось, что Эмет заплатил ей за целый день.
Что ж, раз так получилось, почему бы не заняться своей внешностью? Я достала ингредиенты и занялась приготовлением — милого женскому сердцу — косметики. Надо сделать маску для волос и крем для лица. Кое-что у меня уже было приготовлено, но те же кремы тут плохо хранятся. Холодильников нет, из консервантов и стабилизаторов только самое простое. Кстати, надо подправить ноготки на руках и ногах, удалить лишние волосы с тела.
В общем, к тому времени, как вернулся Эмет, я сидела распаренная после купальни в самом благостном настроении. Ужинали мы вместе, дракон проголодался и с удовольствием ел, пытаясь одновременно рассказать о том, что сделал.
– Я нанял повозку до Снорина, если с погодой повезет, будем в городе через три-четыре дня. Там есть представительство гильдии, я направил им заявку, обещали подобрать экипаж, охрану и кормилицу или няню для Василисы. Как доберемся до более-менее обжитых территорий, путь станет более удобным. Но и опасным тоже.
– Что ты имеешь в виду?
– Чем больше времени проходит, тем выше вероятность, что дядя узнает, где искать Василису. Зная, что у нас есть деньги, могут устроить засаду и обычные грабители. Здесь на окраине их немного, потому что поживиться нечем, но как доедем до главного тракта, опасность возрастет. Там промышляют хорошо вооруженные банды. Императорские разъезды, конечно, отлавливают разбойников, однако они появляются снова.
– Понятно.
– Не беспокойся, о безопасности я позабочусь.
Потом Эмет рассказал несколько историй о том, как ему жилось наемником. Он откровенно подтрунивал над своей гордыней и незнанием жизни простых людей, но я уверена, что на самом деле приходилось ему сложно.
Родившись, как у нас говорят, с золотой ложкой во рту, он не привык сам зарабатывать на жизнь, экономить, обслуживать себя, не знал многих опасностей так называемой свободной жизни, в чем-то был наивен и неопытен. Видимо, глава клана рассчитывал на то, что племянник, без денег и связей поигравшись в самостоятельную жизнь, вернется обратно с извинениями, но Эмет оказался настойчивым и упрямым и сумел-таки неплохо устроиться.
Я всегда относилась к людям, которые сделали себя сами, с большим уважением. А уж, если этот человек еще и с чувством юмора и самоиронией, то тем более.
В ответ я тоже поделилась парочкой забавных случаев из моей жизни в деревне. Легли мы рано. Завтра предстояло очень много дел.
Проснулась я от тихих стонов и не сразу поняла, что происходит. Эмет метался во сне, что-то невнятно говорил, скрипел зубами. Ему явно снился кошмар.
– Эмет, – позвала я. – Эмет, проснись!
Однако это привело к еще худшему результату, дракон зарычал, его кожа начала покрываться мелкими чешуйками.
Ох, интересно он может обратиться во сне? Если да, то тогда разрушит пол-гостиницы и придавит нас! Я слезла с кровати, едва не запутавшись в одеяле, и бросилась к мужчине. Потрясла его за плечи, потом еще раз и еще, но он не проснулся. Затем несильно похлопала по лицу. Не помогло.
– Ну же, проснись.
Я ущипнула его руку, но он лишь еще больше заметался.
Что вообще происходит? Какой-то ненормальный сон. Похоже, Эмет вообще не может проснуться. Стало страшно. В отчаянии, я положила ладони ему на грудь и запустила бодрящее заклинание. Ну же! Пусть у меня получится! Эмет вздрогнул, резко сел и открыл глаза.
– Проснулся! – радостно прошептала я.
Его взгляд через мгновение сфокусировался.
– Лия!
Эмет сграбастал меня в объятья, чуть подвинулся, оперся спиной о стену и прижал к себе. Я не сопротивлялась. Меня трясло от пережитого страха, и сейчас место на коленях у Эмета казалось самым правильным. Под ухом заполошно билось его сердце.
– Что это было? – хрипло спросила я.
– Сноходец.
Его руки успокаивающе поглаживали меня по спине.
– Ты уверен? Просто…
Я знала, что сноходцы – это особые маги, которые могли приходить в сны человека, передавать какие-то сообщения, пугать и убивать. Во снах. Раньше в руках клана сновидцев была невиданная власть. Их боялись все, в том числе и сам император. Но примерно двести лет назад в строжайшей тайне были созданы особые артефакты, которые защищали от тех, кто ходил по снам.
За одну ночь огромный клан был уничтожен. Магию снов признали запретной, а потом еще лет двадцать-тридцать ловили и уничтожали тех, кто остался.
– Знаю, говорят, что сноходцев уже нет, но кто-то точно остался. И, похоже, этот кто-то охотится на меня, – уверено заявил Эмет.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что артефакты, закрывающие сны, придумали драконы моего клана. Эта информация где-то просочилась. Изобретателей-артефакторов, которые участвовали в изготовлении защиты от сноходцев, убили всех.
– Какой ужас! Но почему
