оставляло желать лучшего.
- Что вы такие хмурые? – осведомился у друзей Гек.
- А ты с какой стати радуешься? – поинтересовалась у него Яна.
- Потому что еще не все потеряно! – заявил тот. – Я вдруг понял, что я жив. И это самое главное.
- Но мы заблудились в лесу. И хотим есть, - напомнил Фобло-Боу.
- Рано сдаваться! Генка прав! – сказал Юра. – Дорогу осилит идущий! Мы живы, а, значит, шанс еще есть!
И он первым двинулся в путь, упрямо прорываясь через заросли леса. Остальные последовали за ним.
- Ой, что-то мне все это напоминает. Как я все это ненавижу, - простонал Гек. Настроение его быстро испортилось, стоило ему несколько раз столкнуться с крапивой.
- Фоб, ты б хоть взлетел, глянул, в ту ли мы сторону идем, - обратилась к крылану Яна.
Фобло поднялся над лесом, осмотрелся по сторонам и спустился вниз. Вид у него был раздосадованный.
- Ну, мы идем в верном направлении. Но еще долго. Там прямо какой-то бесконечный лес, - сообщил он.
- Никогда бы не подумала, что в нашем городе такой густой лес, - проговорила Яна.
- Ты живешь не в этом городе. Здесь ты еще не родилась, - напомнил Юра. – За тысячу лет разросся.
- Странно, что не наоборот. Я думал, что через тысячу лет от природы вообще и следа не останется, - заметил Генка.
- Ну, до нашей страны прогресс добирается всегда медленней, - посмеялся Юрик.
- Можем, в данном случае это и хорошо, - сказал Гек. – Хоть кислород есть.
Они шли уже почти час. Но заросли крапивы и кустарника все не заканчивались. Процесс замедлялся тем, что ребята попали в непроходимые дебри, и теперь были вынуждены через каждую минуту останавливаться и перелезать через бурелом.
Солнце начало резко припекать, и в лесу сделалось очень жарко. Друзья взмокли, запыхались и вымотались так, что не в силах были продолжать идти дальше. Хотелось упасть и валяться в траве. Генка снял свою теплую жилетку клерка и теперь нес в руке, тайно ее ненавидя. Динка тяжело дышала и, вывесив язык, с трудом тащилась за Генкой.
- Надо же, как в лесу может быть жарко. Сколько лет в лесу прожил, а такого никогда не встречал, - выдохнул запыхавшийся Фобло.
- Это не жарко, Фобло, - пробормотала вялым языком Яна, - это парко.
- И вообще не понимаю, чего ты мучаешься. Мог бы полететь, - заметил Юрка.
Динка уже брела из последних сил, вывалив язык на плечо. Даже сквозь густую крону деревьев проникали солнечные лучи, добавляя собаке проблем.
Наконец они набрели на небольшой водоем, в который впадала быстротечная лесная речушка. Гек, не теряя ни минуты, схватил Динку под мышки и швырнул ее в воду. Та, недовольно фыркая, выбралась на берег, отряхнулась и обиженно посмотрела на хозяина.
- Что? Зато тебе теперь лучше! – сказал Гек и объяснил остальным. – Я сделал сейчас большую пакость. Считайте, предал ее. Она от меня такого не ожидала.
Пройдя вдоль речки, Яна обнаружила родник. Радостные путники наконец-то утолили жажду, умылись и намочили одежду.
- Фоб, давай-ка поднимись над лесом и посмотри, долго ли нам еще чапать? – попросил Юрка.
Фобло взмахнул крыльями и взлетел. Он поднялся над деревьями и исчез из виду. Вернулся он только через пять минут.
- Если поторопимся, успеем как раз к обеду, - сообщил он.
- Ага, только есть будут нас, - проворчал Генка.
Прошло еще полчаса прежде, чем друзья выбрались из дебрей. При выходе из леса им подвернулось набрести на поляну с щавелем, и они с неохотой пожевали его. От кислых листьев есть захотелось еще сильнее, а в желудке заурчало.
- Так с вами и вегетарианцем станешь, - бубнил голодный Генка.
Вдалеке блеснула серебряная гладь воды. Это была заводь, которую образовывала та самая лесная речушка, впадавшая в нее. Друзья поспешили к ней. В данный момент они мечтали лишь об одном – как можно скорей скинуть с себя липкую от пота одежду и окунуться в освежающую прохладу, успокоив тело от боли от ссадин и от ожогов крапивы.
- Теперь-то и я поем! – обрадовался Фобло и, пролетев над тихой гладью воды, выхватил орлиными лапами рыбу и тут же ее проглотил.
- Фу, хищник, - брезгливо поморщился Гек. – Живоглот!
- Тоже хочешь? – осведомился крылан.
- Еще чего! Я живое не ем, - фыркнул Генка.
- Тогда жуй щавель! – парировал Фобло.
Было странно видеть пляж пустым в такую жару. Когда-то тут, по всей видимости, кишели толпы отдыхающих. А сейчас – хоть бы птица пролетела. Пусто, глухо, тихо. Ребятам стало не по себе.
- Столько прошли, а ни одного человека не встретили, - заметила Яна.
- Точно! А ведь Ирина говорила, что они прячутся в лесу, - подхватил Юра.
- Наверно, их всех выловили и сожрали, - предположил Генка, и тут же поймал на себе осуждающие взгляды друзей.
- Я просто реалист, - добавил он.
Ребята окунулись, охладились, и двинулись в путь, не тратя времени даром. Вскоре они добрались до города. На улицах было тихо, как на кладбище.
- Я очень хочу есть, - жалобным голоском сообщил Гена.
- Я тоже, признался Юра.
- Представляете, и я, - ухмыльнулась Яна и предложила. – Пойдемте к церкви.
- Ты думаешь, нас там накормят? – скептично осведомился Юра.
- Я уверена. Ирина сказала, что основная масса людей там. Не оставят же они нас умирать с голоду за воротами, - сказала Яна.
Делать было нечего, и друзья общим мнением пришли к выводу, что это не самое плохое предложение. По крайней мере, за стенами монастыря они могли передохнуть, поесть, отдышаться и, возможно, сговориться с местными и попросить у них помощи.
Но они совершили наиглупейшую ошибку, пойдя прямо по центральному автошоссе. На что рассчитывали друзья, не предприняв никаких мер предосторожности, остается загадкой. Возможно, они устали уже на столько, что не осталось сил даже на то, чтобы распланировать безопасный маршрут. В итоге, не прошли они и километра, как откуда ни возьмись выскочили скелеты и окружили друзей.
Юрка схватил с земли палку, поднял ее над головой и встал в выжидательную позицию. Скелеты начали смыкать круг. Ребята в панике закрутились на месте. Юрка размахнулся и нанес сильный удар, отшвырнув нежить в сторону. Скелеты упали на
