надо? – с горячностью произнёс он и тут же, дополнил, – принц Роланд – учёный муж, владеет многими иностранными языками и сумел бы при необходимости объяснить, убедить, что он не враг, и, что в дорогу он отправился от безысходности. В конце – концов, принц мог бы представить регалии королевства. Вы ведь его снабдили в дорогу всем необходимым, не так ли? – предположил Луи-Филипп.
– Да, разумеется. Можете не сомневаться. Но в пути всякое может статься. Никто ни от чего не застрахован. Тем более что он отправился без плана действий, как говорится, куда глаза глядят. Мы ведь не знали, в каком направлении искать принцессу Луизу, Вы согласны со мной? – спросил Карл-Иоанн, ища поддержки у соседа.
– К сожалению, и это правда, – с отчаянием в голосе ответил Луи-Филипп.
– Вот видите. И Роланд, уезжая, не знал, в каком направлении ему двигаться. Сказал перед отправлением, что в дороге расспросит всех, кто повстречается на его пути, и двигаться будет соответственно обстоятельствам, – пояснил Карл-Иоанн.
– Даже и не знаю, что предпринять. Но что-то делать надо. Мы больше не можем сидеть, сложа руки, и ждать неизвестно чего, – высказал своё мнение Луи-Филипп.
И вдруг его осенило.
– Я понял, что мне надо делать. Разошлю всем главам государств депешу, в которой обстоятельно поставлю их в курс дела, и обращусь с просьбой о том, чтобы при встрече с принцем Роландом оказали ему всяческое содействие, дружеское участие и поддержку. А если у них имеется какая-либо информация о его местонахождении, чтобы немедленно сообщили нам. В том случае, если принц в плену…
В этом месте Луи-Филипп запнулся, не поднимая глаз на собеседника. Немного повременив и глотнув мешавший ему говорить ком в горле, продолжил:
– И они об этом знают, не ссылаясь на слухи, а проверенные данные, попрошу полного содействия и помощи для освобождения Роланда. Главы государств могут повлиять на ситуацию, если получат какие-либо сведения, нужную информацию по своим источникам. И о моей дочери, принцессе Луизе, замолвлю словечко и расспрошу. Хотя…
Король замолк. Невооружённым глазом было видно, как тяжело ему говорить о Луизе.
– Не исключено, что кто-то что-то видел, возможно, знает. Мир слухами полнится, – завершил Луи-Филипп, глотая слёзы.
Король Карл-Иоанн с пониманием отнёсся к проявлению сентиментальности соседа, он и сам переживал немало, беспокоясь за судьбу сына.
– Вы правы, Луи. Полностью поддерживаю Вашу инициативу. Со своей стороны сегодня же извещу все дипломатические службы. Обращусь к ним с просьбой, чтобы держали меня в курсе дела, если к ним поступит информация чрезвычайной важности, в которой сообщается, где наши дети и что с ними. Думаю, история о заколдованной принцессе разлетелась по свету быстрее ветра. Попрошу, чтобы прочесали леса, болотистые местности в поисках наших детей.
– Чудесно! Замечательная идея! – подхватил Луи-Филипп. – Так и сделаем. И давайте договоримся, как можно чаще видеться и проводить вместе время. Так мы легче скоротаем этот тяжёлый период и дождёмся хороших новостей.
– Принимаю Ваше предложение с глубоким удовлетворением. С этой минуты начинаем действовать. И пусть нам способствует удача. В добрый час! – с надеждой в голосе произнёс Карл-Иоанн, – полностью поддерживаю Вашу инициативу.
Короли пожали друг другу руки, и Карл-Иоанн отбыл, пообещав на следующий день снова приехать. В свою очередь, взяв с Луи-Филиппа слово, что если к нему поступят какие-то сведения, чтобы тот, не откладывая, не мешкая и не дожидаясь его, прибыл к нему.
– Карл, другой мой! Можете быть уверены, что я поступлю именно так. Мы сейчас одна семья, – заверил он соседа.
На этой оптимистической ноте короли расстались.
Поиски продолжаются
Более месяца судно находилось в плавании и, наконец, путешественники издали увидели очертания берега.
– Урааа! – закричали рыбаки.
– Мне не верится, – грустно произнёс принц Роланд.
– Что именно? – отрешённо спросил Миро, о чём-то думая.
– Миро, мне не верится, что это бесконечное скитание по неприветливому холодному чужому океану когда-нибудь завершится.
– Смотри вперёд, перед тобой берег, – Миро, как всегда, спокойно, взвешенно вселял уверенность в то, что всё закончится хорошо и принц победит врага. – Скоро достигнем суши, и на этом весь ужас, который тебе пришлось пережить, навсегда уйдёт в прошлое. Разве что останется для истории. На старости лет сложишь трактат на данную тему и оставишь его в знак назидания благодарным потомкам. Твои знания, наблюдения, выводы, советы – это бесценный опыт. Кому-нибудь точно пригодится.
– Ты так спокойно говоришь об этом, – возмутился Роланд. – Моя реакция на то, что пришлось преодолеть, совершенно иная. Подчеркну, я был воспитан отцом по-спартански: переносить трудности не подключая эмоций, бороться до конца, принимать ситуацию на себя, помогать, выручать и многое другое мне привил отец. Спасибо ему и низкий поклон. Всё это стало для меня волшебной палочкой-выручалочкой. Хочу, чтобы ты понял, мне не свойственны сантименты. Но после всего, что я на себе испытал за весь период плавания на рыбацком судёнышке, не могу сказать, что я спокоен и пережитое воспринимаю, не пропуская через сердце. Многое приходиться переосмысливать заново.
– Роланд, тебе досталась нелёгкая задача, к тому же твои ресурсы оказались ограниченными, замечу, не по твоей вине. Поэтому сейчас тебе всё видится в чёрных красках. Но это пройдёт.
Принц резко повернул голову и посмотрел на Миро. В глазах Роланда нарисовалось множество вопросительных знаков. Но Миро тактично и сдержанно вёл свою линию поведения и внушал принцу:
– Поверь мне, пройдёт время, в душе всё уравновесится, мозг начнёт работать в прежнем режиме, информация упорядочится, тебе проще будет анализировать. Давай подождём, прошу тебя, не торопись с выводами.
– Постараюсь, – тихо произнёс Роланд и добавил, – ты видимо не учёл в своих умозаключениях, что нам ещё предстоит. Мы до сих пор не достигли наиважнейшей цели, ради которой я предпринял это рискованное мероприятие.
– Не сомневайся, Роланд, я всё помню. Но я знаю, что сейчас мы, как никогда раньше близки к этой цели. Положись на меня, – Миро вёл свою тактику и не откланялся от той стратегии поиска, которую выстроил Старец Эпифан.
– Я знал, что не будет легко, меня об этом предупреждал наш Старец.
– Стало быть, Эпифан уже тогда знал, через что придется пройти?
– Совершенно верно.
– Почему же он не предупредил нас об опасности? – недоумевал Роланд.
Миро посмотрел на него.
– Если бы он тебе ещё тогда обо всём рассказал, вряд ли бы ты отважился начать поиски.
– Почему ты так думаешь? Что я, по-твоему, трус? – принц повысил голос.
– Нет, ты не трус. В этом я убедился. Но у каждого человека в такой сложной ситуации подключается защитная реакция, и это правильно.
– Ты знаешь, я бы не
