– Хорошо, – смирилась Полина и направилась следом.
Удивительно, как то, что она посчитала катастрофой, вмиг разрулил Олег.
По пути на ее работу он притормозил у торгового центра. Полина выбрала колготки и переодела их в туалете. А когда она вышла, то пуховика, который забрал у нее Щегольков, у него в руках уже не было.
– Сдал в химчистку, – объяснил он.
– Как же я без него? – растерялась Полина.
– Довезу тебя прямо к дверям работы. А вечером встречу – уже с пуховиком, – пообещал Олег, снимая куртку. – А пока накинь.
Куртка тонко пахла цитрусами и кедром – как туалетная вода Ивана Андреевича, и Полине взгрустнулось, что не он, а одноклассник, к которому она совершенно равнодушна, так заботится о ней.
– Что-то не так? – Олег внимательно взглянул ей в глаза.
– Поехали быстрее. – Полина смущенно отвернулась. – Не хочу опоздать на работу!
…Зоя Мухина так и замерла с раскрытым ртом, не донеся бутерброд с маслом и сыром, когда мимо ее обувного магазина прошла Полина Зайчик в обнимку с Олегом Щегольковым. С плеч Полины сползла куртка Олега, и Щегольков бережно придержал Полину за плечи. Ай да Зайчик! Ай да тихоня! Еще вчера клялась, что ей нет никакого дела до Олега, а сегодня уже заарканила Щеголькова в свои сети!
От негодования Зоя выронила бутерброд, который по закону подлости упал сыром с маслом вниз, и смахнула с полки зимние сапоги. А она еще обещала ей обувь со скидкой!
– Накося выкуси! – Мухина с досадой швырнула сапог в кладовку и чуть не расплакалась над испорченным бутербродом. Нет в жизни справедливости!
Зоя бросила расстроенный взгляд в зеркало и решила завтра же, не откладывая на новый год, поставить брекеты.
Полина, если бы даже захотела, не смогла выбрать момента эффектнее, чтобы явиться на работу этим утром. Главбух Алла Эдуардовна курила на крыльце и как раз рассказывала двум благодарно внимавшим слушательницам про роскошный букет, который подарил Полине поклонник из Интернета, когда во двор въехал огромный джип.
– А я говорю, разве в Интернете женихи есть? Так, сморчки, которым девушку больше, чем букетом, и завлечь нечем, – авторитетно заключила Поклонская.
Из джипа, затормозившего прямо у крыльца, выскочил интересный бородатый мужчина в свитере. Открыв дверь, он помог выйти Полине.
– А я и говорю, ищите женихов в Интернете, девки! – Главбух щелчком отбросила окурок и во все глаза уставилась на тихоню Полину.
– До вечера, Полина! – громогласно объявил незнакомец. – Я позвоню!
Полина вернула ему куртку и быстро взбежала на крыльцо.
– Доброе утро, Полиночка! – подалась к ней навстречу Поклонская в ожидании подробностей.
– Доброе утро, Алла Эдуардовна! – Полина даже не остановилась и пулей влетела в здание.
Главбух ринулась следом. От нее так просто не уйдешь!
Вот ведь как неудачно вышло! Теперь сплетен не оберешься. Надо было ехать на работу на трамвае, запоздало сокрушалась Полина, когда у дверей кабинета ее нагнала вездесущая главбух.
– Рассказывай, Полина!
– Да что рассказывать? – Полина неопределенно повела плечами. Не станешь же сообщать про испачканный пуховик и порванные колготки. Алле Эдуардовне только дай повод – и колготки вмиг превратятся в результат страстного секса на заднем сиденье джипа. – Встретила случайно одноклассника, он меня подвез.
Глаза Поклонской загорелись, как у акулы, почуявшей свежую кровь.
– А ты, оказывается, роковая женщина, Полина. Я решила, это твой поклонник из Интернета, который розы подарил.
Полина уже и забыла, как наплела Поклонской про несуществующего поклонника. Что ж, сейчас ее ложь весьма кстати! Пусть лучше сплетница думает, что у нее нет отбоя от ухажеров, чем узнает, что розы от Ивана Андреевича. Обсуждать свои несбывшиеся надежды с Аллой Эдуардовной было бы невыносимо.
– Интересный у тебя одноклассник! – не отставала главбух. – Надеюсь, он не женат?
– Олег недавно развелся.
– Из-за тебя? – Алла Эдуардовна чуть не подпрыгнула в предвкушении скандала.
– Нет, конечно! – воскликнула Полина.
– А то я знаю немало случаев, когда бывшие одноклассники бросали семьи и вступали в брак. – Она многозначительно посмотрела на Полину и громогласно объявила: – Первая любовь так просто не забывается! У вас ведь с этим Олегом был школьный роман?
Полина густо покраснела при воспоминании о своем школьном позоре. Поправить главбуха она не успела – та взглянула ей за спину и воскликнула:
– Доброе утро, Иван Андреевич.
Полина ошеломленно обернулась. Не услышать трубного голоса Поклонской, возвещающей о школьном романе, он не мог, как и не мог не заметить пылающих щек Полины. Ей захотелось провалиться сквозь землю – она чувствовала себя так, как будто главбух во всеуслышанье доложила Ивану Царевичу о супружеской неверности.
Поклонская пропустила начальство и заторопилась к себе. А Иван Андреевич открыл кабинет и впустил притихшую Полину. Она робко подняла глаза, борясь с желанием пробормотать: «Это не то, что вы подумали, Иван Андреевич!» Однако начальник и не думал хмуриться, как обманутый супруг, он улыбался так ясно, как будто услышал чудесную новость.
– Доброе утро, Полина! Я рад, что и у вас оно доброе. Весь офис только и гудит, обсуждая красавца мужчину, который подвез вас на работу.
Полина растерянно замерла. Ей хотелось крикнуть во весь голос, что у нее нет никакого мужчины, что в ее сердце лишь он один… Как он этого не замечает?
– Это просто одноклассник, – выдавила она.
Царев кивнул, как будто давая ей свое благословение, попросил сделать кофе и скрылся за дверью своего кабинета, словно солнышко за горизонтом.
Полина достала из шкафа чашку. Руки дрожали.
Клара была не в духе. Вместо того чтобы писать роман, она проспала до обеда, и сон ее был тревожный. Ей снилась вьюга, которая бросала в лицо пригоршни колких снежинок. Клара блуждала в снежном вихре, звала Носова, но никто не отзывался. Она чувствовала себя бесконечно одинокой посреди этой беспросветной бури и с надеждой кинулась на мелькнувший впереди огонек. Проваливаясь в сугробы по колено, она добежала до костра, в который подбрасывал поленья стоящий к ней спиной мужчина.
– Носов! – счастливо вскрикнула Клара.
Мужчина обернулся – это был Арсений.
– Тебе роман через месяц сдавать, – занудным голосом редактора сообщил он. – Ты вообще о чем думаешь, писательница?
Клара проснулась хмурой и разочарованной. На ноутбук на столе даже не взглянула, выпила капучино с ванильным сиропом – лучшее средство настроиться на романтический лад и написать пару-тройку сладких сцен. Но даже это не помогло. Мысли об Арсении не вдохновляли, перед глазами стоял Носов. Что за наваждение?
