и почти не отставали, я понял, что у меня есть только одна возможность не попасться им на обед.
Разбежавшись, я прыгнул как можно дальше и, упав в воду, изо всех сил принялся работать руками и ногами, благодаря чему довольно быстро смог вплавь добраться до противоположного берега. Выбравшись на сушу, я оглянулся, и увидев, что ко мне приближается торчащая из воды голова, похожая на крокодилью, отбежал подальше от берега. Твою мать! Да тут куда ни ткни, или мертвяки или монстр какой-нибудь! Хорошо ещё, что эта тварь оказалась исключительно водоплавающей и, не сумев настигнуть меня в воде, ограничилась лишь наблюдением за моей персоной. Мертвецы же, напротив, не горели желанием лезть в воду и сгрудились на мосту перед провалом. Похоже, погоня закончилась, и хочется надеяться, что среди моих мумифицированных преследователей не найдется достаточно интеллектуальных деятелей, способных придумать, как преодолеть водную преграду.
Однако, чтобы не искушать судьбу, я всё же решил направиться подальше от реки, внимательно осматриваясь по сторонам. На этом берегу застройка уже имела характерные городские черты — заборов не было, а дома в основном были сложены из камня и имели высоту в два-три этажа. Стараясь ступать как можно тише, чтобы не привлечь внимание местных мертвяков, которые наверняка дожидались своего часа за каменными фасадами, я отошел от реки примерно на полкилометра и решил забраться в один из домов, который выглядел довольно прилично — три этажа, на фасаде лепнина, а крыльцо облицовано гранитом. Аккуратно подергав дверь, я убедился, что она заперта, но не стал стучаться, как в предыдущий раз, а направился вокруг дома, надеясь найти черный ход или другой способ забраться внутрь, не производя лишнего шума. Однако и вторая дверь, расположенная с тыльной стороны здания, также оказалась крепко заперта. Немного подумав, я решил, что раз хозяева заперлись, значит они не горят желанием кого-либо видеть, поэтому и не стоит туда ломиться, тем более что есть опасность привлечь шумом мертвяков, или кого ещё похуже.
Исходя из этих соображений, я принялся обходить другие дома, надеясь, что рано или поздно отыщется открытая дверь, и вскоре мои предположения подтвердились — обойдя вокруг четвертого по счету дома я обнаружил, что черный вход не заперт и аккуратно вошел в здание. Первым делом надо было найти хоть какое-нибудь оружие, так как мой кинжал остался на дне реки. Однако в прихожей ничего подходящего не было, и, пройдя дальше, я уже хотел открыть первую попавшуюся дверь, но услышал доносящиеся из-за неё специфические шаркающие звуки, которые могли издаваться только передвигающимися мертвецами. Понятненько!
Развернувшись, я бросился к другой двери, открыв которую, вздохнул с облегчением — здесь было что-то вроде чулана с домашней утварью и инструментами, наиболее актуальным из которых для меня сейчас был топор, который я тут же и схватил, разворачиваясь к приближающемуся мертвяку. Оружия у того никакого не было, поэтому он, подойдя, просто протянул ко мне руки, неуклюже пытаясь схватить за шею. Я без особых усилий увернулся и, зайдя ему за спину, ударом топора снес голову.
Следующий мертвяк появился довольно неожиданно из третьей двери, выходящей в эту прихожую. Этот был уже вооружен палашом, и, открыв дверь, он тут же сделал колющий выпад, продемонстрировав неплохое владение своим оружием. Единственное, что мне оставалось в этой ситуации — это резко отскочить назад, после чего мертвяк сделал подшаг и красиво рубанул наискось, заставив меня показывать чудеса эквилибристики, чтобы уклониться и от этого удара. И в ту же секунду, воспользовавшись тем, что мой немертвый противник возвращается в боевую стойку, я бросил в него топором, который, попав в грудь, заставил того пошатнуться, после чего я прыгнул к нему и, перехватив левой рукой его кисть с палашом, правым кулаком ударил в челюсть. Мертвяк потерял равновесие и завалился на спину, а я вырвал у него из руки меч и тут же отрубил голову. Фу… опасный гад попался!
Пнув со злости обтянутый серой кожей череп, я осторожно заглянул в дверь, из которой появился этот мертвяк и обнаружил лестницу, покрытую ковровой дорожкой — так вот почему я не слышал шагов! Осторожно ступая, поднялся на второй этаж, где повстречал ещё трех мумий, одна из которых была с длинными волосами, и логично было предположить, что эта дама, видимо, когда-то была женой хозяина дома, а рядом с ней стояли два оживших трупика их детей. Эта троица хоть и попыталась атаковать меня, но так как они были безоружны и двигались довольно вяло, что называется, без огонька, то я их упокоил без особых усилий за пару секунд, после чего осмотрел дом на предмет присутствия ещё каких-либо опасных существ, но более никого не обнаружил.
Далее я спустился вниз, запер на засов ту дверь, через которую проник в этот дом, нашел кабинет бывшего хозяина и устало сел в кожаное кресло, стоявшее за письменным столом.
Оказавшись в относительно спокойной обстановке, в первую очередь я посмотрел накопившиеся сообщения от нейроимпланта и первое из них было довольно интересным:
Внимание! Фиксируется опасный для жизни уровень манофона! Нейроимплант перешел в аварийный режим работы и направляет избыток маны на собственное развитие и в магическое ядро. Возможности утилизации излишков ограничены, поэтому требуется в кратчайшие сроки покинуть зону повышенного манофона. Находится в зоне с текущим уровнем манофона более восьми суток будет критически опасно для вашего организма!
Ну вот — ещё одна проблема, хоть и не самая первоочередная.
Смотрим дальше. Здесь более приятная информация — уровень моего магического ядра повысился до второго уровня, а за десятиногую саранчу мне начислилось пятьдесят два энжа и ещё сорок три было за всех убитых мертвяков. Вполне прилично за несколько часов заработал, очевидно, что если я выживу, то стану сильнее. Осталось дело за малым — выжить! А вот с этим проблема — начнем с отсутствия еды и воды — сумка с фруктами и сады остались далеко за рекой, через которую переправляться, как оказалось, весьма опасно для жизни — второй раз может и не повезти. Но можно поискать целый мост по которому вернуться на ту сторону. Возможно, получится там бесшумно затариться фруктами. Это что касается еды, а насчет питья несколько проще — когда я переплывал реку, то хлебнул немного воды и не отравился, поэтому, если найти здесь посуду, и, соблюдая меры предосторожности, набрать воды, то от жажды я не умру. Разве что потом проблемы из-за инфекций или паразитов могут быть, но с этим разбираться можно и позже.
