На пиру наследник совсем раскис. День повторился точь в точь. Все те же слова и действия. Вот слуга , запнувшийся и уронивший блюдо с закусками, привлёк к себе внимание. А сейчас вновь, слишком легкомысленная Ласка непозволительно громко расхохоталась и господарыня кинула на неё озлобленный взгляд. Старый Масс Део опять оттоптал в танце ноги, юной Мистре Тизме, дочке третьего советника. Пристальное внимание экзотической гостьи из другого господарства, приглашенной вместе с многочисленной свитой, специально к празднику совершеннолетия наследника. И украдкой брошенный воздушный поцелуй её брата близнеца.
Дар не выдержал, вызывающе бросил столовую тряпку и кинул вопрошающий взгляд на отца. Как и в прошлый раз господарь ладонью дал позволение уйти из зала. Принц встал и мигом исчез.
Вернувшись в свои покои и заперев дверь, они стали совещаться.
– Да дело дрянь как ни крути. У меня смутное ощущение, что всё это не спроста. Возможно происки врагов из рядов наших соседей.– зашептал Грохот, хотя в помещении кроме них никого не было.
– Или магический заговор, – задумчиво протянул Дар.
– Ты кого-то подозреваешь? Кто мог взять и вернуть вчерашний день? Это очень потокозатратно!
Анудар немного помолчав принялся дискутировать:
– Третья часть Контра способных магов, теоретически могли провернуть этот фокус. Но зачем им это? За такое ссылка в один конец на дикий континент.
Они сново замолчали. События последних дней, здорово вымотало их морально.
– Предлагаю провести тренировку. – внезапно предложил Анудар – Нужно понять, как сражаться имея вторую голову и даёт ли это преимущество для боя..
На самом деле им обоим хотелось хорошенько разрядиться, чтобы уснуть. Иначе мысли о случившемся будут всю ночь крутиться в головах у обоих. У Анудара точно. А Грохот... принц никогда не знал, как он спит и сняться ли ему сны.
Глава 17
Следующий день вновь повторился. И последующий и вся седьмица. Каждый день был похож на предыдущий, как две капли воды.
Анудар с Грохотом были в недоумении. Если бы дело касалось одного дня, то можно было бы списать на чью то глупую шутку, но столько дней подряд? И сколько этот повтор ещё продлится?
Подобный трюк тянул как минимум на магическое проклятие. Но ритуал такого масштаба могли провести не многие. Вернее всего семеро.
Отец:
Его Анудар практически исключал, не находя мотива.
Оракул:
Возможно старуха выжила из ума со своими предсказаниями или боги ей велели?
Главный маг:
Основной подозреваемый. возможно потому, что вёл очень скрытный образ жизни и никто ничего о нем не знал. Только вот он так же как и остальные попал под проклятия, а это тоже теряло всякий смысл. Если только маг хотел иного результата, но что то пошло не так? Но не таков был этот человек. Отец ценил его за кропотливость в магии и скромность в амбициях. Он достиг такого роста потому что никогда не делал ошибок. И власти у него было почти столько, сколько у самого правителя.
Ирарх:
Его принц проверял несколько раз, ища в поведении, хоть каплю намека на проведение довольно серьезного ритуала, но тот находился в Конторе, даже на совершеннолетие не приехал. Проводил "Мут", ритуал открытых глаз и молчания.
Первый советник:
Он мог бы быть причастным, но имел намерения женить сына на одной из принцесс. Если бы и хотел устранить принца, мог бы подождать пару циклов, до совершеннолетия старшей сестры Дара.
Странствующий жрец:
Когда то он был настолько велик в силе магии, что ему пророчили место ирарха или даже главного мага. Но он выбрал путешествие по закоулкам страны. Говорят просился на дикий континент добровольцем, но господарь не позволил. Он мог разозлиться и наказать его за это. Но пока Анудар не знал где этого человека искать.
Седьмым был сам Анудар, но себя он не рассматривал, на нем был браслет и он не смог бы провести подобный ритуал даже под гипнозом.
В первую кварту после злосчастного события Принц и его друг были полны сил, в надежде найти виновного и вернуть всё в прежнее русло. Каждый день они проходили процедуру принятия народом и обед на пиру, выискивая среди гостей признаки смуты .
Их расследование зашло в тупик после того, как оракул дала свое очередное предсказание. В нем впервые прозвучала о тех, кто так же как и принц избежал проклятия. Но шло время, вернее время шло у Анудара, остальные граждане продолжали жить в одном дне.
Склеенные в одном теле друзья пережили тысячи рассветов и закатов. Спадов духовных и моральных сил и подъемов. Ездили по городам и сёлам, пытаясь вычислить того, кто не попал под проклятье. Всё было тщетно. Иногда они напивались. Пару раз довольно сильно. А однажды Анудар нарушил собственное решение не ложится в постель с Ласками.
Но вчерашняя ночь изменила всё. Только сегодня Анудар понял, что за пять циклов не чувствовал столько радости, как от ночной встречи с этой маленькой женщиной.
Он вспомнил ее серьезные серые глазки, острый взгляд, как у серной птички. Вздорный носик с россыпью веснушек и гордо задранный подбородок. Хотя наверняка ей пришлось нелегко. Совсем одна, не понимающая, что происходит. Но держишься изо всех сил! Гордячка!
– Тебе не показалось странным, что Вера здесь всего половину цикла, а мы уже пять полных? – внезапно прервал размышления принца Грохот. – Как такое может быть ? Ведь ритуал совершался в один день, одного цикла. Не соответствуют её слова действительности. Либо она врёт и столько же времени, как и мы живёт в проклятии, либо мы чего то не знаем.
Анудар и раньше замечал, как часто он с другом думает об одном и том же.
– Она много не договаривает. И этот её акцент и коверканье обычных слов говорят об одном. Она явно не с Пташа! Ты прав, с ней всё не так просто! Нужно быть очень осторожным в своих подозрениях. Её нельзя спугнуть. Она слишком важна.
– Я тоже считаю, что она необыкновенная! – синие глаза Грохота заискрились и он продолжил мягким голосом – И такая хорошенькая, нежная пташка. Так и хочется прижать к сердцу и чмокнуть в рябой носик.
Анудару почему то не понравились излияния друга.
– Мы для нее двухголовое чудовище. Забыл какими глазами она на нас смотрела? – спросил он строго.
– Вот нет в тебе полета мечты! Романтики! Я влюблен и мечтаю о новой встрече с прекрасной птичкой, а ты зануда и пессимист. Только портишь очарование вечера. Не мешай мне вздыхать о прекрасной Мистре.
– Мечтай только молча. Раздражаешь! Мне нужно подумать и предать свои мысли дневнику.
Грохот заглянул в темные глаза принца и возмущенно покачал головой.
– Я хочу ещё раз попробовать поговорить с господарыней. – поделился Дар. – Есть пару мыслей, что не дают мне покоя. По сути только ей выгодно, чтобы я тут состарился и умер. Возможно после моей смерти, заклятие спадёт и время пойдет дальше. Убить меня или нанять наемников она не может. Магия родовой защиты этого не допустит, к тому же и я не безоружный юнец.
– И что ты ей скажешь? "Мамаша не ты ли уговорила сильного мага и прокляла всё господарство, чтобы принц сдох, а остальные нет?"
– Примерно что то в этом роде. – усмехнулся наследник – Пошли. Она сейчас будет идти из зала торжества в свою оранжерею. Там вполне удобно пообщаться.
Анудар и до сегодняшнего дня несколько раз прослеживал передвижения матери и знал каждое мгновение её дня, где и когда она пройдет. Что будет говорить и делать.
Глава 18 Вера.
Получив свою комнату на верхнем ярусе дворца, я тут же направилась на"работу". Служанка Нине поспешила со мной, рассказывая на ходу про особенности ремесла Ласки и обычаях знати.
Народу понаехало тьма, по коридорам ходили толпы разномастных подданных и их прислуги. Сотни разряженных Ласк искали себе господина или госпожу, флиртуя, танцуя и строя глазки. Я преследовала иные цели. Мне был нужен главный маг! Как выяснилось, после торжественной части, будет момент, когда он пройдет по восточному сектору к западному. В трапезный зал. У меня будет несколько минут для того чтобы обратить его внимание к себе и уломать на приватный разговор.
