Кристофер громко позвал трактирщика и, сказав ему на ухо несколько слов, тоже откинулся на спинку стула.
В этот момент дверь распахнулась, и в душное помещение зашли два новых посетителя. Увидев, кто они такие, мистер Эскью присвистнул. Патрик быстро обернулся. Позади них стояли те самые разбойники, которые увели Сесилию. Посетители тоже увидели случайных знакомых и, заказав выпивку, сели за соседний от друзей стол. Патрик напряженно сглотнул. Все его радостные переживания разом исчезли. Вдруг из дальнего угла послышался гневный крик:
— Уходите! Людей Яна здесь не рады видеть.
— Мы ушли от Яна, — огрызнулся Батлл.
— Так мы и поверили, — с насмешкой выкрикнули несколько голосов.
Батлл вскочил и двинулся на четверых людей. В этот момент дверь отворилась, и в помещение вбежал чумазый мальчик. Увидев в конце зала двух посетителей, он побежал к ним. Мальчик остановился около Кристофера и протянул ему большой сверток. Доктор взял сверток, после чего мальчик быстро побежал в кухню. Крис протянул сверток удивленному Патрику. Тот недоуменно принял его и стал быстро раскрывать. Внутри, лежали высокие кожаные сапоги. Он благодарно взглянул на Кристофера и принялся обуваться.
С другого конца трактира послышались звуки драки. Батлл угрожающе заорал, давая кому-то оплеуху:
— Да вашей Рыжей уже в живых нет! Значит, это уже не ее территория!
— Что значит — нет в живых? — бесцветным голосом спросил Патрик у союзника Батлла, беспечно допивающего пиво и наблюдавшего за напарником.
— Она одна там против целого корабля Яна. Конечно, от этой бестии уже ничего не осталось, — отозвался тот, не поворачивая головы.
— Какого корабля?
— «Победы», конечно.
Патрик перевел растерянный взгляд на доктора, тот внимательно следил за ним своими зелеными проницательными глазами. Еще мгновение милорд Вэндэр пребывал в нерешительности, но потом смело произнес:
— Мы должны ей помочь.
— Сядь! — велел Кристофер.
Патрик подчинился. Наклонившись к столу, пододвинувшись ближе к собеседнику, доктор быстро и тихо заговорил:
— Слушай, Патрик, я не думаю, что ты в состоянии ей чем-либо помочь. А даже если бы мог, глупо соваться на «Победу».
— Она спасла нас на «Мечте», она вывела нас из этой ужасной морской пустыни. Она убила акулу. Мы просто обязаны ей помочь!
— У-у, как благородно, — оскалился тот. — А ты не думал, что все это она делала из корыстных целей? Она же пиратка, воровка, убийца, разбойница, авантюристка, преступница. Называй как хочешь, Рыжая Мэри останется Рыжей Мэри.
— Какие могут быть корыстные цели? — медленно и пораженно проговорил Патрик. — Я не понимаю… О чем ты говоришь?
— Не знаю, — протянул Кристофер, — получить выкуп, например, за богатого и глупого лорда.
— Она не могла…
— Она пиратка! Причем Пиратка с большой буквы.
— Подожди, что значат ее слова в порту? — скороговоркой спросил тот.
— Она отказалась от своей идеи получить за тебя хорошие деньги.
— Но почему?
— Может, она знала, что идет на смерть, а может, была уверена, что иначе ты с моей помощью сбежишь. В любом случае, это ничего не меняет.
— Меняет, — твердо произнес он и быстро встал. — Может, она и поступала гадко, но она вывела нас с «Мечты», а это многого стоит.
— Пат, не будь дураком! Мэри всегда преследовала свои цели.
— Пусть я дурак, но я не буду неблагодарным.
— Патрик, идя туда, ты совершаешь ошибку Ты даже понятия не имеешь, что это за место! «Победа» для тебя чистое самоубийство. Выйдя отсюда, ты не проживешь и минуты, если кто-то узнает, кто ты есть.
— Если так, то я буду рад, что хотя бы попытался помочь девушке, которая рисковала ради нас жизнью на «Мечте». Прощай, друг!
— Пат, вернись! Ты ошибаешься…
Но Патрик уже не слышал продолжения фразы. Дверь трактира позади него громко захлопнулась, отрезая дорогу назад. Он вздохнул полной грудью прохладный свежий воздух и сделал шаг вперед.
Тартуга. 20 минут назадСесилия шла, подгоняемая дулами двух пиратов. Вокруг было полно людей: глазели зеваки, бегали мальчишки, некоторые разбойники кричали в ее след проклятия, некоторые выражали сожаление, трое пьяниц с непониманием и безразличием следили за ней. Но никто из них не хотел ей помочь. Возможно, они и хотели, но боялись Яна. Все прекрасно знали, что лучше не вставать между двумя ссорящимися пиратами, тем более, если эти двое являются такими яркими фигурами, как Ян и Рыжая Мэри. Особенно Ян. Его, пожалуй, боялись абсолютно все.
Сесилия дернула руками, начавшими затекать, и вспомнила, как началась их с Яном вражда. Это случилось не так давно, пожалуй, три или четыре месяца назад, не позже.
Мэри прекрасно помнила, как однажды вечером после успешно проведенного боя она зашла в трактир и обнаружила там дядю, беседовавшего с Яном. В тот день помимо своего корабля она захватила еще один бриг. Тогда Черный Волк и познакомил их. После этой случайной встречи они не виделись. В это же время фортуна повернулась к ней спиной: сначала был уничтожен бриг, затем и ее корабль. Она была в отчаянии, ее люди, точнее те, кто остался в живых, стали терять в нее веру. Пошли дурные слухи и пересуды. Тогда-то и появился Ян. Он предложил ей воспользоваться его судном, чтобы вернуть утраченное, и она согласилась. Сколько раз после этого Сесилия ругала себя за глупость, она даже считать не бралась. Ян ставил только одно условие: вся добыча делится пополам.
Захват корабля прошел успешно. Она вернула Яну его судно и полагающуюся ему часть добычи. Некоторое время все шло гладко, но потом Ян сам потерпел неудачу и лишился второго корабля. Такое происшествие взбесило его, и он стал требовать возврата долгов. Непонятно почему, но Ян затребовал их и у нее. Он требовал ее корабль. После того как Сесилия устроила с ним в «Зеленом яблоке» драку по этому поводу, этот трактир стал считаться ее, а людей Яна туда перестали пускать. Попросту говоря, они боялись туда заходить. Вскоре она вышла в море. Ее разгромили. Тогда Ян вообще взбесился, считая, что она потеряла его корабль. После этого она стала плавать вместе с Черным Волком, опасаясь надолго оставаться на Тартуге.
Сесилия вздохнула и прибавила шагу. Они уже дошли до «Победы». Конвоиры втолкнули ее на трап. Тяжело вздохнув, Рыжая Мэри стала подниматься на «Победу». Взойдя по трапу, она очутилась на нижней палубе судна. Ее встретил рев голосов всей команды Яна. Они все были сейчас на корабле, ожидая интересного зрелища. Батлл силой втолкнул ее на нижнюю палубу, после чего сошел на берег. Отлетев вперед на несколько шагов, Сесилия очутилась в замкнутом кольце разбойников. Из толпы ей на встречу вышел сам капитан «Победы», Ян.
