Две недели спустя все изменилось. Но не Валет пришел к Королевским Крабам. К нему пришла Младшая Сестренка. Он проснулся и обнаружил, что она стоит в дверном проеме, держась за живот, заливая кровью пол. Она еле стояла на ногах и с трудом могла говорить. Во время очередной драки между бандами Младшая Сестренка получила ножевое ранение в живот. Друзья не стали ей помогать. Они просто оставили ее умирать. Она не знала, что делать. И пришла к Валету.
Пиковый Валет не понимал, как ей удалось выяснить его местонахождение посреди ночи и добраться к нему с шестидюймовым ранением живота.
Она смогла лишь прошептать «Помоги мне», прежде чем без чувств рухнуть на пол.
Валет поднял ее и отвез в клинику Краб Тауна, которой управляла Пиковая Дама. На деле клиника была грязной старой больницей, что была развалена хуже любого другого здания в этом районе, но выбирать в Краб Тауне не приходилось.
Когда Валет вошел в вестибюль, но увидел в нем очень много надувных людей, чьи веревки были привязаны к полу. Они жили в клинике в надежде, что когда-нибудь Дама сможет вернуть им человеческий облик.
- Что случилось? - спросила Дама Валета, глядя на него налитыми кровью глазами. У нее они всегда были налиты кровью от недосыпания и недоедания. Она была настолько сосредоточена на помощи другим людям, что на саму себя времени у нее попросту не оставалось.
- Колото-резаная рана, - сказал Валет, кладя девочку на операционный стол. - Она потеряла много крови.
- Сделаю что смогу, - сказала Дама, сразу приступая к работе.
Пиковая Дама была врачом, что бросила престижную работу в лучшей больнице Города Свободы. Она была морально против того, как в больнице лечили пациентов. Персонал заботился только о том, чтобы зарабатывать как можно больше денег на больных и раненых, а вот качество оказываемой помощи их нисколько не волновало. Одной из причин ее увольнения было поставленное на поток мошенничество по превращению людей в воздушные шары. Для них это был отличный способ заполучить бесплатные донорские органы, а затем продавать их по баснословной цене людям, что отчаянно нуждались в трансплантации. Больница также регулярно диагностировала у своих пациентов несуществующие заболевания, чтобы после впаривать им дорогостоящие и ненужные операции. Многие из этих операций только приносили пациентам вред, и зачастую им приходилось возвращаться в больницу через неделю, чтобы исправить ущерб, нанесенный врачами. Они также массово прописывали больным дорогие лекарства, в которых они даже не нуждались, предрекая им серьезные проблемы со здоровьем, включая смерть, если они не будут принимать таблетки регулярно, до конца своей жизни.
Дама и пара ее коллег покинули больницу и открыли клинику в Краб Тауне, используя свои сбережения, чтобы помогать несчастным, живущим там. Она предлагала свои услуги бесплатно, но прошло всего несколько недель и все их деньги закончились, и она уже не могла помочь большинству пациентов, которые к ней обращались. И только когда она присоединилась к Карточному Домику, что жертвовал значительную часть своего дохода на ее нужды, клиника фактически встала на ноги и смогла организовать доступную медицинскую помощь всем жителям Краб Тауна. Но этого все равно было мало. Люди на ее попечении по-прежнему умирали каждый день.
Валет молился, чтобы Младшая Сестренка не оказалась в числе тех несчастных пациентов, которым не повезло. Пока Дама переливала ей свою кровь (большая часть которой, к сожалению, была радиоактивна) и зашивала рану, он наблюдал, как Младшая Сестренка смотрела на надувных людей, парящих над ней, словно на ангелов, что спустились из рая дабы забрать ее на небеса.
Когда Дама сделала все что могла, она сказала: - Теперь все зависит от нее, но шансы на поправку хорошие.
Валет вздохнул с облегчением.
![]()
Когда Младшая Сестренка проснулась на рассвете, она была удивлена, увидев Валета, стоящего над ней. На секунду она забыла о том, что случилось. Но как только она попыталась встать и боль от раны пронзила ее тело, она вспомнила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Все будет хорошо, - сказал Валет.
Она не могла смотреть ему в глаза. После долгого молчания Младшая Сестренка сказала: - Не нужно было этого делать.
- Чего именно?
- Ты должен был дать мне умереть.
- То есть мертвой тебе было бы лучше?
Сестренка яростно сжимала кулаки. – Мне лучше было бы сдохнуть. Я попросила тебя о помощи, а значит в Королевские Крабы мне путь закрыт. Они решат, что я слабачка.
- А ты разве у них не главная? То есть это ты должна определять, что является слабостью, а что нет, я не прав? И может быть настало время всем вам изменить свой образ мышления.
Она покачала головой. - Они наверняка уже выбрали нового главаря. Если я вернусь к ним, то новый лидер объявит меня врагом и предательницей.
На этих словах она чуть не заплакала. Ей пришлось на мгновение остановиться, чтобы взять себя в руки. - Без Королевских Крабов я долго не протяну. Я умру еще до конца этого месяца.
Валет протянул ей бубновую карту и сказал: - Не обязательно.
Она взяла двойку бубей.
- Присоединяйся к Карточному Домику, - сказал он. - У тебя будет новая жизнь. И, возможно, однажды мы создадим лучшую жизнь для всех жителей Краб Тауна.
И Младшая Сестренка согласилась. Поначалу от безысходности, но со временем она полюбила эту работу. Ее бесило, чт остальные в колоде обращались с ней как с ребенком, но ей было очень весело грабить банки и дома толстосумов.
Поскольку именно она была экспертом по сбору и ремонту парусных велосипедов, Королевские Крабы в конечном итоге потеряли свое преимущество перед другими бандами. Когда они узнали, что Младшая Сестренка жива, то попытались вернуть ее. Им было все равно, что она предала их и нарушила правила. Но она им отказала. Ее новая жизнь с Карточным Домиком нравилась ей намного больше. Когда ее старая банда пригрозила ей смертью, если она к ним не вернется, то Сестренка приказала Крестовому Королю и его группировке уничтожить их всех. Теперь единственные, кто пользуется парусными велосипедами в Краб Тауне - это Карточный Домик.
![]()
По части парусных велогонок Младшая Сестренка - главный спец. Поскольку полиция бросается за ними на своих отсталых велосипедах, то догнать ее у них нет никаких шансов. Она мчится как ветер и при этом четко вписывается во все повороты. Спустя мгновение за спинами Судного Дня и Младшей Сестренки появляются четыре полицейских велосипеда. У каждого из них есть водитель в передней части велика, и стрелок в задней, что открывает огонь из автомата над головой впередисидящего.
Мисс Судный День быстро догоняет к Джонни Воздушарика, когда он изо всех сил пытается бежать по улице.
- Тормози, - говорит она ему. - Мы уведем их от тебя.
Джонни кивает, но прежде, чем он успевает свернуть в переулок, его рюкзак рвется. Куски бетона, вся его самодельная утяжелительная система, вываливаются на улицу, и Джонни теряет свою гравитацию. Он взмывает в воздух, отчаянно размахивая конечностями и крича о помощи.
Мисс Судный День пытается ухватить его веревку, но та проскальзывает сквозь ее пальцы. Ветер уносит его вверх по улице, делая недосягаемым с земли.
- Помогите! - истошно кричит Джонни, кувыркаясь в воздухе, но Судный День ничего не может сделать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Джонни направляет револьвер в небо над собой и стреляет, и отдача отбрасывает его обратно на землю. Судный День набирает скорость, пытаясь ухватить его веревку, но прежде чем она успевает дотянуться, он снова взмывает в воздух. И он снова стреляет.
Копам кажется, что Джонни открыл огонь по ним, и начинают стрелять по нему, на мгновение забыв про грабителей на велосипедах. Вместо того, чтобы ловить веревку Джонни, Судному Дню приходится открыть ответный огонь из своего пистолета-пулемета. Пулеметная очередь разрывает в хлам шины одного из полицейских велосипедов, и тот вылетает с дороги на тротуар. К тому времени, когда Судный День разворачивается обратно, то видит, как порыв ветра несет Джонни все дальше от дороги.
