пять лет назад, — сказал я, чувствуя, как в голосе просыпаются рычащие нотки. — Я качественно выполняю задания, и, насколько знаю, ко мне нет претензий по работе. Касательно личной жизни — не лезь. Просто пришли список — и всё.
Пикси фыркнул, делая вид, что оскорбился, но я прекрасно видел досаду на дне его глаз.
— Пойми, Леонн, я же хочу как лучше.
И как тут верить своим же, как выбирать напарника, когда все только и пытаются, что жонглировать твоими эмоциями и поступками? Дайого, конечно, сказал всё правильно… для него я агент-одиночка, а значит, нестабилен. Если кто-то из бет в связке от тройки и выше согласится стать моим страхующим, то я стану более ценным… А если ту освободившуюся связку ещё и курирует другой пси, то Дайого вообще плевать, как они будут нивелировать исчезновение участника связки.
И, разумеется, классическое «я же хочу как лучше». Именно эта фраза, демонстрирующая искреннюю подоплёку чувств, является одним из мощнейших инструментов профессиональных манипуляторов, которая даже из независимых личностей может сделать марионеток.
— Я попросил список. Это так сложно?
— Нет, конечно, сейчас пришлю, дай мне несколько минут.
Пикси оборвал связь, а я взлохматил волосы, отчаянно стараясь не думать, что, по сути, сейчас защищал эльтонийку перед Особым Отделом. Прошло не более минуты, как на коммуникатор поступил заветный список пассажиров. Алекса и Тристан, на которого жаловалась эльтонийка, стояли в пятой строке таблицы.
Я безмолвно пялился в яркий жидкокристаллический экран и пытался понять, что делать с этой информацией. Коммуникатор вновь мигнул входящим сообщением.
«Спасательные капсулы надо бы отключить в ближайшие сутки. Октопотроиды не должны получить информацию. И, я надеюсь, не надо оговаривать, чтобы ты снял копию для Особого Отдела перед уничтожением техники?»
Глава 10. Спасательные капсулы
Алекса. Бета-агент Эльтонийской Службы Разведки
«Спасательные капсулы надо отключить в ближайшие сутки. На всякий случай уничтожь данные на серверах, чтобы никто случайно не получил информацию».
Это сообщение я прочла, доедая сытный обед, который вновь заказала в каюту. Нервная дрожь пробегала по телу, я никак не могла сосредоточиться. Официант так сильно походил и одновременно не походил на моего случайного знакомого, что я не могла решить, что делать.
— Нет, ну не может он работать на круизном лайнере официантом! — воскликнула я, наворачивая круги по каюте.
«Почему не может? Официант — тоже профессия», — резво возразил внутренний голос.
Я вдохнула и выдохнула, детально прокручивая вечер после «Водного кролика». Тот мужчина, Леонн, производил впечатление успешного и уверенного в себе мужчины. Работа официантом никак не хотела ассоциироваться у меня с тем ларком, которого я узнала, хотя видела я его в обычной футболке и джинсах.
— Опять же, отель был из категории элитных, прямо напротив «Золотого руна», — пробормотала я, вспоминая расценки на Тур-Рине. — Гуманоиду, который работает в обслуге круизного лайнера, пускай и принадлежащего известному голоканалу, просто не по карману такая роскошь.
Внутренний голос задумался, согласился, но не прошло и пяти секунд, как вновь запротестовал:
«Гражданские склонны откладывать деньги год, а то и несколько лет, чтобы потом красиво их промотать за одну-две недели отдыха. Не все, конечно, но есть такие любители. Может быть, этот мужчина из таких?»
— А с чего я вообще взяла, что ларк из бара на Тур-Рине и ларк-официант — одна и та же личность? Да, похожи, но мало ли похожих гуманоидов… Ларки в какой-то степени все похожи друг на друга, а уж внутри одной стаи — почти как родные братья. Может, дальний родственник?
«И спросили эти двое при встрече одно и то же?»
Не выдержав метаний, я набрала Оливию и попросила переслать список обслуживающего персонала. Не знаю, на что надеялась, но, когда увидела имя «Леонн», поняла, что крепко сжала руки в кулаки.
«Это точно он», — вынес вердикт внутренний голос, и на этот раз я была с ним всецело согласна. Однако на повестке дня оставался вопрос, что он делает на круизном лайнере: совпадение это или что-то большее? И почему его внешность претерпела такие резкие изменения?
За всеми переживаниями я и не заметила, как освещение на корабле перевели сначала в вечернее, а затем и в ночное: диоды из ярко-белых постепенно стали тускло-оранжевыми. В космосе, строго говоря, нет понятия дня и ночи. Корабль идёт далеко от звёзд, но все крупные рейсовые суда поддерживают градацию условных световых суток, чтобы гуманоидам легче давались перелёты.
Прямо перед переключением освещения в спектр ламп накаливания вновь пришёл главный ведущий голоканала, чтобы узнать, как себя чувствуют молодожёны. Я не стала открывать дверь, сославшись, что супруг уже отдыхает, и расплывчато ответила, что мы уже вот-вот поправимся. В ответ мужчина с той стороны двери вежливо, но прозрачно намекнул, что или мы с супругом участвуем в ближайшем конкурсе для ток-шоу, или он приходит в нашу каюту и снимает короткометражки, как я пою ларка микстурой от кашля. Почему от кашля, а не от аллергии? Потому что «так драматичнее, а значит, зрителю больше понравится».
Когда я наконец отделалась от навязчивого ведущего и подготовилась к вылазке, коммуникатор показывал глубокую ночь.
Прислушиваясь к шорохам и звукам, я двигалась по пустынным коридорам лайнера, уже в голове прикидывая легенду: если встречу кого-то из экипажа, то сошлюсь на то, что ищу ресторан. Я была в нём всего два раза, ужин пропустила, а потому поиски еды будут выглядеть реалистично. Судя по чертежам, отсек со спасательными капсулами находился в той же части корабля, где и ресторан, просто на другом этаже.
Створки лифта раскрылись беззвучно, и я шагнула в просторное и практически пустое помещение: огромные затемнённые иллюминаторы от пола до потолка пропускали слабый свет нескольких звёзд, судя по навигационным картам — из созвездия Орион, блестел чистый глянцевый пол, и лишь стандартные капсулы по периметру пространства привлекали внимание. Я подошла к первой спасательной капсуле, провела ладонью около датчика открытия и полюбовалась пустым нутром. Повторила с соседней. И ещё раз.
По большому счёту, у меня имелась крошечная электромагнитная бомба — эдакий генератор радиоволн высокой мощности с переменным радиусом воздействия — и можно было бы настроить её на площадь этого шлюза, но я бета или кто? Тау или алеф, возможно, именно так бы
