– Не понимаю.
– Никто из чужаков не может этого понять, хотя это так просто. Вот скажи мне, что ты видишь, когда склоняешься над чистой водой?
– И что же я вижу?
– Отражение.
– Да. Конечно. Я вижу себя.
– Не себя. Отражение. И это и есть твой дракон. Ты можешь взмутить воду и уничтожить отражение, но ты не можешь убить своего дракона. Он всегда с тобой. Стоит тебе наклониться над водой – и вот он. Снова здесь. Глядит на тебя из глубины. Только с тобой может умереть отражение. Только твоя смерть может уничтожить дракона. Настоящего дракона.
– Но… – Рамзер задумался. Тряхнул головой. – Зачем ты объясняешь мне это? Дракон – это обычная тварь. Огнедышащее летающее животное. А не отражение в воде.
Вновь крестьянин засмеялся. На этот раз невесело.
– Ты действительно так думаешь?
– А почему я должен думать по-другому? – пожал плечами Рамзер.
– Неужели ты не ощущаешь холод?
– Вечереет, – признал воин. – Солнце садится.
– Нет, нет. Это другой холод. Холод под кожей, лед в сердце. А кожу на голове стягивает, словно ты окунул ее в ручей, бегущий со снежных горных вершин. И пальцы – чувствуешь? – пальцы уже немеют. Они становятся чужими. Не слушаются тебя.
– Я всего лишь очень сильно устал.
– Нет. Ты только что убил своего дракона. Свое отражение. Это себе ты отсек голову и обрубил лапы. Ты вспорол свое брюхо и снял собственную кожу. Твое тело лежит у входа в пещеру и смердит, словно куча свежего навоза. А дракон жив. Настоящий Дракон. Наш Дракон.
Рамзер попытался встать. И не смог. Ноги ослабли, сделались мягкими и не держали его… И пальцы… пальцы на руках онемели, стали чужими. Скрючились когтями. Он выпустил рукоять меча, выронил оружие и поднес ладони к глазами с ужасом разглядывая посиневшую высохшую кожу, сквозь которую проступили набухшие черные вены.
– Что со мной? – прошептал Рамзер.
– Ты почувствовал?
– Что это?
– Ты умираешь.
– Почему?
– Потому что ты нашел своего дракона и убил его вместо того, что оставить ему – и себе – жизнь.
– Я… я умираю?
– Да.
– И вы знали, что так будет?
– Мы знали, что если ты убъешь своего дракона, то умрешь.
– И ничего мне не сказали? Не предупредили?
– Зачем?
– Зачем?… Зачем?… – захрипел Рамзер. Возможно он засмеялся. А быть может заплакал. – Зачем?…
– Жаль, что ты не узнал в драконе себя. Тогда бы твоя жизнь переменилась. Тогда ты знал бы, что рядом с тобой всегда находится дракон. Твой собственный. В тебе. И ты сам стал бы драконом. Это… это потрясающе!
Рамзер что-то хрипел. Глаза его закатывались. Черные губы дрожали.
– Что? – наклонился ближе крестьянин. – Я не слышу тебя.
– Ужасен… отвратителен… он был… отвратителен… я не мог… остановиться… кромсал…рубил… отвратителен…
– Да. Ведь это дракон. Он не бывает другим. Его надо принимать таким, какой он есть. Ужасным, отвратительным, уродливым. Но ты убил его и потому умер сам.
Крестьянин поднялся на ноги и некоторое время смотрел на корчащееся в пыли тело воина. Смотрел с жалостью.
Когда чужак затих, крестьянин распахнул кожистые крылья, вытянул шею к опускающемуся солнцу и взмыл в небо. Он пролетел над крышами деревенских домов, низко, едва не задевая резные коньки крыш, развернулся над полем и, набрав высоту, направился к предгорьям, затянутым вечерним туманом.
Захлопали ставни. Заскрипели двери. Из изб выходили люди, смотрели вслед улетающему дракону и улыбались.
Никто не обращал внимания на скорченное черное тело, лежащее на дороге.
СОДЕРЖАНИЕ
Алексей Пехов
ЧУДЕСНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ 5
Алексей Пехов, Анастасия Парфенова
ПОД ФЛАГОМ МИЛОРДА КУГЕЛЯ 31
Анастасия Парфенова
СОВЕНОК 75
Елена Бычкова, Наталья Турчанинова
СНЕЖНЫЙ ТИГР 87
ПЕРО ИЗ КРЫЛА АНГЕЛА 111
Олег Синицын
АСТРОВОЙНЫ 133
ПАРАДОКС ПОД ЗАБОРОМ 181
Евгений Гаркушев
ВЕЛИКАЯ ГЛАДЬ 190
ПУТЬ ЧЕЛОВЕКА 208
Андрей Егоров
САМЫЙ СТРАШНЫЙ ЗВЕРЬ 219
БОЕВОЙ КОНЬ АЛЬФРЕДА МЕННИНГА 223
Дмитрий Казаков
КОРОНАЦИЯ 233
САМОЕ ГЛАВНОЕ ИСПЫТАНИЕ 241
СВОЙ ДРАКОН 244
Кирилл Берендеев
АЗАТОТ 260
ЗА ПРЕГРАДОЙ 291
ОДИНОЧЕСТВО У ЗОЛОТЫХ ВОРОТ 305
ПРИКОСНОВЕНИЕ 309
Юрий Погуляй
ТАМАСА 322
ДЕРЖИСЬ, БРАТ! 335
ДРЯННОЕ МЕСТО 341
Петр Верещагин
Из цикла «ЛЕГЕНДЫ АРКАНМИРРА»
Искательница 359
Алхимик 375
Мудрец 378
Роман Афанасьев
КЛЕВЫЙ КОТ 386
Андрей Уланов
ИЗБРАННЫЕ 403
Алексей Кожевников
КРОВЬ ЕДИНОРОГА 416
Игорь Ревва
ГЕРОЙ. Сказка, рассказанная дедушкой Куином 443
СЕРЕБРЯНОЕ ЗЕРНЫШКО 452
Виталий Зыков
ФЛОРИСТ. Гамзарские байки 458
Виталий Романов
СТЕКЛА ЦВЕТА СМЕРТИ 467
УМЕРЕТЬ СТОЯ 474
Михаил Кликин
ГЕРОЙ 480
ДРАКОН 501
ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!
Издательство просит отзывы об этой книге
и Ваши предложения по серии
«Магия фэнтези»
присылать по адресу:
125565, Москва, а/я 4,
«Издательство Альфа-книга»
или по e-mail:[email protected]armada.ru
Информацию об издательстве и книгах
можно получить на нашем сайте в Интернете:
http://www.armada.ru
Литературно-художественное издание
Maгия фэнтези
НА ПЕРЕКРЕСТКАХ ФЭНТЕЗИ
Сборник фантастических произведений
Заведующий редакцией
В.Н.Маршавин
Ответственный редактор
Т.A.Стельмах
Художественный редактор
Н. Г.Безбородов
Технический редактор
А.А.Ершова
Корректор
Н.А.Карелина
Компьютерная верстка
Т.А.Рогожиной
Подписано в печать 11.11.04. Формат 84x108/32.
Гарнитура «Петербург». Печать офсетная.
Бумага газетная. Усл. печ. л
. 26,88. Тираж 7000 экз.
Изд. № 3760. Заказ № 4405178.
000 «Издательство Альфа-книга»
125565, Москва, а/я 4; ул. Расковой, д. 20
Изд. лицензия ЛР№ 066460 от 30.03.99
СЭЗ № 77.99.02.553.П.001254.08.03
Отпечатано с готовых диапозитивов на ФГУИПП «Нижполиграф»
603006, г. Нижний Новгород, Варварская ул., 32
[1] Рунескрипт – надпись из нескольких рун, нанесенная на камень или дерево. Пишется с магическими целями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
