Я оказался в зале рядом с приором Орай. Передо мной полыхал огонь, источником которого явно была Бахионь.
— Кто ты? — Испуганно уставился на меня приор, пока я осматривал помещение. Тут всё так и сияло роскошью и вычурностью. Больше в помещении никого не было.
— Я хочу поговорить с Орай. Призови их. — Приказал я, одновременно накладывая на приора гендзюцу. Я не был большим специалистом в этом направлении, но внушить доверие к себе было довольно просто.
— Я не стану. Орай, защитите меня! — Приор от чего-то ударился в панику. При этом он обратился к своим богам, и те сосредоточили на нём своё внимание. Что, собственно, мне и требовалось.
— Кто ты? — На этот раз голос исходил от духовной сущности, использующей приора в качестве своей проекции.
— Я Имхотеп, бог знаний и репликаторов.
— Только Орай — истинные боги! — Закричал в ответ мой собеседник.
— Вы не боги. Вы лишь корм для моего питомца. — Припечатал я, используя чакру для того, чтобы усилить свой голос. В результате, мой почти шёпот был оглушительным. — Вы вторглись в мою галактику и организовали там свой культ, не спросив моего разрешения. Что вы можете сказать в своё оправдание?
Орай не стал ничего говорить, а попытался воздействовать на клона, используя Бахионь. Вот только я предусмотрел такой вариант, так что клона окружал особый барьер, который защищал его от подобных воздействий, в том числе и в многомерном пространстве.
— Я вижу, ты упорствуешь в своей ереси. — Нахмурился я. — Последний раз предупреждаю. Если ты не склонишься предо мной, я отправлю за вами его.
С этими словами я передал в сознание приора гендзюцу с образом моего паразита, пожирающего Анубиса. А вот это возымело действие. Как и вознесённая из галактики Пегас, Орай впали в священный ужас от одного только упоминания этой твари.
— О великий посланник неназываемого. Смилуйся! Я склоняюсь перед твоей властью. — Вот, другое дело. Теперь я уже ощущаю себя богом. — Мы лишь исполняем приказ представителей Света. Древние должны быть уничтожены.
— Ну так исполняйте. Я вас спрашиваю, как вы посмели создать свой еретический культ в моей галактике? Только не говорите, что и это вам тоже приказали.
— Многомудрый Имхотеп, мы лишь тщимся исполнить волю Света, как можем. Без организации культа нам не набрать достаточно сил, чтобы уничтожить Древних.
— Вы мне мешаетесь. — На это приор лишь согнулся в поклоне. — Я дам вам своё разрешение действовать через приоров, если ты расскажешь мне о том, как устроено общество Орай в вашей галактике. Кто правит вами, какие задачи перед вами стоят и так далее. Вложи эти знания в голову своего приора.
— Слушаюсь, о великий. — Ещё раз склонился приор через несколько секунд раздумий. — Я выполнил твой приказ.
Я тут же усыпил жреца, после чего вломился к нему в сознание, считывая память. Информация была довольно необычной. Орай являлись своего рода пастухами или даже скорее доярками, обязанностью которых была организация культов поклонения себе. Они собирали Бахионь, а затем отправляли её своим «покровителям». Себе они могли оставить тот же самый один процент. Энергии ни на что не хватало, так что чудеса эти «боги» совершали в строго ограниченных масштабах.
Самой интересной частью было знание о «Представителях Света». Именно они в своё время вознесли первых Орай, дав Древним знание о Вознесении. Помимо дани в виде Бахиони, начальство требовало от Орай раз в несколько десятков лет отправлять одного из них «для служения». Что там дальше с этими избранными происходит, никто не знал, потому что ни один из них не вернулся, чтобы рассказать об этом. «Представители Света» на все вопросы, как правило, отвечали ударом по мозгам и наставлением о том, что ваше дело — исполнять приказы, а думать или что-то знать вам не положено. Ещё мне стало известно несколько имён этих представителей, но ничего знакомого в них не было.
— Что ж, я даю вам своё дозволение действовать в моей галактике через приоров. Но помните, планета Таури находится под моей защитой. Не вздумайте нападать на неё.
С этими словами я развеял клона, не став дожидаться ответных славословий. Как говорится, картина ясная. Боги оказались не совсем богами, а просто ещё одним уровнем в пищевой цепочке. Хотя, если подумать, то ничего удивительного в этом нет. Ещё на моей Земле была известна фраза Гермеса Трисмегиста: «Что внизу, то и наверху». Если в материальном мире всем заправляют гопники и ворьё, то почему иначе должно быть в мире духовном? Если животные и растения — это пища для людей, то и люди — это пища для кого-то ещё.
Я сосредоточился на своём физическом теле и сидящим предо мной Гераком. Благодаря моим небольшим манипуляциям, он мог воспринимать мысли приора, который посвятил его.
— Как низко мы пали, что послушались речей этих обманщиков. — Воскликнул он. — Орай — вот имя самых жалких существ этого мира. Имхотеп, я благодарен тебе, что ты открыл мне глаза. А теперь, ты даруешь мне молодость?
Кто о чём, а вшивый о бане. Я кинул заклинание исцеления, которое за несколько минут привело организм джаффа в оптимальное состояние. Тот стал выглядеть лет на сорок, но для джаффа это была юность. Ведь благодаря гуаудам в кишках они жили две, а то и три сотни лет.
Закончив, я телепортировал Герака и Тилка обратно на планету, а сам полетел к Земле. Там я появился в кабинете генерала Лэндри.
— Хэнк, я готов дать вам лекарство от чумы Орай, но встаёт вопрос об оплате.
— Что вы хотите? — Покладисто спросил генерал.
— Корабль Орай. В будущем эти боги попытаются прилететь сюда на кораблях. Я хочу, чтобы вы отдали мне один из них.
— Если это будет в наших силах…
— Вам не обязательно самим захватывать их. Просто дайте мне разрешение забрать корабль себе.
— Конечно. Все корабли Орай принадлежат вам. — Согласился Лэндри.
— Хорошо. Я занесу вам устройство через пару часов.
На этом я телепортировался к себе на корабль, оставив генерала думать, что это вообще всё значило.
Вызванные мной изменения сюжета этой вселенной были довольно большими, но все их объединяло одно — я не выступал самостоятельной силой. Я лишь помогал другим фигурам, отдавая им все «плоды» своих трудов. В будущем я собирался забрать себе один из кораблей Орай для исследования, но это могло бы выглядеть как открытое нападение на одну из сторон. Я же планировал сделать вид, что это не я решил конфисковать корабль, а земляне сделали это, после чего уже подарили корабль мне. Таким образом, с точки зрения правил я лично в баланс сил не вмешивался.
Устройство для исцеления чумы Орай я собирал на основе технологий Древних. Тут мне помогли исследования природы Вознесения, имеющиеся в базе Древних на Атлантиде. Думаю, мой девайс должен был быть похожим на оружие против Орай, изобретённое Мерлином. Только оно было куда слабее и для настоящих вознесённых никакой угрозы не представляло. А вот клетки чумы от этого воздействия теряли всю свою божественность, после чего чума становилась не опаснее насморка.
Вернувшись на Землю, я решил вручить это устройство лично Джеку О’Нилу, сидевшему в своей царской резиденции.
— Привет, Джек. Как жизнь? — Обратился я к местному царьку планетарного масштаба.
— О! Привет, Имхотеп. Не жалуюсь. С чем пожаловал?
— Держи. — Я вручил Джеку устройство, напоминающее «красную кнопку» для пуска ракет.
— Что это?
— Устройство, выключающее чуму Орай.
— И как им пользоваться?
— Следуй инструкциям, указанным на корпусе.
— Ага… знакомая конструкция. Один, два… три и четыре. — Красная лампочка на устройстве замигала и погасла.
— Готово. Теперь вся Земля очищена от вируса. Устройство будет готово к повторному применению через сутки.
— Спасибо. Ты нас просто спас. — Поблагодарил меня Джек.
— Кстати, я ж чего хотел спросить. По договору главой галактики был назначен Тор. Как он вообще мог допустить, чтобы Орай рассылали своих приоров по планетам, да ещё и заражали их чумой?
