наемники, и эти истории удивляли их. Но они с нетерпением ждали, чтобы посетить это место после того, как услышат захватывающие подробности. Для большинства людей появление территории пустоты было больше похоже на очередную тему праздного разговора за чашкой чая.
Однако для некоторых людей это вопрос жизни и смерти.
— Правитель пустоты потребовал, чтобы мы сдались ему.”
Мужчина с озабоченным видом отложил письмо. Он поднял голову и посмотрел на старейшину, владельца города, сидевшего на другом конце стола.
— Сэр, я думаю, нам следует подумать об этом подробнее. Несмотря ни на что, наш высокогорный город действительно находится под защитой его Души Дракона; у нас нет выбора. Что касается светлого парламента, то я не думаю, что они способны выполнить свое обещание. Кроме того, это не выгодно для нас, не так ли?”
— Чушь собачья!”
Старейшина сердито посмотрел на него.
“Не будь ослеплен своей жадностью. Эта так называемая пустотная территория — всего лишь новая территория, так с чем же, по-вашему, правитель может пойти против страны света? Если вы примете глупое решение, наши люди пострадают вместо нас. Ты забыл, что случилось с теми парнями? Мы не можем позволить себе еще один такой удар!”
— Да, сэр прав.”
— По сравнению со страной света эта пустая территория-ничто. Мы внезапно оказались под его территориальным контролем, и все, что нам нужно, — это сохранять спокойствие. Если вы не можете даже достичь этого, почему вы вообще говорите о руководстве городом?”
Мужчина молча выслушал критику, а старший бросил на него быстрый взгляд и постучал молотком по столу.
— Ладно, тогда все решено. Не отвечайте пока на пустую территорию. Что касается эмиссаров из страны света, то мы можем соответствующим образом раскрыть им нашу суть, но не будьте слишком очевидны, понятно? Все … это самый критический момент для нашего высокогорного города; от этого будет зависеть, вырвемся ли мы из этой судьбы!”
Старейшина еще раз ударил молотком, объявляя об окончании собрания.
Мужчина беспомощно вышел из зала, и вскоре к нему подошли несколько человек.
“Как все прошло, Клайв? Что сказал владелец города?”
“Это не сработало. Сэр надеется положиться на светлый парламент, и у него много сторонников. Убедить его изменить свои мысли было невозможно…”
Клайв безнадежно покачал головой. Даже будучи одним из помощников владельца города, он не согласился с его идеей. Хайленд-Сити изначально был борющимся городом, расположенным у границ порядка. Они вели тяжелую и ужасную жизнь, терпя давление и эксплуатацию со стороны страны света. Большая группа людей, включая Клайва, больше не могла терпеть подобных оскорблений, но они были на грани безумия. Как город, расположенный на границе, Хайленд-Сити не мог обладать какой-либо силой, чтобы отомстить. Большая часть их продуктов питания поступала из страны света—с тяжелыми ценниками. Хотя этот регион был расположен недалеко от Земли Хаоса и магическая энергия разъедала почву, которая произвела несколько драгоценных, находчивых шахт, Хайленд-Сити не смог стать следующей горой Сорака. Напротив, они превратились в мясистый кусок мяса в глазах торговцев в стране света. Вместо того чтобы шахты приносили им пользу,они сталкивались с бедствиями. Многие люди в Хайленд-Сити зарабатывали на жизнь добычей полезных ископаемых, но их зарплата была вдвое меньше, чем у шахтеров в других регионах. Мало того, купцы из страны света также не платили им полными золотыми монетами. Вместо этого они заплатили золотыми монетами плюс продукты питания, чтобы компенсировать разницу, и все продукты были заморожены!
Хайленд-Сити восстал против тирании страны света в прошлом. Шахтеры объединились и протестовали в надежде получить по праву причитающиеся им справедливость и льготы. В конце концов протестная демонстрация переросла в массовый парад и даже прогнала нескольких торговых представителей из страны света.
Но вскоре после этого светлый парламент откликнулся.
Они квалифицировали протесты в Хайленд-Сити как беспорядки и направили солдат для подавления ситуации. Хотя армия страны Света была действительно бесполезна и теперь рассыпалась бы перед лицом любой нежити, они все еще были достаточно сильны, чтобы победить мускулистых, безоружных шахтеров.
В конце концов «бунты» были подавлены, а несколько лидеров были брошены в тюрьму и казнены. После этого страна света усилила свое «управление» в Хайленд-Сити, и в настоящее время большинство дел, связанных с продовольствием, водными источниками, шахтами и торговлей, находились в ведении пяти крупнейших финансовых групп. В Хайленд-Сити люди влачили жалкое существование за скупую зарплату, в то время как высшие купеческие чины наслаждались роскошными празднествами каждый день.
Конечно, это само собой разумеется, что группа людей, включая Клайва, будет обижена на них. Однако они чувствовали себя беспомощными, потому что с тех пор, как «бунты» закончились, число солдат в Хайленд-Сити резко возросло. Противоборствующие солдаты были прямыми рядовыми торговцев, в то время как солдаты Хайленд-Сити были всего лишь жалкими гарнизонами чуть больше сотни… что вообще могли сделать гарнизоны? Если бы это было в прошлом, возможно, они могли бы продолжать терпеть это насилие. Но теперь появилась пустая территория, и Клайв открыл для себя эту новую возможность.
Если бы они могли получить помощь с территории пустоты, возможно, они смогли бы вырваться из ужасных цепей страны света и вести гораздо лучшую жизнь. Это был риск, но группа молодых людей вроде Клайва не боялась рисковать. Клайв осторожно исследовал новую территорию и также услышал новости о ее повелителе—роде Эландере.
Конечно, в стране света было больше плохих новостей, чем хороших о роде. Однако плохая новость была хорошей новостью для Клайва, потому что этот Властелин пустоты принадлежал к антипарламентским силам, что давало прекрасную возможность для Хайленд-Сити. Если бы они могли получить поддержку этого человека, они, несомненно, смогли бы вырваться из страны света.
Но жаль, что не все думают так же.
Группа старших, включая владельца города, сомневалась в возможностях территории пустоты. В конце концов, это была новая территория, пока они были свидетелями силы страны света. Конечно, страна Света сейчас была похожа на больного слона, которого невозможно вылечить, и любой мог столкнуть их вниз. Но слон оставался слоном, несмотря на болезнь. Он все еще мог легко раздавить муравья, как Хайленд-Сити, не проявляя большой силы, не так ли? Поэтому группа старшеклассников не желала продвигаться по карьерной лестнице. В конце концов, они привыкли вести такую жизнь. Но если они будут полагаться на пустую территорию, их жизнь возобновится снова. Изменится ли ситуация к лучшему? Этого никто не знал. Но для группы старших это был правильный выбор-не меняться.
Что порадовало группу пожилых людей, так это то, что светлый парламент
