(хотя понимал, что бессмысленно)…
хотел соблюсти историческую справедливость — в конце концов, в этой игре он должен быть абсолютно честен.
Позиция.
— Эта вода с неба — надолго. Дом пропитается ею и может не выдержать, — Смотритель приложил руку к мокрой стене, — у дома мало Времени, я слышу…
Ной согласно кивнул. Понял или нет — какая разница. Просто кивнул, потому что Времени мало у всех и выяснять подробности — последнее дело. Поднялся во весь свой могучий рост, оглядел рассевшееся по разным углам семейство, изрек:
— Собираем вещи. Берем самое необходимое, запасы пиши — все, какие есть, и, стараясь не намочить, несем в корабль. Там наверняка будет сухо.
— Мы станем там жить? — с неподдельным ужасом спросил Хам.
— А ты можешь предложить что-то другое?
— Не могу.
— Тогда не болтай попусту, а делай, что сказано.
И в умирающем доме началась суета — как всегда, перед большим отъездом, как в любое Время, а не только — в заканчивающееся. Бегали как заведенные, таскали, роняли, подбирали, откладывали все, что только попадалось на глаза. Куда там — самое необходимое: весь дом был собран подчистую в темных, пахнущих смолой помещениях корабля, который наконец-то обрел практическое применение. Курсируя между домом и ямой во дворе…
(корабль загружали сверху — так удобнее)…
Смотритель отметил, что погода ухудшается по всем параметрам — дождь уже превратился в ливень, поднялся сильный ветер, раскачивающий и грозящий повалить деревья: это будет просто — грунт рыхлый. Двор-колодец сдерживает ветер, значит, на улице он бушует круче.
Атмосфера теряет воздух. Давление падает. Скоро это начнет чувствоваться.
Смотритель взглянул на дырку в небесах — бурление облаков там продолжалось, но размеры самого отверстия не изменились…
Или изменились? Глазомер подводит? Непонятно… Да и не особо-то это важно, процесс пошел — вот Что главное. Лужи во дворе стали походить на маленькие озера, земля под ногами раскисла окончательно — с каждым шагом ноги по щиколотку погружались в грязь, которая смачно чмокала. Края ямы, где покоился корабль, стали скользкими, грунт кусками падал внутрь, на крышу надстройки, и тут же смывался дождем. Возле бортов плескалась грязная водичка — со временем судно само всплывет из этой своеобразной верфи, вопрос подъема, который так заботил Ноя, решится силами природы.
Мимо Смотрителя, чавкая подошвами сандалий, пробежал Сим с ящиком, наполненным каким-то барахлом. Притормозил, обернулся, крикнул сквозь дождь:
— Гай, иди в дом, помоги Иафету притащить паровую машину. Он не справится сам.
— Хорошо, — кивнул Смотритель.
Хорошо-то хорошо, только паровой машины на борту корабля, отправляющегося в Новую эру, оказаться не должно — это будет непозволительно резким скачком технической эволюции нового человечества. Самостоятельно, по памяти, никто из семьи Ноя такой агрегат соорудить не сможет, поэтому отсутствие паровой машины в новой жизни гарантирует «правильный» ход исторических событий, то есть — точное соответствие Мифу.
Иафет суетился вокруг машины, примеряясь, за что бы ухватиться. Увидев Смотрителя, обрадовался:
— Бери за тот край. Потащили.
Смотритель нехотя взялся за деревянную перекладину, и они вдвоем подняли тяжеленное устройство.
— Не тяжело? — поинтересовался Иафет.
— Тяжело, — буркнул Смотритель. — Из нее что, воду забыли вылить?
— Нет, я вылил, она пустая. Больше ее не облегчить. Дотащишь?
Маленький он, Смотритель-Хранитель, для гигантов-шумеров, маленький и слабосильный. Как не озаботиться: справится ли с такой тяжестью, что и самим шумерам — тяжесть…
— Постараюсь.
Пыхтя и мелко семеня, двое покрасневших от натуги мужчин вынесли машину во двор. Только сойдя с каменного пола террасы, Иафет немедленно почти по щиколотки врос в совсем уже раскисшую землю.
— Все нормально? — поинтересовался Смотритель, к которому неожиданно пришла хорошая вредительская идея.
— Да… — прокряхтел Иафет, высвобождая ногу для нового шага.
В следующую минуту оба брели в грязной жиже, нащупывая ступнями остатки тверди. До ямы с кораблем оставалось совсем немного, когда Смотритель вдруг застонал:
— Не могу больше. Тяжело.
— Потерпи. Чуть-чуть осталось.
— Не могу-у! — провыл Смотритель и отпустил свой край.
Иафету ничего не оставалось сделать, как отпустить и свой тоже.
Машина плюхнулась в грязь и, радостно булькая, затонула в ней до половины.
— Что ты наделал, — заорал Иафет, — мы ж ее отсюда не вытащим!
— Давай попробуем.
Смотритель сделал честную попытку потянуть агрегат на себя, но тот плотно сидел в грунте и не поддавался.
— Все! Мы потеряли ее, — с неподдельным трагизмом в голосе произнес Иафет. — Ты что, не мог дотерпеть? Осталось всего десять шагов…
Трагизм объясним: машина для семьи была великим подспорьем в их трудолюбивой жизни.
— Она выскользнула… — попытался оправдаться внутренне обрадованный Смотритель.
— Выскользнула… — передразнил его Иафет. — Слабак!
Развернулся и почавкал в сторону дома за новой порцией вещей, которые — Смотритель знал — уж точно не смогут навредить Истории.
В колышущемся полумраке помещения, которое Смотритель вольно определил бы как кают-компанию, освещенном парой масляных ламп, среди вповалку брошенных вещей молча сидели восемь человек. Девятый, Ной, стоял и молча на них смотрел.
— Можно начинать привыкать к новому жилью, — мрачно пошутил он, — я уже начал.
— Получается? — так же мрачно спросил Иафет.
— Плоховато, — вздохнул Ной. — Но, надеюсь, мы здесь ненадолго. Должен же этот всемирный потоп когда-нибудь кончиться?
Вот и название определено. Пока — со строчных букв. Но на то он и Миф, чтобы все в нем с прописных звучало.
— Кончится, — подал голос Смотритель.
— А мы доживем? — опять мрачно, но все же пошутил Ной.
— Мы-то доживем, — вздохнул Смотритель.
Полагал, что сейчас последует вопрос: «Кто не доживет?», но не дождался. Молчали все, со страхом ощущая невиданное: корабль ощутимо раскачивало. Он по-прежнему стоял в яме, разве что вода подняла его… ну, может, на метр, вряд ли пока выше… но держался-то он уже не на скальной породе, а на водной подушке.
— Нас поднимает. — Ной тоже понял, что произошло. — Эдак мы рядом с домом стоять будем.
— Будем, — подтвердил Смотритель. — И дальше, дальше, дальше…
8
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
