Ат Верд, которого в Звездном флоте считали пропавшим без вести, за время скитаний умудрился разбогатеть и купил этот небольшой корабль. Занимаясь частным извозом, он познакомился с Линдой и Денни, которые наняли его в роли персонального перевозчика. Они путешествовали по разным местам галактики, выбирая планеты, где можно увидеть нечто необычное, а также банально развлечься. Узнав, что на планете Корста существуют останки древней цивилизации, они упросили капитана доставить их туда. Спустившись на челноке, они посетили разрушенный храм, но, уже возвращаясь назад и пролетая над рекой, они смогли обнаружить затопленный корабль. Приземлившись поблизости и запустив под воду дрона, они смогли рассмотреть на нем эмблему корабля "Аттила". Решив навестить после этого один из крупных городов, чтобы расспросить местное население об этом корабле, они ненароком узнали, что кто-то нападал на разных главарей кланов и высокопоставленных вельмож, уничтожая их и всех приспешников. Местное население рассказало им, что были свидетели, которые видели, что после смерти из тел убитых вылетал туман, а боец, вооруженный энергетическим мечом, аналогично уничтожал и его. Кто такие метаморфы, они были наслышаны, поэтому сразу поняли, что здесь происходила полная зачистка противника. Но про спасательную капсулу и приземление корабля — никто из местных не слышал. Сначала они не придали значения этой информации, а когда находились на Шанти, то в новостях узнали о пропаже судна "Аттила". Уважаемый Гард от Фекс дал им координаты для отправки сообщения с помощью варп-бота, чем они и воспользовались.
По завершению вторых суток полета, они достигли места назначения и прибыли на громадную космическую станцию, величаво раскинувшуюся на огромное расстояние около безжизненной планеты. Димка, узнав об этом, удивился, почему было выбрано именно такое место для строительства. Но Сарти, как более искушенный в военных сооружениях империи, пояснил, что это место выбрано не случайно. Здесь поблизости располагаются три входа и выхода из варп-тоннелей. К тому же на планете присутствуют все необходимые строительные материалы, удешевляющие все этапы строительства и содержания подобных баз. Планета с одной стороны служит прекрасным щитом в случае атаки, а с другой стороны на ней базируются автоматические системы обороны, склады с топливом, оружием и техникой, и дежурные подразделения, которые в случае гибели станции смогут держать оборону и вызвать поддержку. Целый космический город, как пояснил альбинос, в длину превышал расстояние в сто километров. Он позволял причаливать военным космическим крейсерам, имеющим размеры от трех до десяти километров по длине, а также массе другой более скромной военной и гражданской техники. Наутилус не стал прятаться за своим экраном, а вполне официально вынырнул из ближайшего тоннеля и тут же с ними на связь вышел дежурный офицер, отвечающий за безопасность пространства.
— Неизвестный корабль, двигающийся курсом к базе Звездного флота, обозначьте себя и назовите цель вашего визита.
— Говорит капитан корабля Наутилус Сарти Ат Верд, идентификационный номер 230948К21ИБО44. Мы прибыли на встречу назначенную нам представителем Звездного флота, согласно присланному сообщению под литером 34бис009006.
— Минуточку, я проверю по базе… Да, это приглашение зарегистрировано. Добро пожаловать! Ваш причал под номером триста четыре. Высылаю координаты посадочного коридора.
— Принято, — доложил Сарти, получив подтверждение от Деда.
— Я уведомлю представителя командования, и как только вы причалите, он свяжется с вами для дальнейшего взаимодействия. Конец связи…
Наутилус, снизив скорость, стал неторопливо приближаться к сияющей разноцветными огнями станции. Димка с другими членами экипажа с удивлением рассматривали величественное сооружение, ощерившееся пушками, стволами и турелями всевозможных орудий защиты. Жизнь на станции кипела. Периодически мимо них сновали патрули тяжелых космических истребителей, причаливали и отстыковывались различные боевые и грузовые корабли, размерам многократно превышающие их корабль. На причальных фермах застыли виденные раньше клиновидные крейсеры класса "Ортего", ощетинившиеся турелями бортовых орудий. Да и на поверхности станции постоянно кто-то передвигался в странных по форме конструкциях. Дед подвел судно к огромному сияющему и открытому шлюзу, над которым виднелись цифры триста четыре и осторожно стал заводить Наутилус внутрь. Димка сквозь окно рубки увидел, что внутри виднеются другие небольшие суда и по полу передвигаются как скромные грузовые платформы, так и люди. Заметив, что землянин удивлен увиденной картиной, Сарти стал разъяснять, что вход закрыт силовым полем, которое не позволяет воздуху выходить наружу, но пропускает космические суда. В случае нападения — эти шлюзы закрываются дополнительными бронированными воротами. Так как их корабль имеет относительно скромные размеры, то его можно завести в один из множества подобных причальных шлюзов.
— А вот гляди! — указал он на мигающие световые маячки, обозначающее место посадки немного в стороне от прохода. — Это наше место. Пешеходная и погрузочная зона, аналогично прикрыты силовым коконом, предохраняющим людей, даже если у корабля стоят архаичные двигатели, использующие сгорающее топливо. Так что люди чувствуют себя в полной безопасности в этом транспортном трюме. А места стоянок оснащены гравитационными подушками, позволяющими удерживать корабль любой формы, даже если он не имеет посадочных ног.
Шар Наутилуса замер на предназначенном для него месте и тут же люди услышали сообщение от другого оператора:
— Грави-подушка активирована, можете отключать двигатели, пешеходный коридор для вас открыт. Прошу не выходить из корабля, пока не подойдет дежурный гвардеец. — Димка сообразил, что на станции неизвестный корабль должен тщательно проверяться на случай присутствия в нем замаскированного метаморфа. Но зная, что стандартные "доспехи бога" смогут обнаружить и "коллегу", чего ему очень не хотелось, поэтому он еще до посадки на станции активировал восьмой пункт боевого меню доспехов, позволяющий экранироваться от гвардейцев. Вряд ли здесь присутствовало большое количество его коллег, если по рассказам Сергея выходило, что он стал сто двадцать пятым носителем доспехов. Поэтому, скорее всего здесь находилось максимум пара десятков бойцов, а может и вообще один на более чем сто километров станции, поэтому у Димы не было нужды усиливать до максимума защиту. Он из рассказов Сергея Половцева, находясь еще на борту "Аттилы" знал, что максимальная дистанция обнаружения поискового радара доспехов не превышала пяти километров. Поэтому сдвинув в меню визира, ползунок на пару делений, он ощущал себя в безопасности. В лицо его никто не знал, да и видели всего два человека это Половцев и капитан "Аттилы", которые сейчас неизвестно где находятся и живы ли вообще. А до остальных членов экипажа — им вообще нет никакого дела. Гвардейца они даже и не увидели, лишь у Серебрякова вспыхнуло меню доспехов, и луч поискового радара указал направление, откуда шел его "коллега". Только через полчаса им пришло сообщение от того же оператора, что контроль произведен и им можно выходить. Луч радара стал смещаться в
