– Хладоград, – медленно проговорил я, словно пробуя на вкус название для столицы Холодного Предела, исконных земель клана Строгановых.
Князь, сидевший в расслабленной позе за столом, слегка пожал плечами.
– Будем считать это соблюдением традиций, – проронил он. – Златоград, Стальград и Хладоград – главные города Триумвирата.
Я сложил пальцы в замок и свободно откинулся в кресле. Оперативное совещание князя с ближайшими помощниками, куда допустили нас с Полиной, началось с обсуждения не слишком важного вопроса. Лично меня мало волновали названия городов.
Хладоград? Ну пусть будет Хладоград. Звучит действительно неплохо, не хуже других. К тому же полностью соответствует стихии великого рода.
– А что там с остатками европейских кланов? – осведомился я, рискнув сменить тему беседы.
Кирилл Константинович побарабанил по столу, ему, похоже, хотелось продолжить обсуждение нового имени любимого поселения, выросшего из простой деревушки до статуса современного мегаполиса. Я про себя ухмыльнулся, наверное, всю ночь придумывал, а сейчас недоволен, что его усилия не смогли оценить по достоинству. У старого мага свои причуды.
Длань Войны и Длань Порядка слегка оживились, их тоже мало интересовало, какая вывеска будет висеть перед въездом в столицу владений Владык Холода. Не какой-то Мухосранск и ладно.
Заметив, что мой вопрос вызвал интерес у остальных присутствующих, князь махнул рукой, как бы говоря – да черт с вами, давайте поговорим о другом.
– Будет введен карантин, – бодро сообщил Мстислав. – Ударные беспилотники продолжают наносить ракетно-бомбовые удары по клановой инфраструктуре: магическим лицеям, военным базам, складам, административным зданиям и конечно же самим Цитаделям. По оценкам стратегов, понадобится примерно два месяца, чтобы полностью завершить уничтожение.
– Одаренные все еще появляются, – напомнила Лариса Ивановна. – Они могут организовать свои кланы на территории разгромленных старых родов.
– Тогда надо постараться этого не допустить, – рассудительно подчеркнула Полина. – Обычных жителей истреблять не будем, пусть живут дальше, но создание магических сообществ следует жестко пресекать на корню.
– Проще вообще полностью зачистить европейский континент, – высказался Мстислав. – В прошлом оттуда не раз вторгались в Россию, и после победы правители всегда совершали одну и ту же ошибку: позволяли врагу выжить, собраться с силами, чтобы осуществить очередную попытку «освободительного похода на восток». Лучше истребить там все живое и навсегда забыть об этих землях.
Князь изобразил беззвучные хлопки.
– Да, я тоже об этом подумал в первую очередь. К сожалению, все не так просто. По моему приказу аналитики провели необходимые расчеты, оказалось, что для полной зачистки понадобится приложить слишком много усилий. Причем не только от нас, но и со стороны других русских кланов. Даже после всех последствий нашествия армии хунганов там очень много городов и большое количество населения. Одномоментное радикальное снижение популяции физически невозможно. Понадобятся годы, чтобы всех истребить. Овчинка не стоит выделки. Превратить остатки Западной и Восточной Европы в безжизненную пустыню можно. Однако это потребует слишком много времени и ресурсов.
Я слегка приподнял руку, прося слова. Старший Строганов кивнул.
– Почему бы не разбомбить самые большие города? Как правило, это естественные центры развития цивилизации. Уничтожим их, отбросим в развитии потенциальных врагов на десятки лет назад. Пока этого более чем достаточно. Позже возможен вариант с более радикальными методами. К тому же, по последним данным разведки, не все «куклы» уничтожены. Часть еще бродит на просторах бывших Испании, Португалии, Франции и Англии. Полагаю, они еще доставят немало неприятностей обычным людям. На полноценное восстановление у западников уйдут многие десятки лет. Если вообще когда-нибудь такое случится. Подозреваю, с ними уже покончено. В дальнейшем уже можно подумать о постепенном поглощении этих земель. Перед этим, конечно, полностью очистив их от населения. Сильно подозреваю – достаточного уровня лояльности по отношению к нам там будет весьма трудно достигнуть. Зачем наступать на одни и те же грабли, пытаясь завоевать расположение народов по западную сторону границы? Легче закрыть проблему раз и навсегда.
Князь одобрительно улыбнулся, ему понравился ход моих рассуждений.
– В целом неплохой сценарий развития событий. Вскоре я непременно обсужу его на собрании глав всех русских великих родов, где будут подводить итоги прошедшей кампании и изменившегося расклада сил в мире.
Командир Детей Вьюги нетерпеливо пошевелился на стуле, что при его комплекции вызвало опасение за сохранность последнего. К счастью, мебель для Чертогов Льда делали хорошо, и ничего не сломалось, даже не скрипнуло.
– Со Скандинавией мы почти разобрались. Остается азиатский вектор. Пока у китайцев продолжается междоусобица, японские кланы все сильнее набирают силу. Как бы у кого-нибудь из них не возникло желания попытаться оттяпать кусок земель у Охотниковых.
Хозяин кабинета скрестил руки на груди, строго посмотрел на помощника по военным делам:
– Ну и что? Разборки между отдельными родами не должны нас беспокоить. Вот если японские магические семьи захотят объединиться для тотальной войны – будем предпринимать необходимые меры противодействия. Завоевательные устремления отдельных кланов не должны волновать Строгановых. Если, конечно, не последует официального обращения за помощью. Тогда другое дело. Да и не думаю, что самураи полезут на русский Дальний Восток, им куда проще обратить взор на более доступные цели: тот же Китай, Австралию, другие страны Тихоокеанского региона.
Я снова слегка приподнял руку.
– Согласен.
Полина меня поддержала, как и Лариса Ивановна.
– Верно, нечего быть в каждой дырке затычкой. У нас своих дел невпроворот.
Кирилл Константинович поднялся, обошел стол, небрежным жестом бросил каждому из присутствующих по тоненькой папке.
– Как раз о наших делах я и хотел поговорить. Никто ведь не думает, что я позвал вас только из-за нового названия столицы?
Естественно, никто не ответил. Вместо этого я, Полина, «правая» и «левая» рука главы клана раскрыли предоставленные документы.
– Перед вами результаты исследований научного комплекса «Сияние».
– Разобрались? – заинтересованно спросил Мстислав, имея в виду переданный мной через суб-ком архив информаций.
– В общих чертах, – подтвердил князь. – Весьма занимательное чтиво. Не говоря уже о том, что чрезвычайно познавательное.
Я без всякого энтузиазма перелистнул с десяток страниц, сверху донизу заполненных сплошным текстом мелкого шрифта, изредка встречались какие-то сложные графики и мудреные диаграммы.
Ну обалдеть не встать. И что мы должны в них понять? Да тут ученую степень нужно иметь, не меньше.
Сестрица испытывала похожие проблемы. Наше обучение как-то не предполагало умения разбираться в записках высоколобых умников. Хотя, скорее всего, это еще сжатая выжимка из всех полученных сведений. Спорю на что угодно, основной труд представляет собой гору талмудов высотой с небольшой двухэтажный домик. Ну или флешку с бесконечным количеством файлов на пару сотен гигов.
Но кажется, князя совсем не смутило озадаченное выражение на лицах двух самых юных участников совещания, он как ни в чем не бывало произнес:
– Великое Откровение… – Последовала небольшая пауза. – Стал понятен характер произошедшего события. Магические источники были не источниками вовсе, а некими проломами в астральной сфере, окутывающей планету сверху донизу.
Не скажу, что стало понятнее, но несомненно куда более увлекательнее.
– В смысле? – прищурился я. – Хотите сказать, Землю закрывал какой-то экран или щит в глобальном масштабе?
Глаза князя возбужденно сверкнули.
– Именно! Невероятно, правда? Меня самого поразило это невероятное открытие. До последнего времени Земля являлась закрытым миром. Когда еще существовали магические зоны, окажись среди космонавтов хотя бы один одаренный, он бы сильно удивился, поняв, что может колдовать на орбите планеты, вдали от источника.
