Читаем без скачивания Гвианские робинзоны - Луи Анри Буссенар

Напрасно миссионеры во все времена пытались обратить их в христианство. Индейцы позволяют крестить себя и выражают «мон пе» (mon père — святому отцу) такое же почтение, какое питают ко всем белым людям. Так, лейтенанта Вампи, который сменит его на посту капитана, зовут Симон, другого зовут Жан-Пьер, третьего — Поло (Поль). Все они крещены, и не один раз, а как минимум десяток. И вот почему. Представители духовенства Французской Гвианы принадлежат к конгрегации маристов{450}. Они часто и подолгу странствуют по стране. Но один и тот же миссионер редко приезжает туда, где бывал прежде. Краснокожие, зная, что проповеди всегда заканчиваются раздачей тафии, пусть даже некрепкой, никогда не отказываются их выслушать. Они охотно собираются вокруг священника, которого называют «мон пе», и еще охотнее просят окрестить их, поскольку обряд крещения всегда становится поводом для праздника.

Марист, не зная, крещен неофит или нет, совершает над ним таинство, которое тот уже принимал несколько раз, но, разумеется, тщательно скрывает это от миссионера[59]. Беседа между Вампи и мастером Брауном была бы довольно вялой, если бы капитан беспрестанно не прихлебывал из своего куи, который Питер Паулус не уставал наполнять.

Индеец, изъясняющийся на креольском диалекте, и европеец с его англосаксонским французским едва ли могли договориться о чем бы то ни было, не понимая ни слова из того, что говорил собеседник. Но Вампи, благодаря постоянному общению с голландцами, усвоил несколько английских словечек. Ему было известно, что такое джин, фунт, гинея и шиллинг. Питер Паулус заговорил о пироге и изобразил, что гребет веслом. Вампи ответил ему в фунтах и флоринах. Дело уже шло к обоюдному согласию.

Тем временем миссис Арабелла и ее юные дочери кое-как пытались вести с индианками беседу в основном при помощи жестов, которые часто воспринимались ровно наоборот. Решительно все в этой непредвиденной и беспрецедентной ситуации удивляло трех англичанок. В тот момент, когда казалось, что они смогли заронить мысль в голову одного из этих бедных созданий или пробудить какое-то чувство в его сердце, индианка быстро бросалась к куи, полному тафии, жадно делала огромный глоток, вынимала грудь изо рта ребенка и вливала в горло бедного маленького существа, напившегося молока, такую дозу спиртного, перед которой спасовал бы любой европейский пьяница.

Большинство из них были одинаково некрасивы, но все же не без претензий. Индейские женщины невысоки ростом, у них коренастые фигуры, большие головы с высокими скулами и раскосые глаза, выглядят они малопривлекательно. Но кокетство есть кокетство, что на берегах экваториальной реки, что на набережных Сены или Темзы. Все они без исключения, и молодые и старые, чуть ниже колена и чуть выше щиколотки носили широкие подвязки. Эти подвязки, выкрашенные ярко-красным соком руку, затягиваются как можно туже и нарушают кровообращение. Такая процедура вызывает отек икры и придает ей огромный объем, что почитается верхом элегантности. Поскольку в результате мышцы ног не работают как следует и теряют эластичность, передвижение становится весьма затруднительным. Жертвы этого варварского обычая продвигаются на цыпочках неуверенной неловкой походкой цапли. Но в конце концов, имеем ли мы право порицать подвязки и раздутые икры бедных дикарок и при этом восхищаться корсетами и узкими ботинками цивилизованных дам?

Тем временем мисс Люси, которую уже два дня беспокоил сильный зуд в подошве стопы, была вынуждена удалиться в хижину, настолько это стало невыносимо. Одна из индианок из любопытства последовала за ней. Девушке пришлось снять обувь. Один из пальцев слегка опух, а на белой коже едва виднелось небольшое розоватое пятно.

Индейцы племени галиби

На поверхности подошвы было заметно еще два таких же пятнышка. Зуд становился все сильнее, и мисс Люси, несмотря на присутствие нескромной краснокожей, принялась ожесточенно чесаться.

Индианка подошла ближе и тихо сказала:

— Твоя нога залез клещ. Нет чесать. Чесать шибко плохо. Давай моя помогай убери его оттуда.

Девушка с грехом пополам поняла, о чем лопотала ее собеседница, и вытянула ногу.

— Вот так, да. Моя умей. Моя убирай клещ.

С помощью булавки она обвела каждое из трех пятнышек, одно за другим, и приподняла над ними кожу с такой ловкостью, что мисс Люси совершенно ничего не почувствовала. Не прошло и двух минут, как искусная медсестра показала ей на кончике булавки три маленьких беловатых пузырька размером с крупное просяное зерно. Молодой англичанке сразу же полегчало.

— Чуток жди.

Индианка вышла из хижины, подошла к одному из соплеменников, который курил, взяла немного пепла из его трубки и вернулась к мисс Люси. После извлечения пузырьков на коже остались три маленьких дырочки. Спасительница заполнила их табачным пеплом и знаком велела девушке надеть обувь.

— Моя все сделай. Твоя никогда не ходи голый ноги, нет. Это злая клещ, она люби залезай маленький белый ноги.

Мисс Люси, очень обрадованная таким необыкновенным и спасительным вмешательством, собиралась поблагодарить импровизированную знахарку, как вдруг, к своему глубокому изумлению, увидела, что та положила булавку в рот, как будто собиралась ее проглотить. Вскоре она поняла свою ошибку, увидев, что булавка, пройдя сквозь нижнюю губу, соединилась с тремя или четырьмя другими, остававшимися на месте, образовав вместе с ними пучок, спускающийся на подбородок, как маленькая бородка.

Прежде чем объяснить необходимость булавок для этих честных людей, столь неприхотливых в одежде, будет полезно для начала в нескольких словах рассказать о том, что это был за клещ, или шика по-креольски.

Этот клещ, или проникающая блоха, куда меньше по размеру и гораздо более неприятное насекомое, чем блоха обыкновенная. Оно довольно широко распространено на Антильских островах и в Южной Америке. Клещ водится в песке и пыли, но особенно любит заброшенные хижины. Он быстро проникает под кожу жертвы, не вызывая у нее никаких неприятных ощущений, и так же быстро растет, питаясь телесными соками и увеличиваясь до размера горошины. Его присутствие становится заметным только через два дня из-за сильного зуда, а также его головки и грудной части, черными точками просвечивающих сквозь кожу. Маленький вампир, удобно устроившийся в живом организме, вскоре начинает откладывать яйца. Вылупившееся из них потомство крайне многочисленно. Новые юные клещи поражают ткани и вызывают злокачественные язвы, которые порой становятся смертельными, а иногда требуют ампутации пальцев ног.

Эта напасть часто поражает босые ноги чернокожих и краснокожих, но и те и другие умеют удивительно ловко извлечь маленького монстра из облюбованного им места. Тем не менее, несмотря на это искусство,