Правда, в этих делах лодки "Н-2" и Н-4" не участвовали. Приказом капитана первого ранга Дрозда они ушли на разведку.
Возможно, первые дни Фисанович и Видяев занимались условной разведкой. Лодки циркулировали вблизи родной базы, регистрируя сигнатуры своих кораблей и "купцов" и стараясь при этом идти исключительно под шноркелем, то есть на перископной глубине. Линкоры и авианосцы им — удивительное дело! — не попадались.
Одновременно радисты отрабатывали связь. О возможности связи на сверхдлинных радиоволнах те, кому надо, знали, но аппаратура для этого еще только проектировалась. Так что радисты на лодках оперировали в коротковолновом диапазоне и, понятно, сталкивались с трудностями (Заполярье все же).
Командир "Н-3" получил приказ разведывать в районе Нарвика — другими словами, добывать сведения от Кригсмарине. "Н-1" пошла через Немецкое море к берегам Шотландии. Ее экипажу предстояло тягаться с англичанами.
Через три недели согласно приказу обе лодки вернулись. Предстоял длительный обмен впечатлениями и (самое главное) собранными данными. Особое внимание уделили перехваченным и записанным шифрованным сообщениям. Каким-то таинственным образом их все переписали на крохотный приборчик в виде красивого синего брусочка длиной меньше, чем у спичечного коробка.
Капитан первого ранга Дрозд получил приказ: подыскать для работы дешифровщиком командира с хорошим знанием немецкого и (желательно) жаргона Кригсмарине. Нечего и говорить о том, что этот специалист должен был быть проверенным-перепроверенным. Ему предстояло ехать в Москву учиться работать дешифровщиком на особенной технике. Обучать должна была женщина по имени Эсфирь Марковна Эпштейн. Валентин Петрович про себя удивился этому обстоятельству, поскольку из опыта знал, что сложную технику дамочки осваивают намного хуже и уж точно медленней товарищей мужского пола. Но приказ есть приказ. Для этой Эпштейн был заготовлен запечатанный толстый и объемный конверт.
В заштатном арабском городке Мосул аэродромная жизнь становилась все оживленнее. Раньше штаба у расположенного там авиаподразделения — именно так, на часть "это" не тянуло — можно считать, вовсе не было. Теперь же он появился и деятельно принялся за работу. Офицеры прикидывали запасы горючего и других расходных материалов, составляли заявки, прокладывали на картах варианты маршрутов, тщательно распределяли цели.
Конечно, мелкий купчишка из местных, которого, само собой, на аэродром не пускали, всего этого видеть не мог. А если бы и видел, то все равно не разобрался.
Но были вполне материальные результаты всех этих подготовительных трудов. Многочисленные грузовики завозили на территорию аэродрома нечто, что можно было руками потрогать и уж точно глазами поглядеть.
Во всяком случае, Ибрагим подробно описал в своих донесениях грузовую машину с длиннющими штуками над кузовом, которые знающие люди мгновенно опознали как антенны. Не преминул он отметить наличие в некоторых кузовах ящиков такого-то размера с такими-то надписями — эти грузовики везли патроны в больших количествах. Иные ящики содержали на себе знак в виде звезды в круге. Все те же знающие люди сделали вывод, что происхождение этих ящиков заокеанское, а содержание представляет собой также патроны, но особенные, с английским вооружением явно несовместимые. Проезжали мимо купца грузовики с другими ящиками, тяжелыми даже на вид. Аналитики на далеком Севере сделали вывод: везут бомбы.
Но пока что вышеназванный очень наблюдательный господин все еще не узрел того, без чего обойтись англичанам было никак нельзя. Не появились на аэродроме дополнительные люди, для которых все это добро и предназначалось, и дополнительные самолеты, на которых всем новоприбывшим предстояло лететь.
Тем не менее возле Баку тоже велась подготовка. На аэродром Кала прилетели группа военных, а с ними один штатский. Местные мальчишки оказались необыкновенно знающими в части военной авиации. В частности, они мгновенно определили, что прилетели именно летчики, а вместе с ними прибыло два истребителя, в которых юные знатоки без труда опознали И-16. Именно на них принялись ежеутренне летать эти самые новые летчики. Крутившиеся в стратегически выгодном месте (вблизи въезда на аэродром) мелкие и юные начали проворачивать исключительно выгодные сделки: меняли курагу и урюк на пустые гильзы от пулеметных патронов. Товар, предлагаемый военными, обладал превосходным качеством: он пах свежесгоревшим порохом. Старшие братья удачливых менял снисходительно поясняли мелкоте: гильзы калибра 7,62 мм, а потому истребители на аэродроме, вероятно, все имеют пулеметы того же калибра в качестве вооружения.
Уж коль скоро даже местная пацанва знала, что и как происходит в авиахозяйстве, то эти сведения не могли не утечь за кордон. Когда же они дошли до военного начальства в городе Мосул, то тревоги эта информация не вызвала. Два явно устаревших истребителя с пулеметами винтовочного калибра — это, по-вашему, серьезное препятствие для армады бомбардировщиков числом прилично за сотню? Даже не смешно. Что же касается других истребителей на том же аэродроме, то они не взлетали вообще и не покидали большого ангара. Ходили слухи, что они неисправны. Это было чистой правдой. Почти.
Приехавший штатский, которого все окружающие звали Сергеем Васильевичем, развернул деятельность, которую сторонний наблюдатель не мог бы посчитать за бурную. Во всяком случае, ее результаты как-то не бросались в глаза, ибо проявлялись они только в помещении ангаров. Необъяснимым образом там появлялись и исчезали серьезные реактивные истребители МиГ-19 и чуть менее серьезные, но все же грозные поршневые И-185. В особый ангар попали два вертолета — по крайней мере, так эти непонятные летающие изделия обозвали компетентные товарищи. Эта техника тоже очень скоро испарилась. Отдельно шло накопление горючего и загадочной жидкости под наименованием ТС-1, появлялись патроны и ракеты. И ничего из перечисленного не увидело белый свет. Да и зачем?
И лишь немногое появилось под открытым небом. Приехали три тяжелых грузовика. Сами по себе они, понятно, представляли некоторый интерес для некоторой части местного населения. Вездесущие мальчишки не только оглядели эти транспортные средства, но и прознали, что на них расположена секретная радиостанция ("Они могут ловить передачи аж с самого севера!") а также генератор для нее и горючее ("Это чтобы станция работала сама по себе, а не зависела от электрической сети, понятно?"). Конечно же, такая станция нуждалась в хорошей антенне. Эту точку зрения подтвердил дядя Али, который работал киномехаником и потому превосходно разбирался во всем, что касалось радио. Такую антенну вскоре и установили.
Не только на политзанятиях, где слушатели бывают самые разные, в том числе малообразованные, но и на серьезных курсах в ВУЗах и ВТУЗах многократно утверждалось, что одно из основных преимущество советской экономики состоит в ее плановости. Тем самым неявным образом в слушателей внедрялась мысль, что при капитализме планами и не пахнет, там сплошная стихия рынка с неизбежными, как правильно учит товарищ Маркс, кризисами. Иногда эти тезисы высказывались прямо, а не обиняками.
Мы вынуждены признать: проводившие эту линию лекторы вольно или невольно заблуждались. Назвать капиталистическую экономику бесплановой значило бы сильно отклониться от истины — даже в легкомысленной первой половине двадцатого века. Впрочем, это легкомыслие сильно поубавилось Великой Депрессией.
Уж точно не пренебрегали планированием крупные компании. В частности, им не брезговала "Стандард ойл оф Нью-Джерси" — точнее, ее производная от великой "Стандард ойл" [55]. Из всех нефтяных гигантов именно она занимала первое место в торговле с Германией — пока ее не отпихнул от кормушки Советский Союз. Но очень скоро этому конкуренту предстояло почувствовать все неприятности, связанные с противостоянием клану Джона Рокфеллера.
