Армии, входившие в тот момент в состав фронта, имели следующие задачи:
10-я гвардейская армия, прикрываясь на своем правом фланге силами 37-й стрелковой дивизии с 118-м укрепленным районом, 137-м мотострелковым батальоном, прорывала оборону врага, двигаясь из района Цирсты, и уничтожала здесь противостоящие части гитлеровцев. Она двигалась в направлении Дзербене, навстречу войскам левого крыла 3-го Прибалтийского фронта, наступавшим на Смилтене. В итоге получался концентрический удар смежных крыльев двух фронтов [183] ; 42-я армия, наносившая главный удар в направлении Нитауре с участка восточнее Эргли, преодолевая предполье оборонительной полосы противника, а затем, взломав сильный рубеж врага, во взаимодействии с войсками 3-й ударной армии овладела Нитауре, уничтожив противостоящие части 18-й немецко-фашистской армии. Одновременно силами одного стрелкового корпуса она наносила вспомогательный удар на своем правом фланге, взаимодействуя с войсками 10-й гвардейской армии.
3-я ударная армия, нанося удар левым флангом в общем направлении на станцию Личупе, прорывала первую линию обороны противника на участке Аугуст, Озолмуйжа. Ее ближайшей задачей было во взаимодействии с 42 и 22-й армиями разгромить группировку противника севернее Даугавы и овладеть рубежом: станций Таурупе, Мендели, а затем выйти в район Марциена, Мадлиена.
5-й танковый корпус с преодолением пехотой первого рубежа вводится в прорыв двумя колоннами в полосе наступления 42 и 3-й ударной армий с задачей к исходу первого дня выйти в район станции Таурупе. В дальнейшем корпусу предстояло наступать на запад вдоль железной дороги Мадона – Рига.
22-я армия прорывает оборону противника в районе Сауснея, во взаимодействии с частями 3-й ударной армии уничтожает противостоящего врага и к исходу первого дня боя выходит на рубеж Лиепкалне, Плявиняс.
Итак, в соответствии с директивой Ставки, было принято решение прорвать оборону врага в центре полосы наступления, указанной фронту; главный удар наносился силами 18 стрелковых дивизий и одного танкового корпуса с привлечением всех имевшихся в распоряжении средств усиления. Наступление основных сил фронта, как было оговорено в директиве Ставки Верховного Главнокомандования, надлежало развивать вдоль железной дороги Эргли – Рига, т. е. по кратчайшему пути. Местность здесь более благоприятная для наступления. Вызывало обоснованные опасения, однако, то, что противник в полосе нашего главного удара создал наиболее прочную оборону.
Мы с Л.М. Сандаловым, С.И. Тетешкиным, М.С. Масловым, В.Н. Богаткиным, А.П. Пигурновым, П.Н. Ничковым, Н.Ф. Науменко, всесторонне обсудив сложившуюся ситуацию, решили из общего количества имевшихся на этот момент в распоряжении фронта 33 стрелковых дивизий 30, или 90 %, сосредоточить на участке прорыва, протяженность которого составляла менее 20 % всей полосы действий фронта. Такого массирования сил на направлении главного удара достичь было нелегко. Для этого на менее активных участках фронта, кроме укрепленных районов, использовались также подразделения инженерно-саперных бригад, дорожно-эксплуатационные батальоны, запасный полк и другие подразделения и части. Плотность на наиболее активном участке достигала одной стрелковой дивизии на 1–1,5 км фронта. Здесь же должны были действовать и танкисты Сахно.
При прочности обороны противника и большой насыщенности ее войсками необходимо было, по нашему мнению, использовать как можно полнее фактор внезапности. Поэтому, чтобы преодолеть быстрее первую полосу обороны противника, главные силы фронта по плану должны были продвинуться в первый же день на 10 км. Темп операции на первые дни определялся в 6-10 км в сутки, что было несколько выше установленного Ставкой темпа – до 7 км в сутки.
Наибольшая плотность артиллерии была создана в 3-й ударной армии. Здесь она достигала 210 орудий и минометов на 1 км фронта, но общая глубина огневого воздействия в связи с ограниченным количеством боеприпасов была незначительной на нашем фронте – всего 700–800 м [184] .
Начать наступление планировалось утром 14 сентября.
Войска фронта в течение 12 сентября на занимаемых рубежах вели боевую разведку, огнем стрелкового оружия и артиллерии подавляли и уничтожали выявляемые цели. Заканчивалась подготовка к переходу в наступление на всем фронте. На совместных рекогносцировках командования стрелковых, артиллерийских, танковых частей увязывались вопросы взаимодействия. Оборудовались исходные рубежи для наступления, командные и наблюдательные пункты, артиллерийские позиции.
В этот день (12 сентября) на правом крыле фронта (10-я гвардейская армия) на участке Цесвейне, оз. Лиеэзерс ночной разведкой был установлен частичный отход мелких групп пехоты противника с занимаемых позиций в северо-западном направлении. Части 37-й стрелковой и 85-гвардейской стрелковой дивизий немедленно перешли в наступление. Преодолевая сплошные минные заграждения, к исходу дня они овладели 20 населенными пунктами и продвинулись вперед от 2 до 4 км в северном направлении.
В соответствии с планом 14 сентября 1944 г. все три Прибалтийских фронта одновременно перешли в наступление.
Несмотря на то что мы все эти дни вели тщательную разведку и точно установили начертание переднего края противника, я опасался, что враг в последний момент может прибегнуть к какой-либо хитрости. Одновременная подготовка трех фронтов к наступлению едва ли могла пройти незамеченной. Поэтому с рассветом 14 сентября за несколько часов до начала общего наступления от каждой дивизии было выслано для разведки боем по одному батальону. Их действия поддерживали несколько артиллерийских батарей. Мои опасения оправдались. Там, где еще вчера проходил передний край, гитлеровцев не оказалось; они создали здесь предполье, а главными силами отошли в глубину на 1–2 км. Движение наших передовых батальонов было оценено врагом как начало общего наступления. Гитлеровцы открыли огонь из всех видов оружия и тем позволили нам окончательно установить их огневую систему. Наш «маневр» удался, правда, мы потеряли время на подход и организацию новых наблюдательных пунктов. Но зато наша последующая артиллерийская и авиационная подготовка не пришлась по пустому месту. Когда батальоны завязали бой, они были поддержаны основными силами, которые вступили в сражение после артиллерийской и авиационной подготовки в полдень 14 сентября. Оборона, как уже подчеркивалось, была весьма прочной, за первый день мы прошли 4–5 км, а в следующий – всего 2 км, так как противник силами пяти пехотных дивизий (122, 126, 121, 329, 132-й), поддержанных 120–150 танками и самоходными орудиями, оказывал упорное сопротивление, почти беспрерывно предпринимая контратаки на всех направлениях нашего наступления.
На фронте 3-й ударной армии во второй половине дня противник ввел в бой 132-ю пехотную дивизию, поддержанную сотней танков 14-й танковой дивизии, выдвинутой из резерва группы армий «Север», с задачей восстановить положение. Кроме того, в район Эргли противник продолжал стягивать танки и мотопехоту.
В течение 15 и 16 сентября войска 22 и 3-й ударной армий отражали контратаки противника, авиация которого во взаимодействии с контратакующей пехотой группами по 10–20 самолетов бомбила наступающие части этих армий.
Командиры корпусов ввели свои вторые эшелоны, пытаясь развить наступление и прорвать долговременную оборону противника.
После тяжелых боев 100 и 79-й стрелковые корпуса 3-й ударной армии отразили контратаки и отбросили врага на западный берег р. Огре. Танковая группировка противника понесла потери (до 30 танков), не добившись желаемого результата. Но и наши войска за два дня боев на главном направлении сумели продвинуться в общей сложности до 6 км.
10-я гвардейская армия на левом фланге силами 8, 22 и 25-й гвардейских стрелковых дивизий в 10 часов 15 сентября возобновила атаки позиций противника, но успеха не имела. Последующие атаки после коротких артиллерийских налетов в 13 и 18 часов также не увенчались успехом и были отражены сильным минометным и артиллерийским огнем и контратаками пехоты противника. Наиболее тяжелые бои вела 56-я гвардейская дивизия, отразившая в течение дня восемь контратак силами до батальона, каждую контратаку поддерживало 8-10 танков. На правом фланге армии 118-й укрепленный район вел разведку, занимая прежний рубеж. 85-я гвардейская стрелковая дивизия была заменена другим соединением. Таким образом, 15-й гвардейский корпус в полном составе сосредоточился во втором эшелоне в готовности нанести мощный удар по врагу. Войска 42-й армии в итоге неоднократных атак также несколько продвинулись вперед.
Наш сосед справа – 54-я армия 3-го Прибалтийского фронта – на своем правом фланге продолжал вести наступательные бои и тоже весьма незначительно продвинулся вперед. В центре и на левом фланге 54-я армия вела бои на прежнем рубеже. Левый сосед – 4-я ударная армия 1-го Прибалтийского фронта, – продолжая наступление на своем правом фланге, овладел рубежом в 8 км юго-восточнее Бауски, а в центре и на левом фланге успеха не имел, оставаясь на прежнем рубеже.
