class="p">На ней сияющая фигура стояла на коленях на земле, ее грудь была пронзена копьем самого высокого человека среди жителей прекрасной земли. Однако из страшной раны текла не кровь, а бесконечный поток чистой тьмы.
«Почему… почему они напали на него? Что случилось?»
Оставшись без ответа, Санни пошел вперед и вскоре достиг следующей фрески. Он увидел, как тьма пожирает людей, собравшихся вокруг смертельно раненого существа, и распространяется. Вскоре она поглотила и кратер, оставшийся от упавшей звезды.
А затем она поглотила весь мир.
— …Проклятие всепоглощающей тьмы, — прошептал он.
Наконец-то Санни получил представление о происхождении ужасного бедствия, которое уничтожило эту землю и превратило ее в адский кошмар. Хотя подробности этого происшествия были еще неясны, одна из загадок, которую он пытался разгадать, теперь получила ответ.
Но история, рассказанная гравюрами, еще не была закончена. Пройдя дальше в древнюю шахту, Санни узнал о том, что произошло дальше.
Когда тьма распространилась по миру, она достигла небес. Звезды были либо поглощены ею, либо упали вниз, превратив небо в ужасную, беспросветную бездну.
Беззвездная пустота.
Солнце больше никогда не поднималось над проклятой землей, оставляя людей дрожать от холода. Вскоре из тьмы пришли ужасающие существа, чтобы пожрать их. Лучшие из лучших представителей древней цивилизации взялись за оружие, чтобы защитить свои города, и на какое-то время им удалось противостоять натиску монстров.
…Но потом люди сами стали превращаться в отвратительные ужасы.
В этот момент Санни почувствовал холодную дрожь, пробежавшую по позвоночнику, и не мог не задрожать.
Не потому, что его затронула трагическая катастрофа, постигшая этих древних людей.
Но потому, что все это казалось до ужаса знакомым.
Может быть, детали и не совпадали, но конечный результат был до жути похож на то, что происходило сейчас в реальном мире.
Проклятие, которое внезапно появилось и распространилось по всему миру. Ужасные монстры, которые появлялись из ниоткуда, чтобы нападать на поселения и пожирать людей. Чемпионы, взявшие на себя ответственность защищать свой род от мерзких тварей. И тот факт, что некоторые люди сами стали превращаться в этих существ.
Разве это не то же самое, что Заклинание Кошмара, распространившееся по всему миру как чума, Кошмарные Существа, проникающие через Врата, Пробужденные, поднимающиеся на борьбу с ними, и несчастные одиночки, провалившие свой Первый Кошмар, превращающиеся в чудовищные мерзости?
Разница была лишь в том, что история цивилизации Забытых Берегов уже закончилась. В конце концов, проклятие уничтожило ее. Однако люди его собственного мира все еще пытались противостоять такой судьбе.
Но возможно ли вообще победить судьбу? Жители Забытого Берега были гордыми и могущественными. Они были способны строить города, простоявшие тысячи лет, и на равных сражаться с самыми страшными чудовищами. И все же, в конце концов, они были полностью уничтожены и стерты с лица земли. Их земля превратилась в проклятую пустыню.
Неужели и реальный мир однажды превратится в безлюдный ад, подобный Забытым Берегам?
С мрачным выражением лица Санни отвернулся от гравюры, на которую смотрел, и пошел прочь.
Впереди оставалось еще несколько.
На одной из них семь героев собрались вместе из разных уголков темной земли. Под их защитой и руководством люди, живущие во тьме, переселились из своих полуразрушенных городов и пришли на берег огромного кратера. Там они построили себе новый дом, окруженный мощной стеной, которую не могло преодолеть ни одно чудовище.
Один из героев, изображенный с молотом каменщика в руке, отвечал за строительство стены. Несмотря на то, что часть гравюры с его лицом была повреждена, это был безошибочно один из семи основателей Звездного Легиона, человек, чья статуя перенесла их через Забытые Берега.
На предпоследней гравюре могучая стена была закончена, и город процветал среди тьмы. Семь героев стояли на некотором расстоянии от нее, окружая…
Глаза Санни сузились.
Семь героев окружали невообразимо высокую башню. Она возвышалась над ними, соединяя небо и землю, словно ось мира. Несмотря на свою циклопическую высоту, башня была еще не закончена.
Багровый Шпиль. Только он еще не был багровым, поскольку на его стенах еще не выросли наросты проклятого коралла.
На последней гравюре башня была завершена, а на ее вершине…
На вершине ярко горело новое солнце, вновь заливая светом землю и празднующий народ.
Тьма исчезла.
Глава 250. Непреклонная клятва
Санни несколько мгновений смотрел на последнюю гравировку, а затем продолжил идти.
Откровения, которые он обнаружил на стенах древней шахты, дали ему много пищи для размышлений. Истина, которую он очень долго собирал по кусочкам, наконец-то стала более полной, чем разрозненной.
Значит, что-то действительно упало с неба и положило начало окончательному разрушению этой земли. Санни давно подозревал, что так оно и есть, особенно после того, как увидел колоссальный кратер, расположенный между Мрачным городом и Пепельным курганом.
Временами он почти готов был поверить, что это действительно результат того, что Мерзкая Птица Воровка уронила глаз Ткача «на смертное царство внизу», как было написано в описании Родовой Памяти, которую он поглотил.
Птица Воровка сошла с ума после того, как взглянула на отражение неизвестного, которое по-видимому, навсегда застыло в глубине зрачка Ткача. Безумие и разложение, царившие на Забытых Берегах, были достаточно похожи, чтобы он мог провести параллель.
Однако теперь он знал, что это было реальное существо, упавшее с небес, окутанное светом и пламенем. Прекрасная фигура, излучающая сияние, с тремя глазами на ужасном, совершенном лице.
Санни не знал, что заставило древних людей напасть на него, но они убили это существо — возможно, им удалось совершить такой подвиг только потому, что оно было уже ослаблено падением с небес и событиями, которые заставили его упасть вниз.
Но тем самым они высвободили поток тьмы и вызвали разрушение своей земли.
У Санни сложилось впечатление, что уничтожение древней цивилизации произошло мгновенно, но, как оказалось, люди еще долгое время продолжали бороться с проклятием. Даже поколениями, вот почему основатели Звездного Легиона Света были описаны как рожденные во всепоглощающей тьме.
Он не знал, были ли монстры, пришедшие полакомиться человеческой плотью, заключены в теле Падшего существа вместе с океаном тьмы, или же все они были людьми, испорченными проклятием, причем те, кто присутствовал в момент смерти существа, становились самыми страшными.
Однако он знал, что Звездному Легиону Света удалось оттеснить монстров и построить неприступную крепость для людей под их защитой. Эта крепость впоследствии стала Мрачным городом.
А потом основатели Легиона добились еще более немыслимого. Они построили невероятный Шпиль и каким-то образом использовали его для…
Чтобы создать искусственную звезду.
Да, солнце, сияющее
