кому доставляет письмо? Моему отцу, моему деду или мне? Вахина продолжила.
Охранник на мгновение задумался, но не ответил прямо.
“В чем дело?” Вахина, наконец, заметила ненормальность охранника и не могла не нахмуриться: «Чего ты боишься?»
— Он сказал… сказал… что граф сказал, что письмо должно быть доставлено… вспыльчивой барышне из Круга Конвертов. Охранник запнулся. Почему это звучало так, будто «вспыльчивая юная леди» имела в виду ту, что стояла перед ним? В форте Ровофф жили две барышни, но одна из них была известным повсюду нежным ангелочком, а другая… Охранник быстро покачал головой, почувствовав, что находится недалеко от подземелья.
Чего он не ожидал, так это того, что голубые глаза Вахины вместо того, чтобы разозлиться, загорелись. “Правда? Он действительно это сказал?”
«Кончено, кончено, — подумал охранник. «Молодая леди так рассержена, что потеряла рассудок. Кто-то следующий попадет в беду, и это будет не посланник. Гонец — это просто путешественник, случайно проезжавший мимо, а граф далеко. Тот, кто попадет в беду, — это он сам. Охранник не мог не нахмуриться и кивнуть: «Правильно, барышня. Я не смел сказать ни слова».
— Я не спросил, не слишком ли ты много болтаешь. Ты собираешься подлить масла в огонь? Где письмо? Вахина пожала плечами и раздраженно ответила.
Охранник быстро вынул письмо. Очевидно, он проделал долгий путь и плохо сохранился. Поверхность письма была морщинистой, и на ней была восковая печать. На нем был отпечаток утренней звезды и молодой луны. Вахина сразу узнала отпечаток посланника Эруины, и ее глаза снова загорелись. “Как это закончилось, как это?” Она спросила.
«Потому что дорога в Анслоис закрыта, — сказал охранник, — и говорят, что посыльный с трудом добирается оттуда».
Только тогда Вахина вспомнила о войне на юге Империи. Отделенный Вечнозеленым коридором, он словно находился в другом мире. То, что письмо могло попасть сюда, означало, что оно было отправлено до войны. В противном случае Анклоа уже не смог бы войти и выйти. Она кивнула сама себе и открыла письмо. Охранник сбоку дрожал от страха, ожидая своего окончательного решения. Он подумал, что раз граф осмелился назвать ее «молодой барышней с дурным характером», то он, скорее всего, не друг. Тогда содержание письма стало самоочевидным. Ему было интересно, как рассердится эта юная мисс, прочитав письмо.
В прошлый раз служанку, допустившую ошибку, заперли всего на несколько дней, но он чувствовал, что на этот раз ему, возможно, придется жить там до конца своей жизни.
Он не ожидал, что Вахина так быстро дочитает письмо. Это было не длинное письмо, всего несколько предложений. Затем она улыбнулась, думая, что ублюдок действительно презренный. Вместо того, чтобы помочь ей, он всего лишь хотел доверить ей задание. Она выругалась в душе, а потом в хорошем настроении спросила охранника: «Гонец еще здесь?»
Охранник ждал его неминуемой беды. Как член замка, он слишком хорошо знал нрав этой юной леди. Поэтому он не стал рисковать. В этот момент он был в замешательстве и ничего не понимал. Он просто честно кивнул и сказал: «Он все еще снаружи».
«Хорошо, можешь идти. Не забудь вознаградить гонца».
“Что?”
— Что? О чем ты мечтаешь? Вахина нахмурилась, глядя на слугу.
— Нет… Ничего. Я имею в виду, — удивленно спросил охранник, — юная мисс, вам нужен ответ?
“Ответ?” Это напомнило Вахине кое-что. Несмотря на то, что у нее часто было много поклонников в имперской столице, писавших ей письма, ей никогда не приходилось думать об ответе на них. Было также несколько писем, пришедших от осведомителей или знати имперской столицы, с которыми у нее были близкие отношения. Вот почему у Вахины сложилось впечатление о письмах, что ей незачем на них отвечать. «Ответ, — подумала она. Однако она вдруг вспомнила о группе рыцарей возле замка, и в ее сердце поднялась темная туча. — Лучше подождать.
— О, нет нужды. — ответила Вахина. По какой-то причине она не хотела, чтобы другие знали о ее отношениях с Брендель.
Охранник слегка испугался. Он подумал, что если этот парень враг этой барышни, то она, по крайней мере, будет в ярости. Если нет, то она, по крайней мере, поверит ему. Что она имела в виду под этим «о»? Это было действительно трудно понять. На мгновение он только почувствовал, что юная мисс перед ним стала непостижимой. Ходили слухи, что она переоделась в другого человека после возвращения из Петли Пассатов, и теперь казалось, что это правда.
Однако он не посмел заговорить вне очереди. Эта несчастная служанка была уроком, который нужно было извлечь. Услышав приказ Вахины, он поспешно удалился, как будто был прощен за великое преступление. Он боялся, что юная мисс вспомнит, что произошло в подземелье. Это было бы большой потерей.
Когда охранник ушел, Вахина заколебалась.
«Этот ублюдок хочет, чтобы я помог ему разобраться в ситуации с учителем в имперской столице, но что мне делать?» Она пробормотала про себя: «Это не только учитель, даже дедушка и мой отец находятся под домашним арестом. Если возможно, я тоже хочу знать, что произошло в Имперской Столице».
“Это верно. ” Странный свет вдруг вспыхнул в ее звездных глазах. «Семья Аризико. Я должен был подумать о них давным-давно. Этот ублюдок не близок с ними, но отношения нашей семьи с ними довольно хорошие».
“Давайте сделаем это. “
Юная Мисс кивнула и уверенно открыла дверь. Затем она вошла.
Что касается Рыцаря за пределами замка, она уже решила не обращать на него внимания. Герцогство Цветочного Листа все еще имело некоторую автономию в Империи Круз.
… …
Оставив в стороне хаотичную реакцию людей в форте Рорвольф, утешив свою единственную сестру, Вахина немедленно написала письмо в домен Лоуисон в Вечнозеленом коридоре. С тех пор как Веронику поместили под домашний арест, повседневные дела семьи Аризико легли на плечи ее брата, графа Родни. В настоящее время Родни исполнял обязанности специального посланника королевы в Джордон-Сити, к югу от Фиолетовой долины, работая вместе с графом Вагнером из Белого легиона.
Конечно, это звучало нелепо, чтобы командующий Лазурным Легионом выступал в роли специального посланника Королевы, но дворяне знали, что это был всего лишь способ королевской семьи умиротворить семью Аризико. На самом деле, большинство людей считало, что наказание Вероники королевой было просто демонстрацией ее отношения. Все знали, насколько важна эта Богиня Войны для Империи. В это время она не могла оставаться в имперской столице слишком долго.
Что касается самого графа Родни,
