К сер. 20-х гг. трудности первого этапа развития сов. Т. были успешно преодолены. Многонац. сов. сценич. иск-во овладевало всеми богатствами классич. наследия, осваивало принципы социалистич. реализма. На сцену Т. вышел новый герой - коммунист, боец революции и гражд. войны. В таких спектаклях сов. Т., как "Виринея" Сейфуллиной и Правдухина, "Разлом" Лавренёва (Т-р им. Вахтангова), "97" Кулиша (Т-р им. Франко), "Бронепоезд 14-69" (МХАТ), "Шторм" (Т-р им. МГСПС), "Любовь Яровая" (Малый т-р) и др., образ героя революции был проникнут высоким гуманизмом. Т. выполнял воспитательную функцию, становился школой подлинной нравственности, славил смелость, верность гражд. долгу, являл зрителям конкретные примеры благородного поведения, доблести, достоинства человека. В сов. Т. впервые получила художеств. разрешение проблема взаимоотношений индивидуума и массы, героя и народа, и герой выступал как последовательный выразитель общенар. интересов.
К сер. 30-х гг. раскрылось всё разнообразие художеств. направлений сов. т-ра, развивавшихся в тесном взаимодействии, обогащавших друг друга в творческом соревновании. В сов. т-ре этого времени происходило утверждение метода социалистич. реализма, развивались разл. художеств. стили и манеры, определявшие широту возможностей сов. иск-ва.
Психологич. камерная драматургия, представленная А. Н. Афиногеновым и др., соседствовала с тенденцией широкого эпического драматич. изложения в творчестве драматургов Н. Ф. Погодина, В. В. Вишневского.
Режиссёрское иск-во было в это время представлено именами К. С. Станиславского, В. И. Немировича-Данченко, В. Э. Мейерхольда, А. Я. Таирова. Каждый из этих художников был создателем самостоятельного театр. направления, каждый из них возглавлял т-р со своей особой творч. программой, у каждого из них были свои последователи в Сов. Союзе и за рубежом. В эти же годы завершается творч. формирование второго поколения сов. режиссёров: Р. Н. Симонов, А. Д. Попов, Ю. А. Завадский, Н. П. Акимов, А. Д. Дикий, А. М. Лобанов, Н. П. Охлопков, М. М. Крушельницкий и др. Для творчества этих режиссёров характерно стремление переработать и органически усвоить опыт разл. художеств. течений. Тенденция к синтезу разл. художеств. достижений сов. театр. культуры характерна не только для сов. режиссуры 30-х гг., но и для актёрского иск-ва этого периода. На подмостках сов. Т. 30-х гг. выступали представители разл. театр. поколений и разл. исполнительских стилей: от старшего поколения Малого и Художественного т-ров - А. А. Остужев, П. М. Садовский, В. Н. Рыжова, В. Н. Пашенная, В. О. Массалитинова, В. И. Качалов, И. М. Москвин, О. Л. Книппер-Чехова-до молодых артистов, воспитанных в сов. годы: Н. П. Хмелёв, Б. Г. Добронравов, А. К. Тарасова, М. И. Бабанова, М. Ф. Астангов, Д. Н. Орлов, Б. В. Щукин, Р. Н. Симонов, Ц. Л. Мансурова, А. М. Бучма, Н. М. Ужвий, Г. П. Глебов, А. А. Хорава, Р. Нерсесян и др. Наряду с актёрами психологич. школы выступали эксцентрич. актёры - И. В. Ильинский, С. А. Мартинсон, Э. П. Гарин, Ю. С. Глизер и др. В творчестве актёров нового поколения, как и в режиссёрском творчестве, наблюдается тенденция к органич. соединению приёмов разных школ. В то же время иск-во сов. актёров и режиссёров объединено единой партийной идейной направленностью, стремлением служить интересам народа, отражать насущные проблемы его жизни, активно воздействовать на эстетич. воспитание трудящихся масс.
Тематич. диапазон сов. Т. из года в год расширялся. Небывалое в мировом сценич. иск-ве развитие получила в сов. Т. 30-х гг. тема созидательного творч. труда, в разл. аспектах раскрытая драматургами А. Н. Афиногеновым, Н. Ф. Погодиным, Дж. Джа-барлы, Н. Г. Кулишом, И. А. Кочергой и др. и в постановках их драм и комедий. Характерная для раннего этапа развития сов. Т. гегемония режиссёра-постановщика постепенно уступила место гармонич. слиянию талантов драматурга, режиссёра и актёра в создании единого художеств. целого - спектакля, как творения коллективного иск-ва Т., выражающего идеи, волнующие весь сов. народ. Важным этапом истории сов. Т. было создание в 1937 сценич. образа Ленина (Б. В. Щукин и М. М. Штраух).
Сов. Т. достиг в 20-30-е гг. больших успехов в сценич. воплощении образов классики. Гоголь, Островский, Толстой, Чехов, Горький были неисчерпаемыми источниками творч. вдохновения для режиссёров и актёров всех сов. народов. Особое значение обрели постановки трагедий Шекспира, осуществлённые в т-рах почти всех народов страны. В шекспировских спектаклях сов. Т. наиболее рельефно выступили такие свойства иск-ва социалистич. реализма, как его гуманизм, обнаружились богатство режиссёрских и актёрских талантов, разнообразие творч. индивидуальностей. Ведущее место в театр. жизни конца 30 - нач. 40-х гг. занимал МХАТ, в к-ром возможности иск-ва социалистич. реализма воплощались с наибольшей полнотой.
В это время сов. Т. в целом достиг огромных художеств. высот, к-рые имели большое значение для развития сов. и мирового сценич. иск-ва. Одновременно во 2-й пол. 30-х гг. порой проявлялись крайности в оценке различных явлений сценич. иск-ва, приводивших в нек-рых случаях к необоснованным политическим обвинениям (творчество В. Э. Мейерхольда, А. С. Курбаса, А. Ахметели и др.).
В годы Великой Отечеств, войны многонац. сов. Т., как и весь сов. народ, направил свои творч. силы на борьбу против фашистского нашествия. В воен. годы с огромной силой проявились свойственный сов. Т. героич. пафос, патриотич. дух, глубокая связь с народом.
После войны в некоторых спектаклях получили преобладание парадность, иллюстративность, приукрашивание действительности, однообразие средств сценической выразительности. Ложная "теория" бесконфликтности приводила к одностороннему изображению жизни. Но и в эти годы, вопреки указанным отрицательным тенденциям, многие мастера советского Т. создавали яркие, самобытные, эмоционально богатые сценические произведения, доказывая тем самым жизнеспособность советского Т., его верность принципам высокого искусства.
В сер. 50-х гг. партия восстановила ленинские нормы во всех сферах обществ, жизни страны, в т. ч. и в сценич. иск-ве. Метод социалистич. реализма, дающий полный простор творчеству художников самых разных индивидуальностей и обеспечивающий свободу разнообразных исканий, вновь в полной мере стал мощным стимулом развития многонационального советского Т.
Сов. Т. отражает многообразные направления творч. мысли, интенсивно развивая творч. идеи Станиславского, Немиро вича-Данченко, Мейерхольда, Б. Брехта, Е. Б. Вахтангова. Традиции, сложившиеся на* протяжении развития сов. Т., обогащаются при соприкосновении с новой действительностью. Репертуарный диапазон сов. Т. безграничен. В него входят античные трагедии, жизнерадостные комедии, философские и психологич. драмы, пьесы, посв. актуальным проблемам современности, документальные драмы, композиции по произв. совр. сов. поэтов и т. п. На сценах т-ров широко ставятся произв. К. М. Симонова, Л. М. Леонова, А. Н. Арбузова, В. С. Розова, А. М. Володина, Л. Г. Зорина, А. П. Штейна, А. В. Софронова и др. Разнородна и стилевая природа сов. спектаклей - от ярко зрелищных, героико-эпич., публицистически заострённых представлений до постановок, отмеченных изящной театральностью решений, спектаклей, проникнутых лиризмом, пристальным вниманием к характеру, внутр. миру человека, отличающихся скромностью внешнего рисунка, сдержанной простотой формы. В 50-60-е гг. наряду с крупнейшими мастерами сов. т-ра - Ю. А. Завадский, Н. П. Охлопков, ?. ?. Кедров, Р. Н. Симонов, Н. П. Акимов, В. Аджемян, К. Ирд, Э. Смилгис и др., завоевали признание режиссёры нового поколения - В. Н. Плучек, Б. И. Равенских, Б. А. Львов-Анохин, В. X. Пансо, М. И. Туманишвили. В этот период возникли новые театр. коллективы - т-р "Современник" (реж. О. Н. Ефремов), Театр драмы и комедии на Таганке (реж. Ю. П. Любимов) и др. Живая связь лучших традиций реалистич. режиссуры 30-х гг. с новыми тенденциями в постановочном иск-ве наиболее полно проявилась в творчестве Г. А. Товстоногова. При всем различии, богатстве разных творч. направлений в сов. Т. ему 'свойственны единство, цельность, определяемые основополагающими принципами социалистич. реализма,- исторический оптимизм, взгляд на прошлое и на современность с точки зрения их поступательного развития, гуманизм, стремление средствами иск-ва способствовать утверждению коммунистич. идеалов.
Основополагающим принципом советского Т., как и всего советского иск-ва, остаётся ленинский принцип партийности. Театр. иск-во непосредственно связано с задачами революц. преобразования жизни. В классовом обществе Т. пропагандирует идеи тех или иных классовых групп и используется как орудие в борьбе классов. Сов. Т. выражает высшие интересы социалистич. общества - рабочего класса, колхозного крестьянства, советской интеллигенции. У него нет иных интересов, кроме интересов народа, сов. государства. Т. становится провозвестником новой, коммунистич. морали. Сила сов. Т. в его прямой связи с освободительной борьбой всего прогрессивного человечества. Он является помощником партии в борьбе за воплощение в жизнь идей коммунизма.
