К счастью, пока сохранил возможность не светить лишнего перед миллиардами зрителей, среди которых наверняка не один и не два моих нынешних, а может — и будущих, врага.
Стараясь вести себя максимально естественно, перед перекрёстком начал замедляться, будто просто осторожничаю. Вломился внутрь небольшого магазинчика, расположенного в угловом здании, с окнами, выходящими на обе стороны.
Мрак, кинув на меня неприязненный взгляд, поступил схожим образом. Ему было не так удобно: дом по правую руку оказался доходным, с отдельными комнатами, в каждой из которых были отдельные жильцы — и, что более важно в нашей ситуации, двери и запертые замки.
Перед тем, как скрыться, махнул рукой назад — мол, следите за улицей, откуда пришли. Ива послушно развернулась, присев за кучно торчащими печными трубами, и отзеркалила жест Снежане. Последняя мощным ударом приклада вынесла хлипкую дверцу, ведущую на чердак, и обеспечив себе путь отхода прилегла за коньком крыши, так что её было не достать как раз с той стороны, откуда приближались нападающие — но и она не имела возможности их видеть, что могло стать проблемой.
Все члены команды почувствовали мои эмоции. Каждый понял, что битва начнётся уже вот-вот…
Первой появилась пара прямо по курсу, в угловом доме напротив. Как и мы, они не стали сразу ломиться через широкую улицу, решили сначала понаблюдать.
Я будто случайно подловил момент, когда мужчина раздвинул жалюзи, чтобы выглянуть наружу, и всадил в него хорошую очередь. Формально вполне мог заметить его и без каких бы то ни было способностей, а что так быстро среагировал и так удачно выбрал позицию — так это можно списать на случайность.
К сожалению, старался зря. Как только начал стрелять — враг исчез, и мгновение спустя появился в внутри дома, в безопасности. Судя по всему, нам достался действительно опасный противник, одарённый со способностью телепортироваться в пространстве…
Напарница оказалась ему под стать. Создав две визуально неотличимые от себя копии, она направила их вперёд. Одну тут же угостил очередью Мрак, по другой, продолжая отыгрывать роль слепого, начал палить я. Правда, сразу после этого сменил позицию, одновременно поменяв опустевший магазин.
Делал это не зря — мужчина ещё одной мгновенной телепортацией оказался сразу на третьем этаже, напротив того места, откуда я стрелял. Там ещё и окно было открыто… Так что ничего не помешало ему, хорошенько размахнувшись, швырнуть гранату.
Бросок вышел поистине шикарным и математически выверенным, такому можно только аплодировать. Смертоносный снаряд влетел точно туда, где ещё несколько секунд назад находился я, и посёк всё вокруг осколками.
Однако, мужчина чуть-чуть опоздал. И пистолет-пулемёт послушно забился в моих руках, отправляя в сторону противника рой свинцовых пуль.
В отличие от предыдущей попытки, на этот раз мне улыбнулась удача: мастер телепортов не успел убраться с линии огня, и наградой мне стал вырвавшийся из его развороченной груди хоровод звёздочек.
Мгновение ждал, что после этого снесёт голову и его напарнице… Но тут же вспомнил, что наши враги могут теперь не бояться гибели своих временных «половинок». Взрывы, если проиграем, ждут только нас. А ведь успел уже привыкнуть к хорошему…
Пока я разбирался со своим врагом, Мрак продолжал садить по дому напротив, увы, растрачивая патроны зря — женщина-иллюзионистка пряталась внутри помещения, в безопасности. Одновременно Снежана смогла каким-то чудом засечь троицу на крыше и вступила с ними в перестрелку. К сожалению, не попала ни разу — кажется, девушка несколько переоценила свои силы, когда говорила, что легко справится с винтовкой. Но хотя бы вынудила врагов залечь.
Остальные противники ещё больше ускорились, совсем чуть-чуть — и обложат со всех сторон. Единственная брешь оставалась впереди, если не считать противницы Мрака, которая умело сдерживала оборотня своими треклятыми иллюзиями.
Изображая из себя отчаянную храбрость и безумство, выпрыгнул на улицу прямо в окно и побежал вперёд. На самом деле, конечно, прекрасно знал, что именно сейчас мне ничего не угрожает.
Оказавшись у дома напротив, начал осторожно обходить его, прижавшись к стене. Так и остался незамеченным, пока не добрался до ближайшей двери и не ввалился внутрь. Несколько шагов, дверь, коридор, ещё дверь… Когда я наконец открыл огонь, для продолжавшей дразнить нашего оборотня дамочки это оказалось полной неожиданностью.
Метнулся вперёд, втянул хоровод силы. Наклонился, вырывая из ослабевших пальцев дробовик. Подскочил к ближайшему окну, безжалостно разбил прикладом, и крикнул в него:
— Чисто! Мрак, Ива, сюда! Снежана, прикрывай!
Увы, дочери Перовского покидать позицию было пока никак нельзя — она одна сдерживала сразу троих противников, которые, засев сверху, могли очень сильно осложнить нашу жизнь.
Ждал, что Мрак сразу последует моей просьбе-приказу и займёт позицию в доме через улицу, помогая прикрывать остальных — но он дождался, пока напарница спустится вниз, и опасную широкую улицу они перебежали вместе.
После этого оборотень, как и предполагалось, остался внизу, а Ива начала взбегать по лестнице наверх, чтобы с крыши поддержать Снежану и дать ей возможность спокойно отступить.
Вроде, пока всё складывалось хорошо… Вот только на покинутой нами улице появилось сразу трое неприятелей, которые со всех ног мчались в нашу сторону. И помешать этому, увы, было некому — наше с Мраком оружие их пока не могло достать, Ива не успела подняться и не видела вокруг ничего, а Снежана занималась засевшими на крышах вражескими стрелками, повернувшись совсем в другую сторону.
Злосчастные снайперы ещё и активизировались, явно стараясь отвлечь внимание на себя. Вот только, зря — один слишком наглый и самоуверенный получил пулю и скатился вниз, безвольным тюком шлёпнувшись на мостовую. Моя напарница оказалась не таким уж плохим стрелком, зря её ругал.
Тем не менее, ситуация стремительно изменялась для нас в худшую сторону.
Ива только-только сбивала замок на дверях, ведущих на чердак, когда я понял — тянуть дальше нельзя.
— Снежана, вниз! Быстро!
Увы, наши враги должны были услышать эти слова тоже — но поделать с этим ничего было нельзя, связи нам никто не подарил. Стоимость таких «подарков» довольно велика, и у экипажа «Косатки» достаточных для обеспечения нас средств не было. Запоздало подумал, что надо было дать им на время доступ к своему счёту… И плевать на траты — тут бы в живых остаться!
Но что не сделано, то не сделано. А наши шансы всё равно оценивал довольно высоко.
Троица, бегущая к нам по улице, ещё больше ускорилась. Оставшиеся на крыше два стрелка открыли просто ураганный огонь. Однако дочь Перовского легко, будто только и ждала этого момента, вскочила на ноги, пригнувшись, метнулась в сторону открытого прохода на чердак… Но вдруг дёрнулась, отбросив винтовку в сторону.
Моё недоумение тут же сменилось пониманием. Черепица под ногами девушки в одно мгновение покрылась тонкой коркой льда. Снежана заскользила, безнадёжно пытаясь удержать равновесие, но начала всё быстрее скатываться к краю крыши…
Уже понимая, к чему идёт дело, я выскочил из облюбованного дома с «нашей» стороны улицы и побежал вперёд. Один из стрелков на крыше быстро сориентироваться и принялся палить по мне, но недостаточно точно, все пули со свистом прошли мимо.
А Снежану всё-таки снесло. Она попыталась ухватиться за карниз, однако тот тоже заледенел, и девушка полетела на мостовую. В полёте извернулась, сгруппировалась, но удар всё же оказался настолько сильным, что выбил из неё дух. Она осталась жива — иначе наши ошейники бы уже взорвались — но так и осталась лежать прямо посреди улицы. Идеальная мишень для троих почти настигших нас врагов…
Мы открыли огонь одновременно. Наплевав уже на всякую конспирацию, нажав на спуск, запустил в полёт ещё и серию плазменных шаров. И беспечно выскочил из-за угла, позволив лицезреть себя во весь рост, отвлекая внимание от временно неспособной оказать сопротивление напарницы.
