– Шой, – обратился я к нему спокойно, – чтобы для вас это не было сюрпризом, сообщу вам сразу. Планета после проведения операции по зачистке местности от наёмников будет передана под юрисдикцию Академии. Думаю, не стоит объяснять, для чего я это делаю. Так и мне будет спокойнее, и вам не придётся лишний раз по всей планете разворачивать боевые действия.
– Я вам это хотел предложить в день вашего отбытия, сэр, – на лице командующего появилась лёгкая улыбка. – Но вы тогда улетели очень быстро, а моё предложение так и осталось непрочитанным. Я с вашим решением полностью согласен, но хочу внести в него правку. Необходимо, чтобы у вас оставалась та же власть, что есть и сейчас, а Академия лишь послужит надёжной опорой для обеспечения сохранности населения. Ну и в глазах населения это будет хорошим шагом.
– Я подумаю над этим… – зажмурился я, смотря на Алису, которая в дверях мне сигнализировала руками. – Но пока надо заняться другими делами. Я пока в такой глобальной тактике не силён, так что полностью полагаюсь на ваши мастерство и умение в проведении операции.
– Спасибо, сэр, – склонил слегка голову Шой. – И ещё раз приношу свои извинения за мою опрометчивость. Готов понести достойное наказание!
– Подумаем над этим, а пока занимайтесь…
Интерлюдия 9
Гром
– До контакта десять минут! – объявил один из офицеров разведки, сидящий за пультом слежения за ближним космосом.
Сидя в кресле капитана своего фрегата, Гром нажал на несколько сенсоров, чтобы вызвать всех капитанов кораблей для быстрого инструктажа перед боем. Перед вылетом он успел провести один, но полных разведанных о составе противника не было, а сейчас уже известен примерный состав вражеской армады.
– Внимание всем! – слегка склонился над своим пультом Громов и начал говорить, стараясь перебить ту нервозность, которая могла перерасти в нечто большее. – Как и говорил ранее, перед нами «Аватар», самая мощная космическая боевая единица пустотных. Её характеристики в полной мере до сих пор не известны! Понятно только одно, эту махину ни в коем случае нельзя допустить к звезде! Наша задача – обеспечить ближнее прикрытие линкору «Заря-два», не подпуская к нему корабли классов фрегат и лёгкий крейсер! Остальные корабли атакуем только в целях самообороны! У противника численный перевес, огромный численный перевес, но такое понятие, как тактика, ему неизвестно. В этом наше преимущество. Мы не единственная группа прикрытия, есть ещё две, нам определили прикрывать хвостовую часть линкора и, в случае необходимости, оказывать поддержку второй группе прикрытия возле центральных блоков! Делимся на четыре группы! С второго по четвертый – группа альфа, за вами левый фланг линкора! С пятого по седьмой – группа бета, за вами правый фланг линкора! Группа омега – восьмой и девятый, вы прикрываете линкор сверху, следите за целостностью орудий корабля! Десятый, ты со мной, мы группа браво, прикрываем корму линкора, чтобы ему не ударили по слабозащищённым местам!
– До контакта пять минут! – снова выкрикнул офицер за пультом разведки. – Наблюдаю восемь целей! Три с левого фланга, два с правого, остальные снизу!
– Приготовиться к бою! Все средства обеспечить бесперебойной подачей боеприпаса и запаса энергии! – после небольшой заминки из-за доклада офицера разведки продолжил Гром. – Повторяю! Не рисковать! Друг друга прикрывать! Атаковать только цели не тяжелее лёгких крейсеров! Остаёмся на жёсткой связи! Доклады о критических повреждениях предоставлять немедленно!
Пока Гром говорил, его фрегат окутал ореол энергетического щита, все кинетические орудия зарядились, а к лазерным подали энергию, во всех шахтах были готовы ракеты для немедленного запуска, а личный состав корабля безотлучно находился на своих боевых постах. Но пока эскадра фрегатов так и не вышла даже к линкору, а точная обстановка была неизвестна.
Начав снижать скорость с нескольких астрономических единиц в минуту до сотен километров в секунду, в энергетический контур щита стало поступать больше энергии, а по мере приближения картина боя становилась всё яснее. На бой вышло пять линкоров и дредноут, которые без перерыва стреляли по объекту класса «Аватар», а вокруг них было настоящее световое шоу, вот только оно было устроено не для потехи публики, а с целью уничтожить противника.
– Тридцать секунд до контакта! – снова подал голос офицер разведки, уткнувшись в свой монитор. – Обнаружено множество целей различного класса! Вывожу информацию на основные мониторы!
– Огонь по готовности! – отдал последний приказ Гром, после чего стал пристальнее следить за тем, что было впереди.
«Аватар» – махина размером со средних размеров каменный спутник, огневая мощь которого была колоссальна, но при этом заключалась всего в одном орудии, которое окрестили «Поглотитель». Для прикрытия этому кораблю-существу не требовались какие-то другие орудия, для этого гигант бесконечно порождал всё больше и больше космических пустотных, которые успешно противостояли в борьбе с кораблями человечества. Даже сейчас, ещё за несколько секунд до приближения было понятно, что дежурное прикрытие не справляется, некоторые отсеки линкоров были пробиты, у одного даже повреждено второе орудие главного калибра.
Выйдя на дистанцию боя, эскадра фрегатов тут же развалилась на более мелкие формирования, усилив пробиваемое прикрытие. Изначальный план Грома сразу пошёл крахом: он рассчитывал, что тут будет куда спокойнее, а в итоге сражение шло по всему периметру линкора. Выведя по правую руку от себя пространственную карту, командир лично определял цели своему звену, чтобы как можно быстрее расправляться с противником.
В самые первые мгновения первый и десятый столкнулись с тройкой противника, Гром не пожалел ради уравнивания шансов целого залпа ракет с борта, когда открылась такая возможность, а мгновением позже со всех орудий правого борта был произведён обстрел второго корабля. Десятый, увидев, кого нужно атаковать, также стал поддерживать лидера «двойки», но он откровенно был слабее, орудия отстали на два поколения, ракетный залп из четырёх ракет оставлял желать лучшего… но всё же через десять секунд перестрелки и второй объект противника был уничтожен. С третьим разобрались ещё быстрее.
– Заряд щита составляет восемьдесят три процента! – сообщила автоматика. – Процесс восстановления эффективности энергетического прикрытия начался!
Появились пара мгновений, чтобы быстро оценить обстановку. Тройка на левом фланге схлестнулась с превосходящей группировкой противника, трое против пятерых. Тройка на правом фланге полетела оказывать помощь штатной группе прикрытия, там бой шёл пятеро против семерых не в пользу людей. Самая спокойная обстановка обстояла сверху, некоторые орудия весьма успешно помогали двойке, на которую налетело изначально восемь боевых единиц противника, а сейчас осталось всего два. И самая задница назревала под кормой.
Корму из штатной группы никто не додумался прикрывать, а сейчас в эту точку направлялась десятка противника. Для сражения требовались все орудия, но в данный момент часть из них была на перезарядке, как и ракеты по правому борту.
– Хорошо, что я высадил Молнию… – грустно усмехнулся Гром, смотря на то, что движется к нему навстречу, а после отдал приказ только своей двойке: – Нагрузить щиты на полную! Подачу питания на двигатели снизить на пятьдесят процентов!
Столкновение оказалось крайне жестким, экономить боеприпасы смысла просто не было. В первое же мгновение Гром запустил с другого борта ракеты, которые поразили и сильно повредили пять из десяти противников. Ведомый отделился от ведущего, нужно было раздробить десятку, что он и сделал. Но противник не клюнул на приманку, продолжал атаковать только главный фрегат, снижая по пять процентов прочности щита за десять секунд.
– Ракеты правого борта к залпу готовы! – крикнул какой-то офицер, назначенный для управления системой ракетного огня.
