и простой народ готовы поддержать их. Джаспера Тюдора тотчас же послали в Уэльс вербовать там войско, а финальный план предусматривал, что королева выступит на запад и присоединится к нему по пути на север.
Король Эдуард пребывал в Лондоне, когда 16 апреля 1471 года пришла весть о появлении в Англии королевы Маргариты. Согласно «Кройлендской хронике», он «был измучен тяжкими испытаниями» и не успел «восстановить силы. Едва он разбил врагов в кровопролитном бою на востоке, как перед ним выросла угроза нового сражения, на сей раз на западе Англии, и ему пришлось готовиться к новой битве, не щадя себя». После Барнета он распустил свою армию и теперь вынужден был рассылать призывы в войско «во все концы страны, вербуя новобранцев». Он выпустил прокламацию против королевы и ее сторонников, напоминая народу, что Господь подтвердил его право на престол, даровав ему победу при Барнете и «в различных других битвах против нашего главного противника Гарри и его пособников». Он осознал, что в данном случае для его успеха критически важно действовать как можно быстрее, и, приказав рекрутировать мастеровых для обслуживания и ремонта королевских артиллерийских орудий, отправился в Виндзор набирать с помощью Гастингса войско.
23 апреля Эдуард в Виндзорском замке отпраздновал День святого Георгия с рыцарями ордена Подвязки, а на следующий день повел свое войско, состоящее из более чем трех тысяч пехотинцев, на запад, вслед королеве Маргарите, надеясь перехватить ее, прежде чем она перейдет реку Северн и присоединится к Джасперу Тюдору в Уэльсе, что, по сообщениям его разведки, и составляло ее цель.
Маргарита намеревались перейти Северн в Глостере, и, хотя она и ее командиры принимали меры предосторожности, чтобы скрыть ее перемещения, разведчики Эдуарда проследили почти весь их путь. Чтобы направить шпионов Эдуара по ложному следу, ее собственным разведчикам было приказано повернуть на восток, так, словно бы идущая за ними армия королевы двигалась на Лондон. Поначалу король поддался на эту уловку, но его передовые вскоре обнаружили истинный замысел королевы. После этого Ланкастеры «поняли, что король следует за ними по пятам, с каждым днем приближаясь, намереваясь вот-вот напасть, неумолимо и грозно ведя за собой войско в полной боевой готовности», и это вызвало у них панику и желание как можно скорее достичь Уэльса. Тем не менее их ряды с каждым днем росли, ведь, по словам автора «Кройлендской хроники», «на западе нашлось немало тех, кто считал законным королем Генриха». Эдуард IV шел маршем с большой скоростью, беспощадно подгоняя солдат и не позволяя им даже остановиться, чтобы поесть или добыть провизию.
Из Серна Маргарита двинулась на запад в Эксетер, где появление королевы и принца всколыхнуло всех «без изъятья» жителей Девона и Корнуолла, которые стали с восторгом стекаться к ним. Далее ее путь лежал в Тонтон, Гластонбери и Уэллс, где ланкастерское войско, явившееся 27 апреля, разграбило архиепископский дворец. Здесь лорды посоветовали королеве ненадолго остановиться, чтобы набрать побольше солдат. Хотя Маргарита стремилась как можно скорее продолжить поход, она все же согласилась, говоря: «Да пребудет с нами благодать Господня!» В тот день король достиг Абингдона и получил там верные известия, что королева находится в Уэллсе.
29-го Эдуард прибыл в Сайренсестер, где узнал, что Маргарита идет на север, в Бат, расположенный в тридцати милях к юго-западу от него. Согласно другим донесениям, она должна была вступить в Сайренсестер 1 мая. Услышав об этом, король приказал всем своим солдатам покинуть город и разбил лагерь в трех милях от него, построив свои части в боевой порядок. Впрочем, на следующий день не пришло более никаких рапортов о приближении врага к Сайренсестеру, поэтому Эдуард двинулся на юг по дороге, ведущей в Малмсбери, надеясь перехватить там противника. Однако королева достигла Бата 30 апреля. Эдуард, осознав свою ошибку, бросился за ней, но, прибыв туда 1 мая, узнал, что она направилась на запад в Бристоль и намерена дать ему бой на поле в близлежащем Чиппинг-Содбери.
Маргарита действительно появилась в Бристоле 1 мая и была встречена весьма тепло, причем горожане снабдили ее обмундированием и оружием, провизией и деньгами. После этого она «воспрянула духом», но затем испытала разочарование, узнав, что ее командиры завербовали в городе меньше солдат, чем надеялись поначалу.
Покинув Бристоль, Маргарита на некоторое время остановилась отдохнуть в замке Беркли, ставшем в 1327 году местом убийства Эдуарда II. Она оставила свой авангард в Чиппинг-Содбери, чтобы сбить Эдуарда со следа, и когда 2-го числа король послал туда своих передовых, между ними и солдатами Ланкастеров завязалась схватка, причем ланкастерские солдаты взяли в плен нескольких йоркистов, прежде чем те успели отступить. В тот же день, после полудня, Эдуард лично появился в Чиппинг-Содбери и ночевал там, разбив лагерь под открытом небом, «на обширной и приветной равнине, называемой в тех краях пустошью», думая, что ланкастерская армия где-то поблизости. Впрочем, его разведчики не обнаружили ни следа вражеского войска.
А дома, в Лондоне, двор с тревогой ожидал вестей. «До нас доходят столь разные слухи, – писал миланской посланник королю Людовику, – что я не в силах отличить в них правду от лжи».
Вечером, 2-го числа, королева покинула замок Беркли и всю ночь шла к Глостеру, намереваясь перейти там Северн. Если бы ее части примкнули к войску Джаспера Тюдора, у Эдуарда было бы мало шансов одолеть их объединенные отряды. К трем часам утра король получил надежные донесения о том, что ланкастерская армия снова ускользнула от него и направляется к Глостеру. Решив догнать ее до того, как она переправится через реку, он тотчас же послал гонца с письмом к сэру Ричарду Бошану, коменданту Глостера, повелевая ему закрыть ворота перед Ланкастерами до прибытия короля и дальнейших распоряжений. Королевский вестник обошел войско Маргариты, выбрав другой маршрут и перехитрив ее, и первым доскакал до города. Тем временем Эдуард выстроил свою армию в боевой порядок и, выступив на рассвете, начал тридцатимильный марш в Челтнем по Котсуолдским холмам.
В десять часов утра королева и ее войско подошли к стенам Глостера и потребовали впустить их, но ворота им не отперли. Бошан передал ей, что он и горожане поклялись королю не давать им прохода. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как перейти реку Портвэй и двинуться в сторону Тьюксбери, городка в десяти милях к северу. «Весь этот день войско короля пребывало в шести-семи милях от врагов; сам он стоял лагерем на равнине, а его противник – в лесах, и он мог следить за каждым их
