Хозяин дома вполне соответствовал голосу. Высокий и плечистый, он высился в дверном проеме подобно варвару одного из племен, сокрушивших Римскую империю, а буйная седая шевелюра вызвала бы зависть у любого композитора классического периода.
— Я Джанфранко, — представился великан, протягивая похожую на лопату ладонь.
— Августо, — соврал Виктор, переступив порог.
— И что же ты хочешь, Августо? — Усмешкой хозяин дома показал, что прекрасно понимает, что настоящего имени гость не назовет даже под пытками. — Проходи вот сюда, на кухню...
— Мне нужно две вещи, — Виктор повесил намокший плащ на крюк у двери, снял ботинки и потопал вслед за хозяином, — оружие и инъектор с кифоидином. Не меньше двух миллиграмм.
Вещество, сослужившее Виктору добрую службу еще в Дублине, поможет вывести Михайлова из строя на несколько дней. Старый «призрак» проведет их в больнице, а когда выйдет, на улице его будет ждать группа захвата.
Оружие Виктор попросил на всякий случай. Понимал, что в схватке с Михайловым рук и ног может не хватить.
— Хм. — Джанфранко, усевшись за стол, поскреб щетину на подбородке. — Сложные ты задачки подкинул...
— Ты получаешь деньги за то, чтобы такие задачи решать. Я же не прошу готовый к полету космический корабль или тонну чистого золота?
— Что верно, то верно, — нехотя согласился агент сети поддержки. — Сиди пока тут, а я покумекаю, чем можно помочь. Есть хочешь?
— Не особенно, — сказал Виктор, чувствуя, как в животе еще ворочаются остатки морского салата.
— Тогда жди. — Джанфранко поднялся во весь рост, снял с полки оплетенный кувшин и кружку: — Вот тебе вино, инфовизор напротив. Не скучай.
И хозяин дома вышел из кухни.
Вино оказалось некрепким и очень вкусным, но Виктор выпил всего половину кружки. Включил инфовизор и принялся смотреть повтор субботнего футбольного матча между итальянскими командами.
Из соседней комнаты доносился голос хозяина, пару раз к дому подъезжала машина. Хлопали калитка и входная дверь.
Когда дело дошло до третьего гола, Джанфранко вернулся на кухню.
— А, ты тоже болельщик? — пророкотал он, глянув на бегающих по зеленому полю футболистов.
— Немного, — ответил Виктор.
— Держи. — На стол брякнулся компактный излучатель, новенький, еще в смазке, и инъектор, довольно большой, устаревшей конструкции, но, судя по маркировке, заполненный тем, чем надо. — Ну что, все тебя устраивает?
— Вполне, — честно ответил Виктор, осматриваясь в поисках тряпки, чтобы обтереть оружие. — Спасибо. Сейчас я вызову аэротакси и покину твой дом, как мне думается, навсегда.
— Как знать, как знать, — пробормотал Джанфранко, загадочно улыбаясь.
Излучатель пришлось обтирать носовым платком, зато, ощутив в кармане брюк его тяжесть, Виктор сразу почувствовал себя увереннее. Инъектор спрятал во внутренний кармашек.
— Удачи, — сказал хозяин дома, когда Виктор обулся и оделся.
Они пожали друг другу руки, и Зеленский вышел под дождь. Через пару минут из его серой пелены вынырнуло аэротакси, а еще через полчаса Виктор выбрался из него около отеля «Альгамбра».
Из подворотни напротив тут же высунулась невысокая фигурка и замахала руками.
— Ну как? — поинтересовался Виктор, подойдя к ней.
— Не выходил, — солидно ответил Сандро, хлюпнув носом. — Массимо и Томмази тоже ничего не заметили.
— Отлично, — кивнул Виктор. — Вы честно заработали свои деньги.
Из кармана была извлечена бумажка в полсотни унидолларов. Сандро с достоинством взял ее, кивнул и удалился.
— Ну что же, — сказал Виктор, проверяя, не выпирает ли излучатель в кармане. — Пора мне нанести визит своему шустрому дяде.
Будь «Альгамбра» современной гостиницей, оснащенной периметром безопасности, с оружием внутрь сунулся бы только безумец. Но отель в столице Сицилии был слишком мал, чтобы позволить себе такую роскошь, и Виктор решительно направился к его дверям. Едва переступил порог, как рядом обнаружился наряженный в чалму, шаровары и безрукавку портье.
— Чем могу служить? — поинтересовался он.
— У вас остановился мой дядя. Он приехал несколько часов назад. Высокий такой, седой...
Виктор блефовал, и довольно нагло. Он даже не знал, под каким именем зарегистрировался Михайлов, и, окажись портье недоверчивым, все могло окончиться крахом.
Но сотрудник гостиницы ничего не заподозрил.
— А, господин Мурчисон! — сказал он радостно. — Поселился в двадцать седьмом номере. Это на третьем этаже. Вас проводить?
— Благодарю, — вежливо отказался Виктор. — Попробую справиться сам.
Он прошел к лифту, несколько минут ждал, пока приедет свободная кабинка. Войдя внутрь, нажал сенсор с цифрой «3», и через мгновение вышел в недлинный светлый коридор.
На обитых кожей дверях выделялись прямоугольники блестящего металла с черными номерами.
Виктор огляделся, но не обнаружил никого из персонала. Вытащил из кармана инъектор и пошел в нужную сторону. Разноцветные ковры под ногами делали шаги совершенно бесшумными.
Около двери, на которой соседствовали двойка и семерка, он остановился и замер, прислушиваясь к происходящему внутри. Негромко бубнил инфовизор, слышался шум текущей воды.
Виктор осторожно взялся за ручку и повернул. Проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Он оказался в узком коридорчике между шкафом для одежды и санитарным блоком. Из-под его двери вырывалась полоска света, прямо виднелся вход непосредственно в номер.
Виктор шагнул к нему, услышал за спиной скрип. Единственное, что успел сделать, — пригнуться. Обрушившийся на затылок удар оказался страшной силы, и, угоди он точно в цель, Зеленский упал бы без памяти.
А так лишь потемнело в глазах.
Повинуясь отработанному на тренировках инстинкту, Виктор рванул вперед, проскочил в комнату. Тут сделал разворот на месте и вскинул руки, готовясь защищаться.
Повторный удар Михайлова прошел мимо.
— Зачем ты явился, сволочь? — прошипел старый «призрак», медленно надвигаясь. Глава братства полубогов не выглядел растерянным, он был полностью одет и готов к тому, что к нему заявится «коллега».
Судя по всему, радушный портье не удержался и позвонил в номер, чтобы предупредить «дядюшку» о визите «племянника».
— Зачем? — повторил Михайлов и провел резкую атаку. Виктор отреагировал на нее, но недостаточно стремительно, и вышел из столкновения с ноющим ребром и ободранным предплечьем.
— Это мой долг! — прохрипел он. — Уничтожать таких уродов, как ты...
— Подумай сам, что говоришь! — Взгляд Михайлова упал на зажатый в руке противника инъектор, и старый «призрак» гневно сморщился. — Это они уроды, и только мы люди!
— Ты забываешь, что именно эти «уроды» создали нас! — ответил Виктор, ощущая, как голова потихоньку прекращает кружиться, а мускулам возвращается твердость. — Именно «уроды» являются полноценными людьми, способными любить, чувствовать, а мы всего лишь инструменты, бездушные и совершенные, предназначенные для служения... Твой бунт глуп, как восстание кишечных бактерий против человека! Сами по себе они не выживут, и точно так же существование «призраков» не имеет смысла без нормальных людей!
Михайлов вздрогнул, на скулах его заходили желваки.
— О да, ты, может, и прав, — почти прошипел он. — Но эту правду ты унесешь с собой в могилу...
Атака была столь стремительной и беспощадной, что Виктор не успел как следует среагировать. Пропустил удар, выпустил инъектор, разбившийся о стену, правое колено пронзила острая боль.
Виктор упал на четвереньки. Удар по ребрам отбросил его еще на полметра.
— Что, получил, щенок? — проговорил Михайлов. — Жаль, что я не пристрелил тебя в Стамбуле.
Пользуясь тем, что вся левая сторона тела скрыта от противника, Виктор медленно сунул руку в карман и нащупал ребристую рукоять излучателя. Снял оружие с предохранителя и потащил его наружу.
— Все равно тебя поймают! — По всем канонам сейчас нужно было говорить — неважно что, лишь бы заставить противника отвлечься. — Остров под колпаком, тебе не уйти...
— Ты так думаешь? — Михайлов рассмеялся, коротко и зло. — Тогда плохо меня знаешь!
Виктор подскочил как отпущенная пружина и выстрелил, не выбрасывая руки, прямо от бедра. Старый «призрак» невероятным по скорости движением ушел от выстрела и нырнул в открытую дверь.
Из коридора донеслись удаляющиеся шаги.
— Как он только смог? — пробормотал Виктор, потрогав саднящую губу. Когда отнял руку, то на пальцах осталась кровь.
Времени заниматься собой не было. Виктор выскочил из номера и побежал туда, куда, если верить слуху, рванул Михайлов. Только миновав пару дверей, понял, что лифт в другой стороне.
Мелькнуло удивленное лицо выходящей из номера горничной, а он уже мчался, прыгая через несколько ступенек, по узкой пожарной лестнице. Далеко внизу хлопнула дверь, Виктор оказался у нее через несколько секунд. Остановился и сунул излучатель в карман.
