— По делу сидишь или на мир обиделся?
— Жду богоявления.
— Хватит сидеть. Пошли с нами.
Лориан опустился на землю. Дергач и суетившийся рядом Напролик перебросили через столб веревку, по которой парень и слез на землю.
— Два мураявра для одного конана многовато, — прокомментировал Фантазист вздох Дергача, с которым тот посмотрел на нового попутчика.
— Драконов не боялся? — спросил Напролик у соплеменника.
— Привык к ним. Они по ночам над моей головой рассыпали искры что твои звезды.
— Понапрасну задницу отсиживал. Кто драконов видит на ночном небе, тому Ондрон не явится, — молвил Фантазист.
— Издалека идете? — спросил Юно, разминая затекшие конечности.
— Про деревню грамотных слыхал? От самой Язочи идем.
— А кто вы?
— Мы Первые Пророки, — просто ответил Фантазист.
Парень замер в изумлении, а потом бросился на колени перед Лорианом.
— Не наказывайте, не узнал.
— Вставай, отрок, мы с мураяврами не воюем, — успокоил Дергач.
Парень с опаской поглядел на бородатых богатырей. Не будут ли бить?
— Ладно, встану. Водой напоите?
— Мураявр, он и в Трехморье мураявр, — заметил Фантазист, подавая новому знакомому сосуд с водой.
— Что ты там все пишешь? — спросил однажды Лориан Фантазиста.
Фантазист смутился:
— Неважно, пустяки всякие.
Он давно завел свиток для летописи событий, происходящих с Лорианом. Пока не хотел, чтобы тот о чем-либо догадывался. Фантазист думал о том, что из тысячи шагающих рядом с ними не каждому дано убедиться в замечательных качествах личности Первого Пророка. Свиток сделает его образ доступнее и понятнее, чем молва.
ВЕРНОРУК
Однажды Лориан сидел на обочине тропы, по которой недавно проходило одно из племен, подчинявшихся Дергачу. Вдруг из кустарника бесшумно вышел кряжистый незнакомец. Поправляя острый кривой нож на веревочном поясе, прохожий спросил: «С перстнями на пальцах один не боишься сидеть?» Лориан молча посмотрел на незнакомца и показал на сосуд со свежей водой. Чужак отмахнулся. «В борьбе и драке я тебя одолею», — сказал он, не сводя глаз с драгоценных вещиц, унизывающих пальцы пророка. Лориан молча кивнул в знак согласия. Недобро сверкая бесноватыми глазищами, незнакомец скрылся среди деревьев ближайшей рощицы. Лориан продолжил размышления о будущем каменном городе в Трехморье, сидя спиной к лесу.
Когда он рассказал Фантазисту об этом странном эпизоде, тот побледнел. «Быть может, тогда ты был ближе к смерти, чем в схватке с Кикуром!» Задумавшись над словами Фантазиста, Пророк мысленно согласился с другом. Жизнь каждого человека оставляет невыявленными моменты, когда смерть была совсем неподалеку. Пересказывая эпизод Дергачу, Фантазист заскрипел зубами. «Попался бы он мне под руку…» Конан разделял его чувства. Мысли конана соседствовали с настроениями порва-лона.
Встреча с Верноруком состоялась между двух дубовых рощиц. Сперва конаны, идущие в голове общины, сообщили о людях со знаменами. На полотнищах из серого лона были изображены кирпичная стена и — по углам — по комене. Следом за веками, несущими знамена крупных родов, появился вождь двух великих племен, широкоплечий гигант с развевающимися по ветру волосами. Воины издавали радостные возгласы, предвкушая встречу предводителя с Первым Пророком.
Вождь веков и челов был одет в куртку без рукавов. Когда век приблизился, Лориан увидел, что солнце и ветер не пощадили лица строителя Ишомского моста: мелкие морщины исполосовали кожу под глазами века.
Протягивая обе ладони, чтобы удобнее было захватить ладонь старого друга, Вернорук сказал:
— Оро, Первый Пророк, оро. Лориан и Вернорук крепко обнялись.
— Оссо! — закричали челы и телохранители пророка.
— Сильная у тебя рука, — признал Лориан. — Не ослабела с нашего последнего рукопожатия.
Широкоскулое лицо добродушного камнереза осветилось улыбкой.
— Полеты и самокаты. Ничего не забыл? Вернорук молча помотал головой. Рядом стоявший Дергач возмутился:
— Я так и знал. Столько лет не виделись, встретились, а у него нет слов. Эй, скажи что-нибудь! Не забывай, на тебя смотрят народы.
— Далеко мы ушли от Оплота, — только и сказал молодой век и протянул Лориану сердоликовый перстень.
— Когда-то нам снова доведется перебираться через Оплот?
Мураявры Напролика принесли стулья с резными ручками и высокими спинками. Свита усадила вождей в кресла и отступила на несколько шагов. Фантазист стоял по правую руку Первого Пророка, Дергач слева, а На-пролик встал поближе к веку.
Лориан оглядел друзей:
— Не хватает одного человека. Нейло. Где он сейчас?
— Говорят, его следы затерялись в Соленом океане. Фантазист прокашлялся.
— Мы тут кое-что придумали. Лориан нахмурился:
— Я так и знал.
— Понимаешь, Лориан, очень важно с самого начала правильно разработать правила и запреты, которые станут традицией. Во-первых, будут понятны простым людям. Во-вторых, вызовут у врагов уважение.
Лориан обратился к Верноруку:
— По-прежнему любишь поговорить о Китовласе? Вернорук засмущался:
— Ради Стеносоздателя, Лориан, умоляю тебя.
— Ладно, ладно, вечерком у костра вспомним былое.
— Вы так и будете стоять? Нам двоим сидеть? — спросил Лориан. — Или у мураявров больше нет стульев?
Напролик пояснил:
— Со стульями все в порядке. Это мы придумали для важности момента. По твоему же совету Вернорука избрали вождем племени веков и челов.
Век рассказал:
— Были мои люди в Язоче и в Древолюбске. Показывали мне рисунки. Не могу отделаться от ощущения, будто дровосеки подсмотрели, как мы складываем жилища из камня. Слухом земля полнится. Думаю, землянок по Ойкумене станет меньше.
Дергач подхватил:
— Большую часть времени он проводил на возведении Ишомского моста. После завершения работ поднял племена и повел их на запад. А мы в то время дрались с борсокерами проклятого Барбо.
Вернорук заерзал на стуле.
— Народоводец из меня получился никудышный. Напролик продолжил:
— В жизни каждого ондроновца очень важна встреча с Первым Пророком. За Верноруком идут два самых многолюдных племени. Мы подумали и решили, пусть от имени веков и челов твой старый друг тебе сделает подарок.
— Смотрите, чтобы я не рассердился и подарок не был слишком тяжел, — сказал Лориан.
Фантазист хлопнул в ладоши. Люди вокруг кресел засуетились и поднесли Лориану большой предмет, завернутый в цветной лон, разукрашенный в синюю полоску.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
