— У вас имеются схемы ходов, ваше величество?
— Они у меня в голове. У меня и у моих телохранителей.
— Нам необходимо тогда иметь проводников.
— Несомненно. Они будут.
— Вы пошлете разведчиков? Возможно, ходы раскрыты и там вас ожидает ловушка.
Девушка слегка заколебалась:
— Да, это разумно.
— И выяснить, где расположены комнаты самозванки. Мы должны выйти на них сразу.
— Нет, — на этот раз не согласилась Тайлис, — это слишком долго. Думаю, они выбрали королевскую спальню.
— У вас одна королевская спальня, или несколько? Вы имеете в виду вашу, или же ваших родителей?
Дегорт с одобрением слушал, как наводящие, но четкие и логичные вопросы юноши заставляют королеву думать, искать решения и соглашаться на тут же предлагаемые решения. Зная не понаслышке отца Иллара, командующий видел школу и науку принца Интара. Спокойная рассудительность, четкая логика, обширные познания и теперь уже немалый опыт.
Обсудив число отрядов, количество воинов в каждом, места входа, путь, время, порядок действий во дворце, оружие и облачение, Тайлис вернулась к своим людям.
Иллар еще некоторое время обсуждал с Дегортом детали уже их совместных действий.
Пока Фаркус совместно с Карташем занимался подготовкой, Иллар с Ногалом и Латином спустились в порт.
Еще в походе он объяснил им задачу, поставленную его отцом — приобрести посольский корабль.
— Из нас никто не разбирается ни в кораблях, ни в оснастке, — говорил Иллар, — но думаю, следопыт в лесах и равнинах, Ногал, ты сможешь выявить то, что попытаются от тебя скрыть.
— Ты всё же мог по-дружески расспросить Раднира, — поддел его Латин.
— Наш пират должен узнать об этом в последнюю очередь, я же говорил тебе.
— Не обязательно прямо, а так, исподтишка.
— Латин, это не про меня.
— «Герой был скромен, прям и честен…» Молчу, молчу, — Латин поднял руку. — Я, между прочим, сам кое-что выяснил.
— Я тоже не сидел, сложа руки, милорд, — вставил Ногал. — Мы тут с Орсагом потолковали и с Нетром, и еще с парочкой ребят Раднира.
— А я с братцем Раднира, — добавил Латин. — Учил его стихи слагать, а он мне рассказал всё о том, как Раднир себе матросов выбирал.
— И как?
— Да никак, — рассмеялся Латин, — они все с его острова.
— Смеешься?
— Конечно!
Давно привыкнув не соотносить смешки друга с реальными делами, Иллар знал, что легкомысленными могли быть слова, но ни в коем случае не выполнение задач, поставленных перед Латином.
Они прошлись по набережной, ступили на пирс, всматриваясь в пришвартованные корабли.
Кораблей было немного. После захвата Курхотом порта, всяческая торговля прервалась. Не знавших о захвате столицы и имевших несчастье приблизиться к городу, торговые суда захватывали, и их груз становился добычей ситарцев. Остальные держались сейчас подальше от Кордии.
Зато много было ситарских галер, державшихся невдалеке. На некоторых парусниках был поднят флаг Курхота. Где-то среди них была «Звезда», о которой в последнее время не переставал грезить Раднир.
Что там происходило сейчас, приняли ли капитаны нового вождя Ситара, не было видно. Посреди гавани с одного из кораблей валил дым, у пирса одна галера была окружена ситарскими матросами, на борту что-то происходило, но подходить и выяснять, у илонийцев не было желания. Достаточно было и того, что Иллара и его спутников прекрасно знали и ситарцы, и арилазские воины. Иногда они встречали кого-то, кто почтительно склонял перед ними голову, с некоторыми Ногал перекидывался шуточками. Совместный долгий поход и битва плечом к плечу давали о себе знать.
Они нашли «Корону» — королевский бриг, о котором так сокрушалась Тайлис. Корабль не пропал, как думала девушка, не был увезен. На нем уже развивался королевский стяг. Но Иллар не был уверен, что этот флаг подняла Тайлис. Скорее всего, бриг был отдан самозваной королеве.
Иллар залюбовался. Небольшой, средних размеров парусник, гордый профиль, обтекаемые формы, блеск и новизна оснастки. Даже со спущенными парусами он был красив. Иллар не разбирался в кораблях, но не сомневался, что перед ним совершеннейший из кораблей.
— Ну вот, ищем что-либо подобное, но побольше, — обернулся он к спутникам.
— Вот такой? — Ногал указал на пришвартованный рядом другой корабль.
Оргунский флаг был приспущен, на палубе никого не было. Сходни стояли криво, виднелись следы разрушений, везде царило запустение, корабль казался покинутым.
— Эге-гей, — прокричал Ногал.
В ответ тишина.
Не раздумывая, Иллар ступил на сходни. Корабль действительно удовлетворял всем его только что озвученным требованиям, за исключением блеска и новизны, и явного крена на один бок.
Навстречу им вышел сгорбленный, хромающий пожилой матрос в оборванной рубахе, с перевязанной головой.
— Чего надо? — весьма недружелюбно спросил он, прищурясь от яркого света.
Латин выступил вперед. По заранее согласованному плану именно он должен был вести переговоры, задавать вопросы и согласовывать цену, а Ногал зорко посматривать по сторонам. Иллар в данном случае был в сопровождении. Он и не собирался идти с ними, но не устоял перед желанием побывать в порту и самому присмотреть корабль.
— Мое имя Латин, — представился юноша. — Я офицер илонийской армии.
— И что тут забыл илонийский щеголь?
— Исхожу от зависти, — Латин показал на «Корону». — Хочу такую же, но увы…
— Что, значит, хочу такую же? Покататься? — усмехнулся матрос, — ну так ступай, господин, напросись в гости, там тебя покатают.
— Ну, зачем так смеяться. Я, может, хочу приобрести эту лохань, и сделать из неё ещё красивей.
— Лохань? — взревел матрос.
— Но-но, потише. Если не лохань, так покажи, чем она не хуже. Глядишь, я её и куплю у твоего хозяина. Ему-то она явно не нужна, раз он её так запустил.
— Что, значит, куплю? — опешил матрос.
— Ну, мне-то она совсем не нужна, но вот папаша моей возлюбленной будет в восторге. Он, видишь ли, кордиец, они тут все помешаны на кораблях. Ты скажешь мне, кто хозяин твоего корытца?
Матрос совсем рассвирепел.
— Только попробуй сказать такое моему хозяину.
— Сам довел корабль до такого состояния, а я виноват.
— Да что ты понимаешь!.. Ты, сухопутная…
— Но, но, если ты сейчас назовешь своего будущего хозяина «крысой», — мне в будущем придется тебя уволить. Как, кстати, тебя зовут?
— Ишь, серьезно, что ли?
— Еще как! Капиталец кое-какой есть, почему бы и нет!
— И что будет с кораблем дальше?
— На торговый твой корабль не похож. На предназначенный для королев, — Латин кивнул на «Корону», — тоже. Думаю, предложить будущему тестю заняться посольскими делами. Вернувшейся королеве нужны преданные люди, было бы отлично, если бы старый скупердяй держался подальше от нас в других странах.
Матрос хмыкнул. Присмотрелся к Иллару, поймал взглядом праздно шатающего и скучающе разглядывающего корабль Ногала.
— Ну, пойдем, проведу вас к капитану.
Они спустились в просторную каюту.
Указав на потрепанные кресла вокруг стола, матрос подошел к шкафчику и вытащил оттуда рубашку с камзолом. Не смущаясь гостей, скинул с себя рваную рубашку, мигом одел новую, накинул камзол и снял повязку с головы. Хромота исчезла, спина распрямилась. Перед илонийцами предстал мужчина, совсем даже не старый, с усталым, но твердым взглядом.
— Капитан Белем к вашим услугам, — коротко поклонился он, — корабль принадлежит мне, и мне нужны деньги.
— О! — цокнул языком Латин, — зачем такой маскарад?
— Чтобы не забрали корабль так, — ответил за капитана Ногал. — Сейчас пиратам не до разрушенного корабля, но на самом деле, корабль новёхонек, ведь так, капитан? — Ногал прищурил глаз.
Капитан медлил всего мгновение, потом кивнул:
— Раз уж вы и так всё видите, вы должны согласиться, что цена за хороший корабль будет высока.
