и пятидесятого уровня. Дина сражалась так – подчиняла себя самых грозных противников и тут же натравливала их на тех, кто послабее. Девушка могла держать под контролем лишь одного противника, его быстро обнуляли, но чародейка тут же овладевала новым истлевшим.
Артур то и дело разводил руки в стороны и грозно рычал, провоцируя монстров атаковать именно его. В «Малой Энциклопедии» в разделе об Эйнаре – Боге воинской доблести, писали, что часть его силы основана на ярости. И воздействует она на такую же ярость в душе противника. Иными словами, взывает к древнейшим звериным эмоциям, заставляя среди всех врагов выделять самого главного и затуманивая разум противнику бога. Забавно, что такие инстинкты есть у истлевших туш.
Лейд ни на шаг не отходил от нашего капитана, постоянно восстанавливая его здоровье. Благодаря моим способностям у монаха и чародейки были развязаны руки – им обоим теперь гораздо меньше обычного приходилось думать о запасах собственной маны.
Однако врагов было слишком много… Их невидимый командир быстро сообразил взять нас в кольцо. Категорически не хватало второго танка – Дине приходилось уводить законтроленных тварей в тыл, но они не могли держать на себе все агро бывших соратников. Кто-нибудь обязательно прорывался…
И вот тогда уже наступал мой черед вступать в ближний бой. Хотя сперва я довольствовался ролью кастера. Дело в том, что мои «Силы Тьмы» наконец-то доросли до того, чтобы применять их против тварей Тления. Жаль, что истлевшие не считались лояльными Тьме – было бы шикарно… Жаль, что на них не действовал «Ужас» в его классическом проявлении… Однако от моего умения был толк. Пусть заклинание не успокаивало врагов и не заставляло их бежать в ужасе, но неплохо замедляло. Пораженные черным пламенем монстры казались пьяными – пошатывались, иногда падали, но тут же поднимались. Неплохой дебаф.
Враг растянул наши силы – Артур остался полностью без моей поддержки, частично без поддержки Дины и монаха, вынужденного теперь лечить еще и чародейку с лучником. Монстры то и дело прорывались к нашим бойцам дальнего боя, связывая их ближним.
Хотел Лейд исцелить и меня, но пришлось раскрыть свой еще один маленький секрет. Не хватало еще потерять здоровье от руки временного союзника.
– Нам не отбиться! – прокричала Дина, подчинив себе замахнувшегося на нее «Грозного медведя Измененного Тлением». – Нужно дать Бейлу уйти!
– Верно! – было слегка неожиданно услышать подобное от Берга. – Он доставит сокровище в Экхайм и расскажет о случившимся!
– Одного его нельзя отпускать! – подал голос Лейд, парализовав прорвавшегося к нему «Колоссального паука…». – Без прикрытия нельзя!
Я заметил, что Артур бросил взгляд на монаха. Они смотрели друг другу в глаза не больше секунды, а затем капитан кивнул:
– Берг, Дина! – крикнул он, ударив щитом по морде «Матерому черному волку…» – Выполним свой долг перед городом! И отплатим Бейлу за то, что не дал нам навеки сгнить, пуская слюни на розовые иллюзии! Лейд! Ты идешь с Бейлом! Бейл, – он уставился на меня пронзительным взглядом, а затем улыбнулся. – Спасибо за все. Выполни приказ и доставь найденный под дубом артефакт Годвину Элиоту. Ступай!
Я хотел уж было разразиться гневной тирадой, будучи совершенно не в восторге от того, что эти трое решили помереть, после того, как я потратил на них столько времени. Я выбрал свой путь, и предусматривай он подобное, я давно бы испробовал «Неуловимую Тьму», покинув земли Тления.
Открыл рот, чтобы возразить, но внезапно почувствовал, как мысли стремительно изменили свой ход:
«Неплохая идея… Он прав… Да, нужно спастись и передать „Четверть Зуртарна“ мэру… Я не зря помогал этим людям, без них бы я не смог сбежать…»
На секунду подвис, пытаясь справиться с кашей в голове. Однако даже в таком состоянии не мог не заметить, изучающий взгляд капитана и монаха.
– ТУ-ДУ! ТУ-ДУ!!! – громкий гул вырвал меня из оцепенения.
Годвин Элиот использовал Рог Праведности.
Все ваши параметры восстановлены до максимума.
Твари Тления одновременно прекратили нас атаковать, развернулись и бросились в сторону границы истлевших земель и «живой» части леса. Туда, откуда пришли мы. Туда, где секундой ранее прозвучал «Рог…»
– Мэр здесь! – первым сориентировался Берг. – Поможем ему! Ударим в спину!
– Верно! В бой! – рявкнул Артур, бросившись следом за монстрами.
Твари оторвались от нас метров на сто, а потом резко замедлились, продолжая ковылять к своей цели. Что именно с ними произошло, ни у кого не вызывало вопросов. Знакомый нам лиловый песок витал вокруг толпы монстров. Магия, как у Дины. Но гораздо мощнее.
Когда мы приблизились вплотную, сквозь медлительные тела тварей смогли разглядеть, что творится в первых рядах. Три капитана, примерно равных Артуру по силе и уровню, скакали на лошадях перед монстрами, рубя наотмашь. Годвин и его секретарь Анда тоже были в седлах – остановились чуть поодаль, насылая на истлевших лиловый песок. Вдвоем они умудрились замедлить все стадо, а заодно и контролировать трех самых сильных монстров, вырезающих сейчас вялых сородичей.
Как и было оговорено, мы атаковали с тыла, и вскоре битва закончилась.
Уровень повышен. Текущий уровень 54.
Я отмахнулся от системного сообщения, криво усмехнувшись. Понравилось мне на пятьдесят третьем, а теперь уже на пятьдесят четвертом. Совершенно не хочется вновь опускаться до двадцать седьмого. А ведь через несколько минут именно это и произойдет. Чувствую себя приговоренным к ампутации, еще чуть-чуть и мне отрежут руку. Но, к сожалению, предотвратить это я не могу.
Пришпорив коня, к нам подъехал мэр:
– Хвала Великому Рюгусу, вы живы, – произнес он, спешиваясь. Пожал руку Артуру, Лейду, Бергу, обнял за плечи Дину и замер напротив меня, пристально разглядывая. Он удовлетворенно хмыкнул, и через секунду я тоже не остался обделенным рукопожатием градоначальника. Затем тот снова повернулся к капитану. – Мы ждали в условленном месте, но вы так и не прибыли в ориентировочный срок. Прождали еще два часа и двинулись по предполагаемому маршруту. Похоже, успели вовремя, – быстро проговорил он и замолчал. Спустя пару секунд спросил: – Нашли артефакт? – капитан молча кивнул, и мэр протянул руку.
– Он у Бейла, – спокойно ответил Артур.
Градоначальник развернулся, удивленно уставившись на меня. Не ожидал Годвин, что хранение ценного сокровища доверят новичку на испытательном сроке.
– Бейл, отдай господину Элиоту то, что сегодня нашел в норе под дубом, – отчеканил Артур.
Привычные сомнения тут же сменились твердой мыслью – нужно передать «Четверть Зуртарна» мэру. Я уж хотел было материализовать предмет, как отчетливо понял – мысль не моя. Навязанная!
Голову тут же сдавили невидимые тиски. Застонав от боли, я схватился за виски.
«Отдать артефакт…
