Припарковав своих помощников: «Тузики, сидеть!», повернул голову к верному троллю:
– Умка, пробегись по этажам, проверь стены на клады и захоронки. Заодно, может, наблюдательность на единичку качнешь…
Альбинос виновато потупился. Как он зевнул затаившегося в нише Разрушителя – непонятно. Способностями к скрыту и маскировке тварь не обладала, а вот в спину ведущей бой группе ударила очень больно. Я тогда чуть ласты не склеил. Бэкстаб от монстра четырехсотого уровня – это на грани фола!
Спасла ситуацию Зена, потратившая часть драгоценных абилок с длительным откатом, да семерка моих петов – на полноценный взвод у меня просто не хватило кристаллов. А ведь именно за Камнями Душ мы и сунулись в одноразовую персоналку. Где еще найти подходящих для меня монстров в товарном количестве и без маркера внекатегорийного статуса? Я слишком далеко оторвался в развитии от основного ядра игроков и попал в разряд статистической погрешности. При генерации новых локаций алгоритмы больше не учитывали мои интересы и продолжали плодить фарм-поля для групп «150+» и рейдовые зоны для них же. В целом монстры, конечно же, матерели, постепенно набирались сил и опыта. Но медленно, слишком медленно…
Назначив командирам независимых отрядов следующие по списку цели, я взял с собой Умку – как лучшего дамагера кластера и Зену – в качестве саппорт-хила. Сопровождаемые завистливыми взглядами, мы нырнули в один из редких подарков неисследованных земель – групповой данжеон с грейдом сложности «Ночной Кошмар». Древний, отстоявшийся не меньше года, наполненный сокровищами под самую входную пелену. Демоны вскрыть его не могли, а чужие здесь не ходят.
Ориентируясь на «Вики» и среднюю силу тварей в локации, я ожидал монстров своего уровня. Это само по себе до хрена – я имел неосторожность раскачаться выше Кавказских гор. Но, учитывая Умку в божественной экипировке, да и сам я не пальцем деланный, справились бы без напряга. Однако система посчитала по-другому. «Найтмаре» есть «Найтмаре»! Только хардкор!
Чудом работающие алгоритмы усилили монстров от души – созданий ниже четырехсотого нам не встретилось. Вместо одного расчетного пета мне пришлось шиковать, поднимая зомби на всю наличность. Зена радовалась как ребенок – каждые полчаса она звенела колокольчиками новых уровней. Я апнулся лишь однажды, но на таких высотах это уже достижение. Серебро сыпалось килограммами – в Инферно оно ценится на вес золота, – только вот разменять не у кого.
Главбосс данжа порадовал артефактом – Ночным Бриллиантом. Энчант-камушек дает двести единиц к выбранной характеристике, а при установке на оружие наделяет его эффектом «Лунный Скульптор» – при убийстве противника имеется мизерный шанс на окаменение тела. Причем материал получившейся статуи так же случаен – от песчаника до мифрила.
Умка молчал, но все время косился на меня и делал глазки умоляющего котика. Отказать верному телохранителю я не смог, и вскоре бриллиант засверкал на ствольном блоке древнего танка. Умка счастливо тискал дубинку в руках и клятвенно обещал, что первый же встречный дракон будет обращен им в золотую гору.
По Камням общее сальдо вышло плюсовым. Тридцать восемь штук – это как бы не больше, чем весь рейд снял с демонов. Кстати, как там у ребят дела?
Срочных сообщений не было, интерфейс не вздрагивал паническими «алертами» высших приоритетов. Рейд-дисциплина в общем чате хромала, в мое отсутствие народ слегка расслабился. Кот из дома – мыши в пляс.
Поставил на вид старшим офицерам. Чат тут же наполнился красными росчерками модераторских предупреждений и злыми молниями краткосрочных «молчанок» для особо ретивых нарушителей.
Я быстро пробежался глазами по штабным докладам и статусам целей. Так и есть, все по плану. Отряды кружат, словно волчьи стаи, вокруг любимой цитадели Асмодея, сужая круги и понемногу отщипывая от владений Верховного. Ну где же ты, тварь?! Неужели не явишься на защиту своей святыни? Я ведь помню тот подвал: хранилище столь ценного серебра, бестиарий с телами и толстенные жгуты магических потоков от чего-то очень мощного – алтаря, источника или артефакта.
Ладно, будем ждать. Могу предположить, что путешествие из мира в мир, да еще в составе целой армии, задача нетривиальная, даже для такой могучей твари, как Асмодей. По сдержанной и осторожной реакции Павшего я понял, что глава Темного Пантеона не готов рисковать и ввязываться в прямую схватку с Верховным Демоном. Тем более на чужой территории, будь то Земля или Инферно.
Переключился на вкладку рейдлидера, оценил статистические диаграммы. Падения среднего уровня бойцов, как это обычно бывает при сверхсложных рейдах, не произошло. Штрафы за смерти компенсировались опытом за убитых демонов. Истинных жнецов душ – Высших или бойцов именных легионов – нам практически не встречалось. Видать, ушли все с экспедиционным корпусом на Землю.
Кривая добычи уверенно ползла вверх. По безбожно врущему каталогу Кравченко, оценивающему лут по «досрывным» таблицам, мы стали богаче на три миллиона золотых. Сумма вроде как внушительная – триста тысяч долларов, но, разбив ее на всех бойцов Альянса, получим по жалкой сотке на нос. Вычесть стоимость расходников, амортизацию экипировки, услуги саппортеров, крафтеров, клановые налоги и многое другое, и получим лишь сущие крохи, сродни ставке грузчика. А если вспомнить о десятках тысяч часов, потраченных на раскачку этих самых персонажей, то остается лишь обнять и плакать. Личного счастья в рейде не найти – здесь одевают топов клана и достигают целей стратегического доминирования. Основные деньги зарабатываются не рисковыми мероприятиями с казиношными шансами, а унылым фармом среднеуровневых локаций, где соотношение час/золото просчитано до третьего знака после запятой.
Кто-то тронул меня за плечо. Я не вздрогнул – нервных клеток полно, а прочностью они превосходят стальные канаты.
Убрал интерфейсы, подслеповато прищурился. В пещере было темновато, и после ярких электронных шрифтов требовалось время на адаптацию.
Умка. Демонстрирует находки, сваленные передо мной в кучу. Несколько разваливающихся от ветхости сундуков с серебряными и золотыми монетами, украшенными ликами никогда не существовавших императоров. Горсть крохотных кристаллов из деактивированных ловушек. Один Факел Истинного Пламени и чуток местной флоры. Собирательство Умка не прокачивал, потому добыча ингредиентов для алхимии случайна и ничтожна.
– Молодец! – киваю довольному похвалой троллю, вновь переключаюсь на внутренние менюшки.
Настырным комаром жужжит в ухе таймер – тяжело быть Робокопом, не приласкаешь будильник об стену.
Смотрю на всплывшую подсказку. Ага, прошло двенадцать часов. Если все в порядке, то мой визард и крышующий его Бадабум достигли Хабаровска. Пора прыгать на Аляску…
Проверяю заклинание «Портал в зону Альфа». Тут тоже все ОК – в списке доступных для прыжка координат появилась третья реперная точка. Крохотный гоблин свою задачу выполнил. Коли выжил – дам ему персональное имя: Амундсен, или Папанин, кто там у нас Арктику исследовал? Он путешественник, а я тупица. Думал, умнее всех – игрокам Камень Душ передать нельзя, так выкрутился – вручил НПС. А послать его вместе с визардом не додумался? М-дя… Теперь вот буду рисковать, подтверждая правоту учебников криминалистики: преступник всегда возвращается на место преступления.
– Умка, Зена – на выход. Ребафимся, укутываемся в стелс и прыгаем на землю обетованную. Только разведку вначале зашлем, кого не жалко…
Идти решили старым составом – коней на переправе не меняют. На всякий случай портал открывали прямиком из Инферно. Если с той стороны стоит под парами бронетанковая дивизия США, желающая ворваться на наших плечах в Друмир, то они сами себе злобные Буратины.
Перламутровое марево полога едва успело раскрыться между массивными колоннами арки, как из нее вывалился присыпанный снегом гоблин синюшного цвета.
– Папанин, ты ли это? – я улыбнулся, искренне радуясь, что мелкий шустрик жив.
Тот недоумевающе похлопал покрытыми инеем ресницами, затем попытался вытянуться в струнку.
– Господин, Мураш выполнил задание! На той стороне чисто! Летали стальные птицы, смотрели теплым глазом. Но Мураш закопался в сугроб, Мураш умный!
– Папанин! Теперь тебя зовут Папанин! Быть тебе великим исследователем ледяных просторов!
Ласковый солнечный луч рассыпался на десятки зайчиков, реальность рассмеялась и согласно кивнула…
Стас ободряюще хлопнул гоблина по плечу, активировал стелс и шагнул в портал. Доверяй, но проверяй.
Разведчик вернулся через минуту, вооруженный снежком, слепленным руками человека с параметром силы в триста единиц. Контрразведчик резвится в преддверии телефонного разговора с семьей, и кому-то сейчас будет бо-бо.
