«Изучение Джакалаа»… Ах, да. Я же просил служанку принести, а она, видимо, отнесла в мои покои. А я вчера сразу ввалился в спальню и не заметил… Отлично, почитаю. Но, опять-таки, попозже… Книжка просто печатная, выглядит новой и особой ценности явно не представляет, так что я пока что положил её в свою коробочку. А сейчас – умыться, позавтракать, и за дела…
Прежде всего нужно сварганить защиту от холода. Нихранир находится всё здесь же, в местной версии Антарктиды, так что стоит позаботиться о защите от холода. Пожалуй, это самый простой амулет из возможных…
Уже минут через десять он был готов. Я привязал к пряжке пояса пару саламандр; должно защитить не только от любого мороза, но и от одного-двух слабеньких ледяных заклятий. К сожалению, это всё, что пригодится наверняка… Кинара, моя «горячо любимая» тёща, не могла сказать почти ничего конкретного. Скорее всего, она действительно сама мало что знает… Остаётся отловить как можно больше разных духов и быть о-очень осторожным. То есть – ничего не меняется…
«Простейших», младших элементалов, найти и поймать элементарно, так что через часик моя коллекция пополнилась гномом и по паре саламандр, гидр и сильфов – про запас. К сожалению, с другими видами духов во дворце туговато… Джинны предпочитают обслугу из смертных рабов и не жалуют постороннее присутствие в своих домах. У них даже домовых нет…
К слову, про домовых: любопытная штука выяснилась. Они, оказывается, не совсем духи, а скорее что-то вроде демонов; скорее всего, помесь. В отличие от духов, они практически независимы от идей и представлений живых существ о них, и являются вполне самостоятельными сущностями.
Как бы там ни было, дворец – неудачное место для отлова духов. Во всяком случае, если не ограничиваться одними элементалами, а этого не хотелось бы. Хотя… Есть одна мысль.
Рабыня всё это время следовала за мной; мне не мешала, так что я не возражал. Я повернулся к ней.
– Между прочим, как тебя зовут?
– Лита.
– Понятно… Где здесь держат рабов? И где их хоронят?
– Хоронят? Умерших кремируют и либо развеивают прах в Стене Бахруда, либо удобряют сады.
Однако… Ничего не могу сказать, рациональное использование имеющихся ресурсов. Готов поспорить, оба варианта замешаны на толике магии, особенно развеивание… Скорее всего, это поддерживает стену. Тогда и рабовладельческий строй оказывается практической необходимостью, если так… Вряд ли тут используется какой-то вид некромантии, столько духов я бы не мог не заметить, а вот жертвы родным стихиям – однозначно.
– Живьём хоть не сжигают?
– Только за очень серьёзные провинности.
Н-ды… В любом случае, мне всё это на руку.
– Кремируют в одном месте?
Эльфь кивнула.
– Проводи.
Эльфийка – ну вот, опять сбился на привычное слово… – повела меня в дальний угол сада. По-моему, это примерно с противоположной от входа стороны… В небольшом, окружённом живой изгородью закутке, посреди усыпанной мелкими белыми цветами лужайки, я увидел прямоугольную тумбу из серого камня, живо напомнившую мне о моём появлении в этом мире. Я тогда проснулся на похожей…
Впрочем, похожей только внешне. От той не фонило магией, да и вокруг… Я сдвинул восприятие и убедился, что не ошибся. Непростые здесь цветочки… Натуральные Дома Духов. Самопроизвольные, в смысле… Неудивительно, что моя спутница остановилась как раз у границы их произрастания.
– Крематорий – эта тумба? – поинтересовался я. Эльфь кивнула. Понятно, кладут на него тело, и срабатывает магия, после чего остаётся только смести пепел. Впрочем, возможно, и это автоматизировано… Интересно только, как туда подходят? Цветы-то нетоптаные, что весьма разумно.
Впрочем, не моё дело. Мне здесь нужна просто пара слуг…
– Ну-ка, Лита, сбегай во дворец и принеси мне пару кукол.
– Каких именно, господин?
– Хмм… Да пожалуй что любых. Если есть разные, разных и принеси несколько штук… Я здесь подожду. А, и ещё захвати немного мёда и белого хлеба.
Рабыня поклонилась и умчалась выполнять поручение, а я присел на корточки и принялся готовиться. Так, начертить небольшой ограждающий круг, постелить белую ткань, воткнуть в землю пару купленных в Ганке-Ло палочек благовоний… Вот так. Осталось дождаться возвращения эльфи…
Она вернулась гораздо раньше, чем я ожидал, с корзинкой в руках. Интересная корзинка, кстати, с двумя отделениями. В одном обнаружилось четыре небольших куклы, в другом – горшочек мёда, несколько ломтей хлеба, ложка и нож.
– Молодец – пробормотал я – то, что надо… А теперь отойди в сторонку и не мешай. Приступим…
Я положил хлеб на ткань и поставил рядом открытый горшок с мёдом. Провёл над ними посохом, делая соединением миров духов и живых.
– Благославляю сию пищу. Да снизойдёт на неё ясность. Да снизойдёт на неё благодать. Спящие, меж смертью и жизнью, услышьте мой голос, пробудитесь и примите моё приношение.
Я слегка ударил в бубен. Вместо обычного негромкого хлопка послышался протяжный гулкий звук, словно зависший над цветами на несколько секунд. Когда он всё же затих, я ударил снова.
– Примите мои дары, данные без злого умысла. Вернитесь на время в мир живых, я открываю путь. Голос мой – мост, бубен мой – ворота…
Цветы зашелестели, закачались, хотя ветра и не было (ну, кроме того, что создавали мои сильфы, но он дул строго вокруг меня и цветы не затрагивал). А вот и гости… Заходят в круг, и, отведав угощения, на время проявляются в реальном мире. Я бросил взгляд на эльфь; она наблюдала за происходящим со странным выражением.
Мой зов услышали пара десятков духов. Наверняка среди них найдётся парочка, которые примут моё предложение…
Так оно и вышло. Собственно, желающих было больше, чем мне нужно, так что пришлось выбирать… Вскоре я выбрал пару наиболее перспективных и договорился, что я, со своей стороны, обязуюсь предоставить: 1. Возможность существования в мире живых и полноценного мышления. 2. Тела (кукольные), 2 шт. В ответ духи обязуются: 1. Защищать меня и 2. Выполнять мои поручения. Все довольны, печать…
Вообще-то средний дух мёртвого человека – слабенькая сущность, но, во-первых, и они могут пригодиться, а во-вторых, люди обладают гигантскими способностями к развитию, как живые, так и мёртвые. Хотя последним и сложнее, но с моей помощью всё получится. Правда, время нужно, а его нет… Нужно ещё что-то придумать, в общем.
Пока духи осваивались со своими новыми телами, я пытался придумать, что ещё можно сделать. В голову ничего не приходило. Вряд ли во дворце ещё есть духи… Кроме джиннов, конечно, но у меня их и так уже на две больше, чем надо. И ладно бы просто не было; в конце концов, можно попытаться призвать… Можно было бы, если бы не ограждающие дворец чары. Они не пропустят мелких духов, которых я мог бы призвать, а просто так покидать эту защиту для меня сейчас – самоубийство. Блин, издевательство какое-то… Получается, у меня нет возможности профессионально подготовиться. Хотя… Я вздохнул. Остаётся заготавливать гранаты. Думаю, несколько дней мне дадут. Ещё и с перстнем поупражняться нужно… В общем, по хорошему, нужно всё свободное время посвятить упражнениям и изготовлению амулетов с доступными стихийными духами. Через «не хочу», через «не могу», пока не буду твёрдо уверен, что легче сдохнуть, чем продолжать над собой издеваться. Я вздохнул. Не хочется-то как…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
