— Давай потом. Не-не, не сейчас.
Илья тихо и злорадно заржал. Ну да, там ему другие зелёные руки недавно хозяйство размяли. Так что не судьба, девочка. Твой боец стал жертвой гачи-движа.
Утром армия продолжила путь. Орков гибель одного из рейдов не особо смутила. Ночью была ещё одна попытка нападения на обоз, снова маячила везде агрессивная зелень, а потом…
Вдруг как вентиль закрыли. Отрядов вражеской разведки осталось всего несколько. Два дня и две ночи прошли без нападений на обоз. А дальше вообще случилось невероятное. В брошенной деревне по курсу оказалась в наличии еда. Причем не обгаженная и не отравленная. Пленные гоблины сразу не померли. Новую жрачку решили положить отдельно и ждать. Вдруг ее потравили каким-то новым, долгоиграющим ядом.
— И что происходит? У вас в штабе версии есть? — спросил Антон.
— Версии есть. Понимания нет. Может, они заметили, что мы уходим с их территории и решили не мешать. Может, у них на другом фронте движ пошел и силы туда перекинули. Но это все вилами по воде. Абстракция мысли.
— А когда конкретика будет?
— Ну вот изловим орка-гонца с папкой секретных документов вражеского генштаба…
— Понял. Конкретики не будет.
Затем пришла новая, девятая ночь перехода. Лежачих раненых к тому времени в лагере не осталось. Одного утащил мантикор, другой не пережил сепсис, а остальные пришли в некое подобие нормы. Бегать не бегали, но самостоятельно передвигаться могли.
Девятая ночь проходила спокойно. Орки дротиками в оставшуюся, исхудавшую скотину не кидались. Люди приободрились. А дальше подкрался писец.
Илья проснулся, разбуженный криками.
— Рота подъем! Это не учебная!
Снова фонари режут лучами предрассветный густой мрак. Звёзды померкли. Прохладный ветерок лезет под одежду.
— Что там?
— Мелкого унес!
— Кто?! Какого хера у вас творится?!
Люди быстро сориентировались. Вооружились, встали как надо для обороны, а отбивать некого. Как потом узнал Илья произошло нечто очень неприятное. Из темноты выскочила тварь с горящими глазами, схватила дозорного по прозванию Мелкий и умчалась в темноту.
— Мантикор ебучий выжил? — спросил Илья.
— Не он это был. — возразил Давен. — Свидетели описывали великана…
— Ну сука час от часу не легче. Великан? Насколько великан?
— Метра три с половиной, а то и четыре. Огромный, как стена, и резвый. Один шаг пять наших. Так они сказали… — напугано вздохнул Давен. — А морда у него не человеческая. Тварина какая-то.
— Может поэтому орки нас оставили в покое? — спросил Глор. — Мы заходим на территорию ещё более стремных существ.
— Типун тебе на язык…
Утром отряд продолжил путь. Снова все мрачные. Дозоры укрупнили, сменили их расположение и увеличили долю древкового.
Следующий день и ночь прошли спокойно, хотя силы людей убывали. Илья на тренировке был едва жив. Штаб собирался объявить следующий день стоянкой, но планы изменились. Местность вокруг начала постепенно меняться. Больше растительности, меньше голых холмов. Пропали всякие намеки на тропинки и дороги. Деревня на пути попалась одна, и та была давно заброшена. Остовы глинобитных хижин практически ушли в землю. Все заросло густой травой и островками красных цветов. Огромные, с пушистыми бутонами и волнистыми лепестками, они бы в Москве шли по двести за штуку.
Один из попаданцев собирался нарвать красавцев, но его остановил гном Азби.
— Не трогать. Не надо. Плохо.
— Ядовитые они что ли? Цветы? — указал он на красные бутоны.
— Не трогать. Цветы. Да. Плохо.
Гном покачал головой и сделал печальную физиономию.
— Не трогай их, Дим. Мало ли…
Гоблины при виде красных цветов побледнели насколько могли. Шли еле-еле. Чуть под себя не ходили и все говорили слово:
— Метывый, метвый быть.
Среди людей появились сомнений в плане выбора направления марша. Однако гном указывал вперед и был в хорошем настроении.
— Ельфы. Дальше. Скоро. Пойдём, друг. Там уже.
— Гоблы эльфов называют мертвецами. — пояснил Ньяль. — Странная тема, но что поделать.
День марша прошел спокойно. Все чаще попадались на пути островки красных цветов и все реже показывались орки. Их земля действительно кончалась. Добро пожаловать на фронтит расовой войны. По дороге у холмов обнаружились колья с тремя черепами. Явно не орочьи. Очень похожи на человеческие. Эльфы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ночь прошла спокойно, если не считать попытку побега пленных гоблов. Один таки сумел утечь, а трёх заломали и отпинали.
Утром люди продолжили марш несмотря на усталость. Приходилось иногда продираться сквозь кустарник. Воздух стал прохладней, но чувствовалась повышенная влажность. А затем вся растительность на какое-то время пропала.
— А вот и граница…
Широкая полоса, где время от времени все рубили, топтали и перекапывали. Справа и слева виднелись дозорные вышки. Грубые, но надёжные смотровые башни из дерева. Поодаль стояла группа орков. Штук сорок, наверное. На людей они косились, но ближе не подбирались. Провожают?
Отряд перешёл границу и начал продвижение. Затем выбрали относительно открытое место для стоянки. Было решено вперёд сломя голову не переть. Это могли воспринять как акт агрессии.
— Поздравляю, мы будем за посольский приказ. — объявил Ньяль.
— А чё сразу мы? — возмутился Илья.
— Гном с нами, а он главная козырная карта. Да и почему не мы? Это не боевая операция.
— Вы должны зайти на территорию эльфов подальше. — пояснил Ганс. — Наладить контакт. Вступить в связь.
— Половую? — поинтересовался Барон.
— Давайте вы этого поручика Ржевского оставите здесь. Он нам всю дипломатию обосрать может.
— Я отморозок, но не дурак. Все в ажуре будет.
Алукард и Глорфиндель находились в нездоровом возбуждении. О чем-то постоянно шептались.
— Наши старички прям фанаты перед встречей со звездой.
— Еще бы. — усмехнулся Барон. — Увидят тех, на кого дрочили тёмными ночами.
Илье было по барабану, кого они там встретят — эльфов, инопланетян, анимешников… Главное, чем эта встреча закончится и что сулит в будущем. С орками вон сразу вышло нехорошо.
"Ладно. Живы будем — не помрем".
Растительность вокруг смыкалась, превращаясь в лес. Странный такой, непривычный. Типа джунглей, но не совсем. Все же свободней и света много. Нет лиан и душной сырости, но кроны мощных деревьев смыкаются как купол. Опавшая листва, облака гнуса и цветы. Много самых разных. Все цвета мать ее радуги. Какие-то птицы глотки рвут. На душе не спокойно.
Орки они, конечно, ребята неприятные, но понятные. А что здесь будет?
— Если придется с ними воевать… — тихо произнес Ньяль. — Это будет тот ещё Вьетнам.
Азби вдруг замахал рукой и начал тыкать пальцем в кусты. Вроде там никого…
— Ох… — томно выдохнул от переизбытка чувств Алу.
Из кустистых зарослей медленно выплыли четыре фигуры.
"Здрасте".
Эльфы были… Издалека от людей вообще не отличить. Да, одетые странно, идут как-то крадучись, но руки-ноги на месте, кожа белая, волосы темные или светлые. Когда подошли ближе, то стало заметно отличие физиономий. Но опять же все в рамках нормы. Отличаются лицами и русские с англичанами. Пожалуй, эльфы были похожи на Илью энд ко больше, чем негры. Уши? Не видно их. Длинные прически закрывают. Особой хрупкость не отличались. Ростом чуть ниже Ильи. Одеты? Вот эта отдельная песня. Герасимов никогда не видел, чтобы на одежде было такое количество узоров, каких-то шнурков, подвязок, рюшечек, амулетов и прочей дребедени. Одежда удобная и закрытая. Никаких сисек наголо, хотя двое из четверых эльфов походу были женского полу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И все же что-то странное в них было…
У каждого за спиной в чехле лук со снятой тетивой, за поясом длинные мечи. Более никакого вооружения или защиты не наблюдалось.
Гном махал, эльфы в ответ кивали и медленно подходили. Не стреляют и то хорошо. Луки вон даже не натянули. Драться не собираются сразу.
