В склепе всегда было прохладно,но теперь его наполнил ледяной холод. Салин внезапно вздрогнула, и Полт тихо выругался. Однако для Ратмиана внезапное изменение температуры было многообещающим знаком. Это означало, что его заклинание действительно проникло в мир духов.
Риордан ... Риордан Несардо ... приди к нам ... приди в час нужды твоей невесты ... неохотная душа часто была более готова откликнуться, если любимый был так вовлечен.
Зэйл почувствовал внезапное шевеление. Он манипулировал кинжалом над узором, произнося слова, переданные Ратмой своим последователям, слова на языке, известном только верующим.
Но больше ничего не произошло. Некромант почувствовал, что что-то хочет прийти, но другие силы удержали его.
- Миледи, - сказал Зэйл, не глядя на Салин, - если бы вы положили руку на рукоять кинжала, я попросил бы вас тихо позвать вашего мужа.”
Она беспрекословно повиновалась, явно доверяя его знаниям и навыкам. Зэйл поправил свою хватку так, чтобы она могла как следует коснуться рукояти, затем сфокусировал свое заклинание, чтобы оно совпало с ее призывом.
- Риордан?- прошептала аристократка в безмолвный склеп. - Риордан...ты меня слышишь? Это Салин. Пожалуйста, Риордан ... мне нужно поговорить с тобой…”
Теперь присутствие шевельнулось снова, прижимаясь ближе, но что-то все еще сдерживало его. Некромант смутно представлял себе крылатую фигуру—
Он схватился за Салин. - Ложись!”
- Что-то приближается, парень!- взревел Хамбарт. “Я думаю, это может быть ... —”
Раздирающий плоть вой наполнил склеп, отдаваясь эхом снова и снова. Крысы, насекомые и паукообразные разбежались в первобытном ужасе.
Из паутины и пыли образовалось чудовищное существо с широкими крыльями, огненными и в то же время сухими и гнилыми. Его тело было мертвенно-бледным, и даже плоти не хватало, чтобы прикрыть кости. Там было какое—то подобие лица—похоже, мужского, - с прядями волос и даже с остатками бороды. Но глаз уже не было, только черные провалы, а воющий скелетообразный рот был раздут до предела.
Руки тоже простирались далеко за пределы человеческого тела и, подобно конечностям летучей мыши, были частью крыльев. Оставшиеся пальцы представляли собой скрюченные когти, явно способные разорвать в клочья.
Как только они слились воедино, жуткая тень обрушилась на них. Зэйл едва успел бросить Салин на пол, как дьявольская тень пронеслась прямо над ними. Если бы они все еще стояли на коленях, он прошел бы сквозь их тела.
“В чем дело?- выпалила аристократка. “Это ... это Риордан?”
- Да. Нет... это призрак, проклятая душа!- И то, что он делал здесь сейчас, представляло особый интерес для Ратмиана. К несчастью, прежде чем он смог обдумать причины, ему пришлось пережить эту встречу. - Полт! Возьми ее!”
Ему не нужно было даже говорить. Телохранитель уже наклонился, чтобы схватить свою госпожу. Полт поднял Салин на ноги, как будто она ничего не весила. Затем он обнял ее одной рукой, защищая, а другой размахивая своим оружием.
Но меч не мог сравниться с призраком. Вскочив на ноги, некромант поднял кинжал. К его удивлению, чудовищный дух не сводил с него глаз. Призраки всегда жаждали того, чего у них больше не было, и заклинатели предлагали им двойную награду. И жизненная сила Зэйла, и его магия были щедрой наградой. Они не смогут утолить жажду ужаса—ничто смертное не сможет,—но это не помешает призраку высосать из него все, что угодно.
А потом он отправится за Салин, у которой тоже был дар.
Не сводя глаз с визжащего упыря, Зэйл скомандовал: Он не будет следовать из склепа! Идите!”
- Нет! Я не оставлю тебя одного!- Леди Несардо пыталась вырваться из медвежьей хватки Полта.
- Госпожа, вы должны идти! Великан потащил ее к дальним ступеням.
С леденящим душу криком призрак бросился на Зэйла. Хотя когда-то он был человеком, у него больше не было нижней части туловища. Вместо этого, свирепый, костлявый хвост хлестал взад и вперед, действуя почти как жало скорпиона. Зловещая тень ни в коей мере не была телесной, но если бы какая-то ее часть прошла сквозь Ратмиана, это было бы так, как если бы в его сердце вонзилась сотня клинков.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И эта агония будет бледнеть по сравнению с тем, что он будет испытывать, когда призрак начнет высасывать его досуха.
Быстро пробормотав что-то, Зэйл поднял кинжал. Из ближайших сводов сквозь мрамор вырвался поток костей. Они упали перед некромантом, образовав в одно мгновение стену, чей яркий свет соответствовал свету кинжала. Зэйлу не нравилось тревожить кости родственников Салин, Но выбора у него не было.
Призрак свернул в сторону как раз перед тем, как коснуться костяного барьера. Он сердито завизжал, пытаясь обойти заклинание Зэйла.
Это тоже не займет много времени. По правде говоря, такая защита мало что могла дать против монстра, но некромант искал только отсрочку, чтобы подготовить лучшую защиту. По крайней мере, сосредоточившись на нем, Салин была в безопасности.
Но затем, из тени, он почувствовал движение других людей.
Рискуя собой, он посмотрел в сторону темных ступеней. - Уведи ее отсюда, Полт! Быстро! Там—”
Наконец, убедившись, что кости не представляют для него никакой угрозы, призрак выбрал именно этот момент, чтобы нырнуть. Когда он прошел сквозь барьер, кости задрожали...и вся конструкция рухнула в кучу.
Зэйл снова занес кинжал, но было уже поздно. Он отвернул омерзительное существо в сторону, но одно крыло прошло сквозь его торс.
Как будто кто-то украл частичку его души. Вскрикнув, Ратмианец упал на одно колено. Это было все, что он мог сделать, чтобы удержать Кинжал.
- Зэйл, парень! На самом верху склепа сидит мерзкий зверь! Большой, волосатый ублюдок паука с клыками и когтями! Клянусь моей потерянной душой, есть еще один!”
Низкое, шипящее шипение, доносившееся со всех сторон-даже сверху-теперь заполнило склеп.
Несколько чудовищных фигур провалились сквозь густую паутину наверху.
- Закричала Салин.
Затуманенными от боли глазами Зэйл увидел темные фигуры ее и Полта, внезапно окруженные по меньшей мере четырьмя сгорбленными фигурами, которые были бы почти такими же высокими, как телохранитель, если бы стояли прямо. Они казались какой-то адской помесью людей и гигантских черных паукообразных. Полт удерживал их на расстоянии своим мечом, но существа, передвигаясь на четырех своих жутких конечностях, расхаживали вокруг пары, явно готовясь к групповому нападению. Один из них широко раскрыл свою безгубую пасть, шипя и показывая пару огромных клыков, таких, какие некромант видел у пауков джунглей с самой мерзкой ядовитостью.
Но беспокойство за Салин и Полта отступило на задний план, когда Зэйл почувствовал, что призрак возвращается за ним. Он откатился в сторону как раз в тот момент, когда призрак упал на то место, где он стоял на коленях.
- Подойди и испытай это на мне!- рявкнул Хамбарт. “Я возьму тебя без рук, чтобы связать за спиной!”
Призрак застонал у черепа и злобным взмахом своего эфирного крыла каким-то образом заставил Хамбарта перевернуться. Он выругался, столкнувшись с одной из стен склепа.
Но его рассеянность сделала то, что должна была. Получив возможность прийти в себя, Зэйл произнес Еще одно заклинание.
Перед Ратмианем в воздухе возникло костяное копье. Сказав Еще одно слово, Зэйл послал его в сторону призрака.
Коготь Траг'Оула был оружием как физическим, так и мистическим. То, что у призрака не было смертной субстанции, не имело никакого значения.
Цель Когтя повернулась как раз в тот момент, когда копье достигло ее. Призрак попытался увернуться, но двигался слишком медленно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ракета Зэйла пробила его бок.
От призрака донесся вопль, более ужасный, чем все предыдущие. Продолжая кричать, он повернулся и исчез в глубине склепа.
Задыхаясь от усилий, некромант посмотрел на Салин и Полта. Их гротескные нападающие, наконец, выработали свою стратегию. Один из них вспрыгнул на своды, затем на потолок, где упал вниз на телохранителя. Полт инстинктивно двинулся ему навстречу. В тот момент, когда он отреагировал, двое других—те, что были первыми, ползли по противоположным сводам—бросились на Салин.
