допустить смерти… Ведь я обещал этим людям, что позабочусь о них.
— Понимаете, я не знаю, какой именно змеи этот яд, — он прикусил губу и покосился на переносной холодильник, где, судя по всему, хранились медикаменты. — Поэтому я понятия не имею, какое противоядие ей вводить. Неправильное убьёт её быстрее яда, как и сочетание разных. Если бы я смог увидеть…
— Хорошо! — нервно перебил его я. — Сколько вы сможете поддерживать её жизнь? — сам спрашивал, но уже боялся, что каждый её слабый вдох может стать последним.
Целитель развёл руками и покачал головой. Потом приложил руку к крохотной груди девочки и прислушался к своим ощущениям. Вокруг ладони возникло голубоватое пламя.
— Час, — ответил он. — Максимум полтора.
— Делайте! — распорядился я и помчался прочь из его палатки.
— Она маленькая! — донеслось мне вслед.
Я сразу вспомнил, что дырочки от укуса были крохотные и располагались совсем рядом друг с другом. Значит, он говорил о змее. А жаль. Большую бы было легче найти.
Я думал о том, как понять, где именно девочку укусила змея, поэтому совершенно не обращал внимания по сторонам. Внезапно что-то ударило в плечо с огромной силой.
Я настолько задумался, что и не заметил идущую сбоку девушку, и мы столкнулись.
— Ай, больно! Вы чего⁈ — вскрикнула Кристина и уставилась на меня, и за секунду выражение её лица поменялось. — Что-то случилось?
— Да! — резко ответил я, прикидывая, может ли она мне помочь, и решил, что может, причём не только она. — Быстро собирай всех магов земли и приходите ко мне, — я оглядел место, где находился, увидел точку, где встретил девочку и проследил взглядом примерное направление, откуда она могла прийти. — Туда! Быстро! Вопрос жизни и смерти!
Девушка только испуганно кивнула, развернулась и бегом кинулась за остальными магами земли. Я же продолжал свой путь в отмеченном направлении.
Так, вот тут я почувствовал, что меня тронули за ногу. Обернулся туда. Она стояла вот так, спиной почти чётко на запад. Ага.
Я присел на корточки и смог увидеть даже очертания крохотной фигурки, упавшей на землю и следы своих пальцев. Когда хватал её, то пропахал ногтями землю. Она до сих пор осталась под ними. Но думать о гигиене было некогда.
Кинувшись в сторону, где ровными рядами стояли палатки, понял, что ошибся. Девочку развернуло, когда она схватила меня за штаны. Несильно, но этого вполне хватило, чтобы я потерял правильное направление.
Тогда я вернулся назад и попытался разглядеть следы девчушки. Но она была столь крохотной, что просто не могла продавить почву своим весом. Хотя…
Я сосредоточился, глубоко вдохнул, выдохнул, снова вдохнул и закрыл глаза. Я — архитектор. Не обычный маг земли, а творческая личность. И даже со своими крупицами сил смогу найти следы.
Приложил ладони к земле и прикрыл глаза, сосредоточившись на рисунке окружающей меня почвы.
И я почувствовал. Лёгкое тепло, касающееся моей ладони. Я «увидел» маленькие следы, неровной, «шатающейся» цепочкой идущие от вала.
Магическое зрение слегка подсвечивало их, делая весь остальной мир более расплывчатым. Пока навык его использования был не развит, и мне приходилось прикладывать усилия для удержания способности.
На лбу выступил пот. Но я упорно продолжал идти по следам девочки.
Кроха! Да как ты столько одолела-то⁈ Ещё и место, как назло, не очень проходное.
Кинувшись по следам, я держал их «пылающую» цепочку в своей памяти, чтобы не сбиться с пути. Впрочем, это было несложно. Я даже нашёл то самое место, где змейка, действительно очень маленькая, кинулась на девочку. Не смог понять, наступила ли кроха ядовитому гаду на хвост, или змея атаковала первой, да это было и неважно.
Передо мной появился извивающийся след. Я снова попытался «увидеть», на этот раз, куда уползла змея. Но мои магические силы очень быстро иссякли. Тело было на редкость слабым, даром, что сын императора.
Скорее всего, у парня и вовсе не было дара. А то, что имею сейчас, я перенёс из своей прошлой жизни. И эти крупицы мне предстоит развить в нечто большее.
Меня быстро нашли маги земли во главе с запыхавшимся Арсением Олеговичем.
— Что… случилось?.. — спросил он через резкий вздох, хватая ртом воздух. — Что… нужно?
— Вот здесь, — я указал пальцем на точку, — змея напала на маленькую девочку. Целитель сможет вылечить ребёнка только в том случае, если ему показать змею.
— О, — выдохнул старый маг. — Сейчас найдём!
Но прямо сейчас не получилось.
Наши поиски очень быстро привели к границе лагеря. Змея проползла к нам на территорию сквозь поваленные стволы, и также уползла и прочь. Готовя защиту, мы не подумали о тех, кому она не станет преградой.
По возвращении нужно подумать, как обезопасить город вообще от всех существ извне. Чтобы даже птицы не смогли летать над лагерем! Не говоря уже про надоедливых кровососущих насекомых.
Глянув на мага земли, которого я не знал по имени, увидел у него в руках меч. Отлично, пойдёт.
— Ты, — сказал я ему, — дай мне свой меч.
— Но это всё моё состояние, — со слабым протестом ответил тот.
— Если я не вернусь, возьмёшь мой, — отрезал я, затем окинул взглядом остальных. — Арсений и Руслана, идёте со мной. Остальные ждите тут. Если услышите крики о помощи, спешите на выручку.
Я отдавал себе отчёт, что нас может просто унести блуждающими землями, и тогда никто ничего не услышит. Но я надеялся, что мы справимся быстрее. Как назло, начинало темнеть. Времени оставалось в обрез.
Одним слитным движением перемахнул через вал. Остатки магии оказались потрачены на взаимодействие с землёй. Магам воздуха всё-таки проще с вопросами преодоления силы тяжести.
А вот у Арсения и Русланы получилось даже лучше, чем у меня. А у девушки ещё и в разы грациозней. Вот только сейчас было совсем не до любования молодыми девичьими телами.
— Туда, — указал старый маг, который уже сжимал откуда-то взявшуюся ветвь на манер посоха. — Видишь след?
— Нет, ослеп, — ответил я, имея в виду, что утратил магическое зрение.
Арсений Олегович ничего не сказал, лишь быстро пошёл по следу. Я двигался за ним, а Руслана следовала последней. У неё в руке покачивалась короткая дубинка.
Запоздало подумал о том, что неплохо было бы с собой и охотников взять. Но, нет, — я
