Девочка встала из-за стола, прошлась по комнате и, поймав на себе взгляд собаки, объявила:
— На улицу, Артоша, пойдем гулять!
Пудель, поскользнувшись на паркете, радостно вскочил и пулей вылетел в коридор, где схватил в зубы поводок.
Карина посмотрела в окно и сделала уже шаг к дверям, но в коридор не вышла.
На улице вечерело, вокруг площади зажглись фонари, а по стеклу скользили капли.
Шел мокрый снег.
* * *
Утром по дороге в школу Карина нарочно шла очень медленно, в надежде встретить Люсю и помириться с ней, но подруга, как обычно, не торопилась.
«Может, и вовсе не пойдет в школу. А если пойдет, будет ли по-прежнему на меня злиться? Как, интересно, прошло ее свидание? Пришел ли Женя вовремя или…» Поток ее мыслей оборвал голос позади:
— Здравствуй, Карина!
Она обернулась. Перед ней стоял сосед с пятого. В том же черном пальто, только теперь еще с черным кейсом и без собаки.
— Здравствуй, — ответила она.
Записки от него перестали приходить, хоть она и проверяла каждый день.
— В школу идешь? — спросил Олег, сокращая между ними расстояние.
— Да. А ты?
Молодой человек снисходительно улыбнулся.
— На семинар в школу бизнеса.
Они неторопливо двинулись вдоль дома.
Карина силилась придумать, что бы такого спросить, чтобы продолжить учтивую беседу, но в голове, как назло, крутились совсем неподходящие мысли: «Какой он высокий… статный… и красивый. У него, наверно, в Англии осталась подруга… а может, и не одна».
Олег был выше на полторы головы. Ему приходилось склонять голову, а ей, напротив, задирать, точно захотелось неожиданно посмотреть на небо.
— Во сколько ты выходишь вечером с собакой? — поинтересовался парень.
— В девять, — выпалила она.
— А я в десять. — Они остановились возле перехода, и он обронил: — Тогда до полдесятого. Да?
Карина не совсем поняла, что он имел в виду, но согласно качнула головой.
Тогда молодой человек подмигнул ей и, больше не добавив ни слова, пошел вдоль дома к остановке. Она же перебежала через дорогу и спряталась в арке.
«Почему он хочет увидеть меня? — недоумевала Карина. — Могу ли я нравиться такому взрослому, такому красивому… и такому англичанину?» — Ответов она не знала.
На первый урок Люся не пришла. Появилась к середине второго, бросила учителю биологии извинения и села за последнюю парту.
«Все еще злится», — поняла Карина, напрасно освободившая для подруги место возле себя, где та обычно всегда сидела.
За весь день Люся не подошла к ней ни разу. Все перемены провела с двойняшками в туалете. Женя и вовсе не появился на уроках.
После звонка с последнего урока Карина пошла в библиотеку сдать книжки, а когда бродила между стеллажами, столкнулась с подругой.
Люся выглядела подавленной. Волосы, еще день назад заплетенные в ярко-красные косички, были перекрашены в белые и подстрижены по плечи. На ногах красовались новые сапожки, сплошь усеянные стразами, а на правой руке браслет из пяти толстых цепочек. Ей необыкновенно шли светло-голубые бриджи, ремешок все с теми же стразами и тонкая белая кофточка в сеточку.
— Ликуй, — негромко сказала Люся, — он не пришел.
— Как это?! Почему? — испуганно воскликнула Карина.
— Ой, — презрительно засмеялась подружка, — только не нужно вот делать вид, будто тебя это беспокоит. Я просто так сказала, можешь порадоваться, что я, типа, получила по заслугам. Так ведь ты думаешь?
— Нет, — Карина замотала головой, — я так не думаю! А ты знаешь, почему он не пришел? Он ведь объяснил?
Люся отвела взгляд и нехотя призналась:
— Его телефон вне зоны действия сети со вчерашнего дня.
Глава 6
Прогулка под луной
«У вас очень симпатичная шапка», — прочитала Карина надпись на прилипшем к стеклу листке. Она только пять минут назад вернулась из школы и обнаружила за окном послание.
«Значит, он раньше меня пришел из своей школы бизнеса», — решила Карина, быстро переодеваясь в пижаму и устраиваясь на подоконнике.
— Шляпа как шляпа, полгорода в таких ходит… — И все-таки она улыбалась комплименту, не могла не улыбаться. «Ну кто бы еще придумал похвалить шапку? Только англичанин… больше некому!»
Карина уже привычным жестом втянула в комнату листок и написала: «Спасибо, мне очень приятно».
К ее удивлению, ответ пришел раньше, чем она могла ожидать.
Сосед писал: «Вчера вы сидели во дворе на скамейке. Мне показалось, вам немного одиноко?!»
«Он меня видел! Он смотрел в окно, наблюдал за мной, — лихорадочно заметались в голове мысли, — что это значит? Он пытается ухаживать за мной или… Ну как, как же понять? А еще сегодня в полдесятого… что будет? Назначил ли он свидание? И вообще, как их назначают? А может, в полдесятого — это лишь совместный выгул собак? А может…»
— Свидание! — взвилась Карина. Она совсем позабыла о Люсе, пострадавшей из-за ее глупой обиды и злости. И пусть верилось с трудом, будто она — самая обычная девчонка — может творить чудеса, ей хотелось убедиться наверняка.
Карина написала на листе красным фломастером: «Мне и правда было немного одиноко. Вы очень внимательны», бросила послание в раскрытую форточку и включила ноутбук.
На сайте дневников ей пришло личное сообщение.
Пишет: Black Night
Дружбы не существует.
«Наверно, у тебя есть повод так утверждать, — напечатала в ответ Карина и после недолгих раздумий откровенно призналась: — А я точно не знаю, может, дружбы и правда не существует. В моей жизни ее уж точно нет».
Когда сообщение было отправлено, она кликнула в своем дневнике по ссылке «Новая запись» и напечатала:
Звонок
После всякого разочарования, как после хмурого дня, вскоре обязательно прояснится. Рассеются тучи, засияет солнце, и в комнате, где у каждого предмета свой оттенок цвета, где на письменном столе вместо учебников навалена куча глянцевых журналов, а в огромном аквариуме на шкафу плавают золотые рыбки… раздастся долгожданный звонок.
Она забудет все свои обиды лишь от одного звука его голоса. Он скажет: «Прости» — и она с радостью простит.
Их встреча в сквере возле метро станет началом большой любви…
Карина вздохнула. Ей казалось, что она обманывает саму себя. Врет про большую любовь лишь потому, что Люсе хочется этой любви, а не потому, что именно так и должно быть.
«Если так думать, ничего не получится, — рассердилась на себя Карина. — А что, если прошлые три раза сбылись, потому что я не специально это сделала? Не буду думать… не буду, не буду… пусть все сбудется!»
Запись отправилась в дневник, а ей пришло еще одно личное сообщение:
Пишет: Black Night
Ты не одинока. В моей жизни дружбы уже давно нет. И я этому рада!
Ответ она придумала мгновенно, но отослать его долго не решалась.
«Очевидно ведь, что ей это не нужно… а что, если… ну откажет и откажет! Не умру. Будь что будет», и она написала: «Возможно, нам стоит подружиться?»
Но сколько потом ни ждала, ответ не пришел.
Карина пообедала, сделала уроки, посмотрела телевизор, вышла на десять минут погулять с Артемоном и все смотрела на время. Так сильно боялась пропустить полдесятого.
Одеваться она начала еще за полчаса. Раз десять надевала похваленную англичанином шапку и снимала.
Из комнаты в кухню прошел папа, но не дошел, вернулся.
— Каринка, а ты чего перед зеркалом крутишься? — удивленно спросил он.
— Да так, — смутилась Карина, — с Артемоном иду гулять.
Папа потрепал ее по плечу.
— Не помню я, чтобы для Артемона ты когда-то так тщательно причесывалась и выбирала шапку.
Она улыбнулась и сконфуженно призналась:
— Пап… там еще наш сосед с пятого, наверно, выйдет…
— А-а-ах, сосе-е-ед, вот в чем дело! — Папа бросил суровый взгляд на шапку, которую она мяла в руках, и строго сказал: — Ну ты скажи этому соседу, что я из окна-то все вижу! Не дай бог он мне чего выкинет, я ему башку-то откручу!
— Ты что! — испугалась Карина. — Он приличный, из Англии все-таки…
Папа покачал головой:
— Все они из Англии по первости, а потом оказывается, что из села Обнаглелово! Смотри, Каринка, голову-то не теряй.
— Не буду, — пообещала она, натягивая шапку и подзывая пса.
На улице похолодало. Дворничиха расчистила дорожки у подъездов — покрытый инеем, точно паутиной, асфальт поблескивал в желтом свете фонарей.
Дьявола Карина заметила сразу. Его трудно было не увидеть, потому что он стоял посреди дворика и, как только засек Артемона, копнул мощной лапой снег и понесся прямо на них.
