Да когда ж они столько нагрешили, что так влипнуть умудрились?!
Плюнув на здравый смысл, заползшая за статую маркиза всё же выглянула из своего укрытия и едва сдержала рвущиеся наружу ругательства. На полу лежали тела врагов, полковник отбивался от четырёх уцелевших наёмников, а в углу, раскачиваясь из стороны в сторону, дочитывал проклятье шаман. Бездна! И это ещё к врагам подмога не подоспела!
Нужно любой ценой помешать шаману!
Бегло оглядевшись, Беатриса вскочила на ноги и побежала к алтарю, на котором лежали тяжёлые кадила[24], ритуальные чаши для омовения и подсвечники.
Пусть она не маг, но всё равно на четверть суккуб, и силы ей тоже не занимать. Схватив кадило, маркиза раскрутила его над головой и кинула в орка. Правда, с непривычки она промахнулась, и сосуд с грохотом ударился о стену в лиуре от головы шамана. Но и этого хватило. Выпавший из транса орк нелепо взмахнул руками и с рёвом рухнул на пол, не успев увернуться от серебряного подсвечника.
Второй бросок ей определённо удался лучше первого.
— Бежим! — крик дракона прозвучал практически у самого уха, а через мгновенье её за руку утянули в узкий коридор.
Спрашивать, куда они бегут, она уже не стала. Главное, что они бегут, а не валяются связанные вместе с остальными пленниками.
Над головой просвистел арбалетный болт, а сзади кто-то снова закричал.
— Дин или Лин, чтоб вас! — зарычал полковник, когда в конце коридора мелькнула тонкая фигура. — Ко мне!
Эльфы ринулись им навстречу, а ди`эр Ривейра на бегу начертил руну, открывающую Дорогу Теней.
И стены древнего храма сотряс рёв голодного грайкана…
* * *
— Что за…
— Заткнись и беги! — перебил эльфа ди`эр Ривейра.
Дважды ему повторять не пришлось. Рёв чудовища прозвучал совсем близко, и они вчетвером помчали вперёд, обгоняя друг друга. Неожиданно, наперерез им хлынула бесконечная стая светлячков. Судя по всему, местные жители тоже не жаждали встречаться с древним чудовищем.
— Быстрее! — крикнул дракон. Грайкан уже близко.
— А-а-а-а! — из-за врезавшегося в неё сиреневого сгустка Беата не заметила торчащую из земли корягу и рухнула на землю. Ногу прострелила резкая боль. Триединая, за что?!
— Идти можешь? — спросил дракон, помогая ей подняться.
— Нет, я…
Не дожидаясь продолжения, полковник подхватил её на руки и кинулся догонять эльфов, успевших оторваться от них на приличное расстояние.
Во имя Девяти Богов! Сейчас она готова была простить ему не только леди-фэйри, но и все будущие прегрешения. Максимилиан бы бросил её, надеясь, что пока грайкан будет доедать свою добычу, он успеет убежать на безопасное расстояние.
— Лин, Дин! Ко мне! — крикнул ди`эр Ривейра, когда сквозь марево Изнанки вновь начали проступать очертания Лунного сада и силуэты гостей.
Ещё немного! Но… видимо, удача снова решила отвернуться от них…
От оглушительного рёва и шелеста заложило уши, а воздух завибрировал от древней магии. Полковник рванул вбок и, совершив невозможный кульбит, умудрился не только устоять на ногах, но и не уронить её. А на том месте, где они находились секунду назад, растеклась ядовитая изумрудная лужа.
Хотя сами грайканы обладали абсолютным иммунитетом к чужой магии, это не мешало им успешно использовать атакующие плетения и проклятья.
— Держись за меня! — маркиза крепче обхватила шею дракона, а он, продолжая удерживать её на весу одной рукой, принялся чертить в воздухе руну, открывающую дорогу в их мир.
— Быстрее! — взвизгнули эльфы.
Проследив их испуганные взгляды, Беатриса едва сдержала рвущийся наружу крик. Прямо на них, разинув пасть, украшенную тройным рядом острых как лезвия зубов, пикировал грайкан.
Ещё секунда и… окружающий мир снова передёрнуло рябью, а Изнанка рассыпалась на миллионы серебряных осколков, хранящих рёв разъярённого чудовища.
— Кристалл?! — рыкнул ди`эр Ривейра, когда они вчетвером выпали из портала.
— Успели!
— Судьба дарит тебе леди ти Олианса, — раздался голос Судьбы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Тридцать секунд! — эльфы с воплем подскочили на ноги и перепрыгнули через перила беседки, уже в полете активируя артефакт, позволяющий за секунду сменить наряд.
— Придурки! — простонал ди`эр Ривейра, так и не удосужившись подняться с пола беседки.
Беатриса, при падении весьма удобно приземлившаяся на полковника, тоже предпочла не предпринимать попыток подняться. Подвёрнутая нога противно болела, сердце бешено колотилось от пережитых приключений и последующего забега, её морозило,… а дракон так вкусно пах специями и можжевельником. Его магия мягко согревала не хуже растопленного камина… Поэтому, наплевав на приличия, маркиза уютно устроила голову на его плече и закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоиться и сосредоточиться на лечении лодыжки.
Со стороны алтаря раздались крики и возмущённые вопли, но ей было уже всё равно. Они живы, это сейчас главное, а с остальным потом разберутся. В конце концов, если их не сожрал грайкан, то капитан вэ Сауран и принцесса о них точно зубы сломают!
— Судьба дарит тебя леди ви Кейлэрс, — объявила Судьба.
— А-а-а, вот куда они так рвались, — дракон погладил её по плечам и крепче прижал к себе, — как твоя нога?
— Лучше, заканчиваю лечение. Полковник…
— Хуан.
— Я не могу так просто…
— Ты меня похитила с дежурства, на нас хотят повесить контрабанду лунной пылью, нас едва не сожрал грайкан и чудом не убили контрабандисты, мы целовались под луной и на нас упал Осколок небес, — без запинки перечислил ди`эр Ривейра, заставив её густо покраснеть, — и сейчас ты лежишь в моих объятьях. Тебе не кажется, что это намного больше, чем просто выпить на брудершафт[25]?!
Осознав всю абсурдность ситуации, Беатриса рассмеялась, а через мгновенье, к ней присоединился и Хуан.
Если бы их кто-то сейчас увидел, лежащих на полу и смеющихся, то подумал бы, что они дружно сошли с ума. Хотя, возможно так и есть. Иначе как объяснять то, что сейчас она чувствует себя абсолютно счастливой?
* * *
Беседка в Лунном саду (Беатриса)
— Разве один из близнецов не должен был остаться в храме, чтобы проводить жеребьёвку? — спросила Беатриса, когда Судьба объявила новую пару. — И ты, кажется, говорил, что последними должны были выходить чистокровные Высшие фэйри?
— Должны были, — Хуан погладил её по волосам и принялся осторожно перебирать огненно-рыжие пряди, — но судя по возмущённым крикам, которые раздались перед появлением одного из братьев на сцене, они проскочили впереди какого-то благородного лорда.
— А так можно было? — удивилась маркиза.
— Конечно, нет, — фыркнул дракон, — но когда их это останавливало?
— Не знаю.
Беатриса уткнулась носом в шею дракона, и блаженно зажмурилась, наслаждаясь незатейливой лаской. Пальцы дракона нежно массировали кожу головы, периодически соскальзывая на шею и разминая затёкшие мышцы.
Всё-таки она ужасно устала. А ведь эта странная ночь только началась…
— Точно, я всё время забываю, что ты не имела радости встречаться раньше с этими оболтусами, — вздохнул Хуан. — Лин и Дин никогда не обращают внимания на такие мелочи как приличия и традиции. Им нравится шокировать общественность, и они безумно гордятся тем, что каждый уважающий себя чистокровный эльф мечтает свернуть им шеи.
— Представляю, как им грустно из-за того, что здесь они выступают под псевдонимами! — хихикнула Беатриса. — Потерять такой шанс шокировать общественность!
— Это точно, — сонно пробормотал Хуан.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Судя по всему, дракон тоже мечтал только о тёплом одеяле и мягкой постели. Хотя они так устали, что и на полу лежится неплохо. Главное, что сейчас они ни от кого не убегают и их не пытаются съесть, поджечь, пристрелить, четвертовать, проклясть…
— Что касается твоего вопроса о жеребьёвке, — продолжил полковник, — до начала Карнавала близнецы и Глорин записали на три кристалла разные варианты распределения Высших на пары.
