Нужно срочно что-нибудь предпринять.
— В-ваше Величество? — Я присела в неловком поклоне и игриво захлопала ресницами.
Что он там говорил о любовных феромонах?
Этот император, похоже, тот еще кобели… В смысле, дамский угодник.
Может, если немного построю глазки, получится его соблазнить и выклянчить чертов алмаз? Хотя бы на время.
— Зови меня император Рифаэль Великолепный, — важно задрал он подбородок. Потом опустил голову и взглянул на меня с высоты своего роста. — А ты, стало быть, и есть тот вор, о котором мне сообщила охрана?
Судя по взгляду, этот фигов красавец ожидал увидеть в качестве пленницы кого-то другого. Явно не меня.
Стрельнув взглядом, с невинным видом пожала плечами. А я что? Я ничего. У меня просто выхода не было.
— Ну, видимо, это я и есть.
— Не-ет, ты не воровка, — протянул он задумчиво.
— Меня зовут Катя…
— Мне всё равно, как тебя зовут. — Император небрежно взмахнул рукой. — И зачем же тебе понадобился алмаз? — произнёс император вкрадчивым голосом. Потом протянул руку к моему лицу. Подхватил двумя пальцами за подбородок и приподнял голову, заглянув в глаза. — Только учти, если соврешь, велю страже тебя убить. Как воровку.
Я прикусила губу. Сказать правду или еще раз пустить в ход женские чары и попытаться выкрутиться?
— Ну-у. Я жду. — Он повысил голос и сильнее надавил пальцем на подбородок. — А я ужас, как ненавижу ждать.
М-да, похоже, выстрелы глазками здесь не прокатят…
Ладно. Была не была.
— Видите ли, император. Тут такое дело. — Честно говоря, я не знала, с чего начать. — Мы с моим телохранителем… — Я подбирала слова. Не рассказывать же персонажу игры о том, что мы в игре? — Короче он сопровождал меня в путешествии к моим женихам. Они принцы. Но тут внезапно вышла одна неувязочка…
— Кто куда вышел? — вопросительно приподнял брови император Рифаэль Великолепный.
— Неувязочка. Вышла… — повторила я. — Налетел ужасный вихрь. Мы с Берком, моим телохранителем, совершенно случайно в него попали и… В общем, сами не поняли, как оказались здесь.
— Так ты здесь не одна?! — Эльф нахмурился.
— Вот в этом-то и дело, — вздохнула я печально. На всякий случай решила не сообщать, что Берк медведь. — Мой телохранитель. Его забрала себе в качестве раба хозяйка какого-то салона. Кажется, командор Грак называл ее Сона. Сказал, что за алмаз она отдаст мне Берка.
— Сона, говоришь? Взяла себе телохранителя в рабы? Хм. Очень интересно. — Император эльфов сузил глаза. — А знаешь что? Пожалуй, я не стану звать охрану. Я даже помогу тебе.
— Поможете? — Я не поверила ушам. Вот это нифига себе удача!
— Поступим так. — Эльф наконец-то отпустил мой онемевший подбородок. — Я вместе с тобой отправлюсь к Соне. Меня она послушает.
— Но? — Нет, не могло быть все настолько идеально. Здесь точно должно быть какое-нибудь «но».
— Но ты со своим… — Я отчётливо услышала, как император скрипнул зубами. — Ты и твой телохранитель навсегда уберетесь со станции. Согласна?
— Еще бы!
Перед глазами появилась надпись.
«Поздравляем! Вы получили алмаз. Вам начислены баллы: +2 за томный взгляд. Можете отправляться к хозяйке салона и обменять камень на что-нибудь полезное».
Рифаэль Великолепный бесцеремонно схватил меня за руку.
— Насколько я знаю Сону, нам лучше поторопиться!
Глава 16. Бывшие
Катя
Дорога в салон заняла около десяти минут. Коридор, лифт, лестница и еще один коридор.
Мы с императором эльфов шли так быстро, что я толком даже дорогу не могла разобрать. Не то, что запомнить.
Рифаэль Великолепный просто шагал семимильными шагами и куда-то тащил меня за руку.
Этот сумасшедший бег продолжался до тех пор, пока мы не вышли из очередного лифта на одном из уровней станции.
Возле широкой белоснежной двери с золотыми узорами эльф резко затормозил, а я едва не влетела в него второй раз за сегодняшний день.
— Значит, так, — крепко держа меня за руку, предупредил император. — Я буду говорить. Ты — молчать. Все поняла?
Не зная, что ответить я неопределенно пожала плечами.
Если это и есть весь его план, то он так себе.
— И алмаз мне отдай.
Эльф потянулся к камню, который я все еще любовно прижимала к груди
— Ага, сейчас, — каким-то чудом умудрилась увернуться, прежде чем этот ушастый коснулся алмаза. — Только тапки переобую.
Вот это самомнение у эльфа! Нашёл наивную дуреху! Я, значит, ему алмаз отдам, а он своей охране свистнет.
Пискнуть не успею, как окажусь в какой-нибудь тюрьме или еще похуже.
— Дудки! Алмаз побудет у меня, пока не получу обратно Берка.
Я сняла рюкзак и демонстративно положила камень внутрь.
— Ладно. Попытка не пытка. — Как ни в чем не бывало согласился император. — Идем.
С присущей ему бесцеремонностью он хлопнул ладонью по двери, и в ту же секунду она открылась.
С той стороны нас уже встречали…
И не сказала бы, что гостеприимство было отличительной чертой у эльфов…
— Ах, ты, подлец! Предатель! Изменник! — В Рифаэля Великолепного полетели не только обидные эпитеты, но еще и бокал с каким-то напитком, в котором торчали соломинка и зонтик.
На пороге стояла разъяренная эльфийка. Кстати, довольно красивая. Даже несмотря на зеленую кожу и короткие розовые локоны под шляпкой с большими полями.
А ярко-красная помада на губах очень гармонично смотрелась с платьем в стиле бурлеск того же цвета.
— Да, ладно, Сона! Это было всего два раза. Ну, или три… — Рифаэль ловко увернулся от бокала, грохнувшегося на пол и разлетевшегося брызгами напитка и стекла. — Да я их не помню даже…
— Вообще-то их было одиннадцать! — Эльфийка явно искала глазами хоть что-то, что еще можно было швырнуть в императора. — Мерзавец! Как ты посмел явиться после всего, что было?!
— Как я посмел?! — в ответном приступе взвился сиреневокожий эльф. — Тебе напомнить, что это не я устроил из дома бордель с рабами?
— Послушайте! — Я попыталась их успокоить, но лишь чудом не попала под раздачу.
Сона схватила со стула неподалеку подушку и запустила в императора.
— Ах ты… — Она метнула в меня недобрый взгляд, затем перевела его на Рифаэля. — Ты еще и девку свою припер в наш дом, паскудник!
— О, бо-оже… — Наблюдая за «семейной» сценой эльфийской пары, я невольно закатила глаза.
Черт! Ну, конечно, как я не поняла?
Рифаэль и Сона — бывшие муж и жена. Об этом можно было догадаться по тому, как император среагировал, когда узнал, зачем мне нужен алмаз…
Я больше не собиралась терпеть, набрала в легкие побольше воздуха и гаркнула так, что за спиной эльфийки звякнули капли хрусталя на люстре:
— А ну-ка, замолкли оба! Ишь ты, устроили базар.
Как ни странно они послушно заткнулись. Наверное, не ожидали такого от «девки».
Этим двоим явно нужно было излить всю боль обид. Иначе договориться о возврате Берка не выйдет.
Я посмотрела на императора, затем на Сону и кивнула.
— Ты говори.
— Я все сказала, — обиженно надула губы Сона.
— Понятно. — Я качнула головой.
Нет, правда. Лично мне с этими двоими все было понятно. Любят они друг друга. Ревнуют. Но самомнение у каждого раздуто, как космос. Им проще собачиться всю жизнь, чем один раз сесть вместе и обсудить проблемы.
— Что скажет в защиту император? — Я дала ему отмашку рукой.
— А что тут скажешь? — Рифаэль Великолепный гордо вскинул подбородок. — Она на своем салоне помешалась совсем. Собрала мужиков со всей галактики и ходит перед ними как… — Он осёкся. — И только меня не замечает!
— После того, как ты мой фамильный алмаз украл? — фыркнула хозяйка салона. — Кобель ушастый!
— От сучки слышу! — Эльф тоже не остался в долгу.
— Так, стоп! — Я испугалась, что снова начнется скандал. — Мне надо подумать.
Что ж получается? Что император спер у Соны алмаз, который я украла для нее? Кошмар какой-то! Хотя, пожалуй… Это мой шанс.
