время звездолеты Цинис и Уляров приняли на борт, закрепили и стартовали по старым координатам.
– Мирий и Крыний, поздравляю с победой, вы провели отличный бой, ваша победа не просто победа в маленькой битве, а победа ваших цивилизаций над всеми БОсуз.
– Благодарим, Повелитель, за такую оценку боя.
– Расслабляться пока рано, враг не повержен, будьте готовы к продолжению схватки и находитесь в постоянной боевой готовности.
Прибыв по старым координатам, связался с вождем. Тот некоторое время не отвечал, потом все же вышел на связь.
– Я видел бой, такого оружия у наших врагов быть не может, они не способны создать что-либо стоящее. Ты их оснастил этим оружием, а сам бежал. Почему не сразился с моими флотами? Испугался?
– Ты слишком болтлив. Мне проще уничтожить тебя и покончить с этим.
– Попробуй… – Ютела затопила волна бешенства.
– Оператор связи, откуда ведется передача?
– С орбиты, вождь на борту космической крепости.
– Боевому центру, взять в прицел боевую крепость.
– Боевая крепость в прицеле, но слишком далеко.
– Навигатор, рассчитать координаты и выйти на дистанцию удара.
– Слушаюсь, Повелитель.
– Капитан, по выходу огонь по космической крепости.
– Приказ понял.
Вождь подписал себе смертный приговор непочтительным общением с повелителем. Хамить вообще никому не стоит, лучше мирные переговоры, чем язык войны.
Флагман совершил небольшой прыжок и сразу открыл огонь по крепости, та не успев даже отстреляться, растаяла, как кусок масла. Возникал вопрос: с кем теперь вести переговоры? Неожиданно эфир ожил, и на связь вышел не кто иной, как вождь. Настала пора удивиться Ютелу.
– Впечатляющие возможности. Прошу простить мне эту небольшую проверку. Я признаю тебя Повелителем, готов преклониться и распустить крылья.
– Вождь, имей в виду, бегать за тобой никто не будет. В конце концов одной цивилизацией меньше, одной больше, разницы нет.
– Не ожидал такой реакции, Повелитель. Я должен убедиться, что передо мной настоящий Повелитель, а не какой-нибудь проходимец. Смени гнев на милость, не стоит уничтожать планету, во всем виноват я. Готов лично прибыть и предстать перед тобой.
Ютел выслушал перевод и задумался, потом посмотрел на Крылова, Кэтсу и заговорил.
– Вы слышали вождя? Что думаете? Как отвечать?
Начал Крылов как старший главнокомандующий.
– Цивилизация БОсуз непростая, вспомни, когда ты вторгся в галактику Млечный Путь, тебя ведь тоже встретили настороженно. По большому счету он имеет право на проверку. Правда, думаю, что вряд ли этим дело закончится. Он захочет захватить наш корабль и технологии. Встречаться с ним здесь опасно. Вождь вообще очень опасное существо, кровожадное и, скорее всего, не отягощен моральными принципами.
– Я понял вашу позицию, адмирал.
Заговорил Кэтсу.
– Мы недалеко от планеты, пусть поднимается на орбиту, встретим его в одном из наших кораблей и поговорим. В чем-то он прав, но наказание понести обязан, чтобы другим неповадно было.
– Я услышал то, что хотел услышать, вы оба против уничтожения планеты, вы оба за продолжение контакта. Так тому и быть. Адмирал, назначайте встречу у нашего корабля, пусть прибудет один. Я встречусь с ним.
– Слушаюсь, Повелитель, – отрапортовал капитан Рябов.
Крылов связался с вождем, ему не верилось, что вот так в порыве ярости Ютел может уничтожить планету! А с другой стороны, вполне мог, миллионы лет он это делал совершенно равнодушно. Вождь сразу откликнулся, переводчик заработал.
– На связи, Повелитель, смиренно жду решения и, каким бы оно не было, приму безропотно.
«А он еще и хитрый психолог, повинную голову меч не сечет».
– Я главнокомандующий в свите Повелителя, тебе велено подняться на орбиту, прибыть по координатам, которые я тебя передал. Повелитель хочет лично встретиться и посмотреть, кто посмел ему перечить, и тогда уж принять решение.
– Я понял, в скором времени буду на месте.
– По прибытии свяжешься со мной, я скажу, как дальше действовать. И без шуток, вождь, на кону существование твоей цивилизации.
Пошли мыслеобразы понимания, благодарности и самобичевания, заверения в искренности намерений в преклонении и выполнения любого желания.
Крылов доложил о переговорах Ютелу, тот задумчиво молчал, что-то обдумывая, потом махнул рукой каким-то своим мыслям.
– Хорошо, я поговорю с этим хитрецом, что он может сделать?
– Думаю, немного – взорвать свой звездолет или катер, чтобы нас уничтожить. Напасть на тебя во время личной встречи – вот, пожалуй, и весь его арсенал. Но только в том случае, если попытается напасть, а если искренне раскаялся, тогда другое дело.
– Возможно, пронести на корабль бомбу мы ему не позволим, если взорвет корабль, то это нам не повредит. Я вот что сделаю: возьму с собой на встречу Цинис и Уляров. Пусть посмотрят на своего поработителя, думаю, потом расскажут своим правителям.
– Резонно, я распоряжусь, чтобы их проводили на корабль.
– Пока ничего не говорите, пусть для них встреча станет сюрпризом.
– Повелитель, от планеты движется небольшой корвет, скоро прибудет в расчетную точку.
– Отлично, пора доиграть партию.
Ютел спустился в транспортный ангар и поднялся на подготовленный корабль. Вошел в рубку и активировал пилотский кокон. После чего вывел корабль в открытый космос, тоннель за ним закрылся. Корабль находился в режиме невидимости.
Тем временем корвет вождя подошел к расчетной точке и лег в дрейф. Связался с Крыловым и сообщил о прибытии.
– Отлично, пока все идет хорошо, теперь на катере пристыкуйся к кораблю Повелителя и поднимайся на борт.
– Не вижу корабля.
– Ну как же, он перед тобой.
В ту же секунду проявился серебристый шар, метров пятьсот в диаметре.
– Вижу, вылетаю.
Через некоторое время причалил к кораблю, в борту протаял люк, и он поднялся на борт. Впереди лишь один коридор, никто не встречал. Пошел по коридору пока не уперся в переборку, которая тоже протаяла, и он оказался в большом помещении, в центре которого на троне сидело отвратительное существо в серебристых доспехах, или броне. Внезапно существо поплыло и превратилось в точную копию вождя.
– Так лучше, Еин?
– Извини, Повелитель, думал, ты не понимаешь мой язык.
– Я понимаю все языки цивилизаций вселенных, а также вижу твои мысли. Ты прибыл без хитрости и с истинными намерениями. Давно бы так, а то проверку устроил, и кому? Мне!
– Еще раз прошу простить.
– Посмотрим, что ты скажешь, а потом решим.
– Что тут скажешь, прошлого не вернёшь, что сделано, то сделано, – опустился на колени и распустил крылья, – готов понести любое наказание.
Неожиданно вползли Мирий и Крыний, увидев распростёртого перед повелителем вождя, остановились. Еин бросил на них пронзительный взгляд, красные глаза метали молнии, пасть оскалена.
– Встань, вождь, ты усвоил урок. В будущем не делай ошибок.
– Благодарю тебя, Повелитель, зачем здесь мои враги?
– Разве непонятно,
