на заднем плане уже икать от хохота начала. В общем, все всё поняли, но сделали вид, что поверили версии призрака. Но вряд ли они и дальше будут “верить”, когда обнаружат, что колдовство не так уж и немного в сторону вильнуло…
— Пойду переоденусь, — одарив меня ещё одним взглядом исподлобья, пробурчал Ричардс.
— А я? — вопросила, разглядывая подол своего единственного платья, которое было безнадёжно испорчено.
— Тебя тоже переодеть? — ехидно поинтересовался козлобородый. — Так у тебя для этого хозяин есть, его и проси.
— Во-первых, он мне не хозяин, — упёрла я руки в бока. — А во-вторых…
— Помолчи, — угрюмо перебил лорд Эдрин. — Нам действительно лучше уйти отсюда, иначе… руки так и чешутся.
— Чешутся, так помойте. А мне срочно нужна одежда, так что везите меня в город за покупками, — заявила я, отважно спрятавшись за призрачную даму, а то руки у них, видите ли, чешутся.
— Будет тебе город, — недовольно кивнул замковладелец.
— Правильно, сейчас приведём себя в порядок и отправимся, позавтракать-то так и не удалось, — согласился вечно позитивный блондин. — Моя принцесса, вам что-нибудь привезти? — встал он на колено перед принцессой Актанией и вручил ей водную лилию прямо так, со стеблем, не срывая.
Русалка засмущалась и спрятала лицо за цветком. Романтику момента испортила вредная бабуля.
— Зонтик ей привези, — усмехнулась она.
— Я бы попросил… — начал Гай.
— Иди давай, кавалер, пока головастиков в штаны не напихали, — прикрикнула на него потусторонняя сущность. — Будут тут ещё всякие нашим гостям докучать.
Блондин пораженчески поднял руки и побежал догонять друзей.
— Ну что, девчонки, посплетничаем? — предложила старушка.
— Я тут давно спросить хотела, а как вас зовут? — усаживаясь прямо на траву, поинтересовалась я.
— Леди Виттория Аргенто-Эндрон я, деточка, но можешь звать меня просто герцогиня, — величественно изрёк призрак, аристократично опускаясь в землю по пояс, чтобы сравняться со мной и русалкой.
Глава 9. ТАЙРЭН
Браво, ведьма! Браво!
Тайрэн мысленно аплодировал Диане. Ему нравилась её хватка и бесстрашие. Как говаривал его куратор в академии: “Магу, боящемуся экспериментов, нечего делать на факультете”. Впрочем, тот же куратор нещадно наказывал своих подопечных за тягу к неизведанному. Без теории — только в гроб. Тайрэну мертвая ведьма была без надобности, поэтому он собирался лично проследить, чтобы Диана прилежно училась. Но если книженция еще хоть раз посмеет его цапнуть — натравит книжных червей.
Архимаг поморщился и, сунув руку за шиворот, вытащил жирную, скользкую пиявку. Осторожно повел плечами, прислушиваясь к ощущениям. Вроде больше кровососущих у него под одеждой не осталось.
— Гадкая девчонка. Прямо юность вспомнил, — усмехнулся Ричардс, потирая плечо.
— Не припомню, чтобы девчонки из нашей академии пакостили настолько качественно. — Замерев на мгновение, Гайверс принялся ощупывать штаны, а потом выдохнул с заметным облегчением: — Показалось!
— Зато она настоящая светлая ведьма. Одной проблемой меньше, — философски заметил Тайрэн.
Он понимал, что любому природному источнику нужен хранитель, и знал случаи, когда высшие силы выбирали не совсем подходящего человека. Взять хотя бы некроманта, ставшего хранителем источника земли в Дурманном лесу. До прихода мага лес был просто Заповедным, но когда преисполненный впечатлениями от своего предназначения некромант начал постигать магию земли и активно воплощать в жизнь темные идеи… Нет, мертвым лес не стал и нежитью не наполнился, но чувство юмора у него стало совсем пакостное и без особой нужды в него больше никто не совался.
Тайрэн мысленно пообещал себе, что обязательно расспросит Диану о ее жизни в другом мире. Личность ведьмы всегда отражается на источнике, с которым она связана, так что стоит быть начеку. Вдруг у ведьмы есть какие-то тайны?
Архимаг улыбнулся. Девчонка его заинтриговала. А раз так, то вынужденное заточение в замке Эндрон будет не скучным.
Комнаты мужчин находились на третьем этаже. У Тайрэна сложилось впечатление, что старик привратник нарочно поселил их под самой крышей, чтобы было сложнее сбежать. Впрочем, об этом Тайрэн больше не помышлял. После обнаружения источника его планы изменились. Какой маг в здравом уме откажется от такой прорвы силы? Да и с дражайшими родственниками архимагу следовало разобраться, а заодно потолковать и с первым мастером ордена Черной лилии. Всё-таки пятеро наемников отправились его стараниями в долгий вынужденный отпуск. Тайрэн чхать на них хотел, но справедливо опасался, что орден может пойти на принцип и приложить максимум усилий, чтобы выполнить заказ ради сохранения репутации.
— Дохлый тролль!
Возглас принадлежал Ричардсу. Друг стоял в дверях своей комнаты, но судя по тому, что магию он так и не активировал, троллем в спальне и не пахло. В замке Эндрон витал запах запустения, к которому примешивался душок тины и гниющего водоёма. Заглянув через плечо Ричардса, Тайрэн только тихо выдохнул:
— Ведьма...
Стены и пол спальни были щедро вымазаны подсыхающим илом. Кое-где он уже взялся коркой, в других местах растекался жижей, из которой торчали пучки водорослей.
— А мою комнату она почему не изгадила? — несколько озадаченно произнес Гайверс.
Его спальня выглядела не хуже, чем пару часов назад, в отличие от комнаты Тайрэна. Грязи, ила и прочей гадости в ней хватало, а по полу еще и лягушки прыгали. Архимаг едва успел всю эту дрянь прикрыть иллюзией. Отчего-то ему не хотелось, чтобы друзья подумали, будто ведьма его ни во что не ставит. Хватало и того, что призрак своевольничает, а источник порталы в другие миры без спроса открывает. Тайрэну с детства вдалбливали, что дисциплина и самоконтроль идут рука об руку с магией, но сейчас он был в шаге от того, чтобы сорваться и показать всем распоясавшимся, кто в замке хозяин.
Убедившись, что он единственный впавший в немилость, Ричардс помрачнел еще сильнее, а потом объявил, что переезжает к Гайверсу.
— Прикажи своей ведьме прибраться в моей комнате! — раздраженно бросил друг, хлопнув дверью.
— Рэн, у меня с твоей ведьмой ничего не было, и нет! Всеми священными источниками клянусь! — торжественно объявил Гайверс, прижав ладонь к груди.
— Верю, — хмуро кивнул Тайрэн. — Вы там не задерживайтесь. Не хочу надолго оставлять её без присмотра.
— Ведьма в доме — страшная сила. Даже если она такая хорошенькая! — лукаво подмигнув, объявил Гайверс и скрылся за
