найдёте…
Маленькие глазки Мо бегали по лицу Морана, как хищные зверьки в клетке тяжелых век.
– Если вы и на этот раз солгали, – угрожающе произнес негодяй, – это обойдется значительно дороже для вас и мисс Ли …
– Я не лгу, – бросил Боб. – Вы выиграли, Мо, и чтоб дьявол вас забрал!
– Оставьте дьявола в покое, командан Моран. А что касается кольца, то мы сейчас это узнаем…
Но приказу хозяина китайцы вышли из комнаты. Джон Мо с удовольствием опустошил бокал и снова наполнил его, не говоря больше ни слова, кроме: «Остается только ждать…»
Ву освободил мисс Ли, которая боком села в кресло, тоже замолчав.
«Ждать, – думал Боб.– А если мистер Пинк следил за мной потихоньку и действительно забрал кольцо?» Он даже представить не мог, что же тогда будет… Одна надежда на вмешательство Билла. Как же Баллантайн мог потерять его след? Наверняка он не сумел прорваться сквозь стальную стену, чтобы забраться на крышу лавочки татуировщика. Оставалась пожарная лестница, но она была со стороны двора, и шотландец мог ее не заметить.
В салоне царила тишина. Моран и Сандра восстановили дыхание. А человек-гора вообще превратился, казалось, в камень. Только Мо регулярно подносил бокал к губам.
«Чтоб он подавился и сдох!» – подумал Боб, хотя никогда не желал зла людям.
Прошло полчаса, прежде чем за дверью раздались шаги. Вошел человек, и все взгляды обратились к нему. Он молча подошел к столику и что-то положил перед щефом Длинных ножей.
Теперь Мо крутил и так и этак кольцо Крови и Дракона своими короткими пальцами, подносил к глазам и отводил, как бы пытаясь удостовериться в его подлинности. В конце концов удовлетворенная улыбка заиграла на его треугольном лице.
– Должен признать, командан Моран, что на этот раз вы не солгали.
Боб не знал, поздравить ли Мо с получением кольца или выразить сожаление. Поэтому он решил быть кратким.
– Теперь, когда это проклятое кольцо у вас, пора отпустить на свободу нас с мисс Ли.
Мо, казалось, не слышал. Подняв кольцо к свету, он любовался игрой камня.
– Дело сделано, – повторил Боб, повышая тон, – пора нас освободить.
Мо опустил руку и посмотрел на пленников тяжелым взглядом.
– Вы что, принимаете меня за дурачка, командан Моран? Или вы совсем потеряли голову?.. В мисс Ли течет китайская кровь, и поскольку она пыталась похитить кольцо, то совершила акт предательства нашей расы. Однако она внучка бывшего Великого Главы нашего, братства, и только нынешний Великий Глава может решить ее судьбу. Через несколько дней ее отправят в Гонконг и там будут судить… Что касается вас, то тут еще проще. Вы должны умереть, и вовсе не потому, что обманывали меня с кольцом или потому, что помогли, хотя и вопреки своей воле, узнать о предательстве мисс Ли. Нет… Может быть, я должен напомнить вам, что несколько дней тому назад, на борту «Diamond Cross», вы подняли руку на Джона Мо? А я сказал, что вы пожалеете об этом. Случай опять привел вас ко мне. Видит небо, я не прощаю тех, кто меня ударил…
– Оставьте небо в покое, – оборвал его Боб. – Вы никогда туда не попадете. Да, я ударил вас и нисколько не жалею. Нужно было только бить сильнее, так, чтобы глаза вылезли на лоб…
Мо набычился и замотал головой, словно отгоняя надоедливую муху.
– Ваши слова ничего не меняют, командан Моран. Вы ударили меня и поэтому должны умереть. Никто безнаказанно не может оскорбить шефа Клуба длинных ножей…
– А тем более господина Мо, – иронически добавил Моран. – Какая напыщенность, и совершенно никчемная… Ну, допустим, я скоро умру. Как вы меня убьете? Задушите вашим толстым пузом? В таком случае остерегайтесь, чтобы оно не лопнуло… Нет, наверняка вы придумаете что-нибудь пооригинальнее… Например, скормить мой язык кошке…
– Никто вас не будет убивать, командан Моран. Вы убьете себя сами…
Боб засмеялся, хотя его смех прозвучал несколько фальшиво.
– Я сам себя убью?.. Ну и ну!.. И как же я это сделаю?.. Сразу скажу, что я презираю самоубийство, так как считаю, что нужно бороться до конца. К тому же я не из тех, кто срывается.
– Я оставляю вам три дня для того, чтобы вы покончили с собой сами, командан Моран, – объяснил негодяй.– Затем вы будете подвергнуты медленным пыткам, которые продлятся неделю, и вы почувствуете все муки, которые вам даже трудно представить. Мало– помалу вы потеряете человеческий облик и будете умолять, чтобы вас убили… Представьте знаменитого командана Морана, ползающего и умоляющего, как последний трус, разве это не самое большое наслаждение? А?..
Впрочем, китаец и не ждал никакого ответа. Боб должен был признать, что воображение Мо переходит всякие границы. Он, конечно, не собирался кончать жизнь самоубийством, но хватит ли у него сил вытерпеть изощренные пытки, которые ему обещал этот подонок? Кто знает, к чему может толкнуть дикая боль?
А Джон Мо между тем продолжал:
– Предупреждаю заранее, что у вас нет ни одного шанса сбежать. Вы здесь в секретном убежище, о котором не знает никто, кроме меня, моей охраны и некоторых влиятельных членов клуба. Это убежище имеет множество выходов, но они прочно закрыты..– Вы можете стонать, кричать, звать на помощь, но вас никто не услышит…
– И когда же начнется мое самоубийство?
– Прямо сейчас… Вас отведут в комнату, где вы будете находиться три дня и три ночи… Но прежде можете попрощаться с мисс Ли… Вы больше не увидите ее ни живой; ни мертвой…
Боб повернулся к Сандре, которая так и продолжала сидеть в кресле. Он подмигнул ей.
– Мы, конечно, встретимся в раю, девочка. Впрочем, еще посмотрим, скоро ли…
Мисс Ли хотела подняться и подойти к Бобу, но Ву силой заставил ее сидеть. Однако он не мог заставить ее молчать.
– Ещё не все потеряно, Боб, – убежденно сказала она.– Еще не всё потеряно. Вы выпутаетесь… Пока человек жив, он должен…
– Должен надеяться? – усмехнулся Моран.– Конечно, конечно… Но вот сколько еще осталось жить?.. Я, как говорится, уже одной ногой в могиле…
Девушка опять хотела встать, но человек– гора удержал ее. Тогда она закричала:
– Не говорите так, не говорите!.. Я не хочу, чтобы вы умерли из-за меня…
Бобу хотелось сказать Сандре, что он и не собирается умирать, а напротив, будет бороть– с я до конца. Но, может быть, не дать понять их палачу, что ты не сломлен?
– Уведите пленницу!–
