довольно далеко, когда она проснулась. Приподнявшись, она огляделась и увидела, что ее несут куда-то на плечах. Тогда, вспоров свою подушку, она стала бросать пух и перья за борт каноэ. Волки этого не заметили.
Подойдя к реке, они переправились вместе с ней в каноэ на тот берег, в селение своих сородичей, волков. Женщина осталась с ними.
Она прожила с ними довольно долго. Когда темнело, волчьи люди выходили на охоту. Днем они никогда не охотились, только ночью. А днем они спали. Когда они ложились спать, женщина ходила к реке за водой. Она-то спала ночью.
Волки обращались с женщиной хорошо. Они ели то же, что едят люди, и кормили ее, когда им удавалось добыть пищу. Но готовила она себе сама: волки ели по-своему, иначе, чем люди. Они ничего не варили, они бегали кругами вокруг еды и выли. Так они готовили себе пищу. Поэтому женщина варила себе еду на огне. Волки хорошо о ней заботились.
Так прошло несколько лет. Каждый день женщина ходила на берег за водой. На берегу у реки лежали вытащенные из воды каноэ. Мимо них она носила воду. И вот однажды женщина продырявила все каноэ, кроме одного, самого маленького, такого, чтобы ей было удобно им управлять. Убедившись, что все спят, она тихо спустила маленькое каноэ на воду и села в него. Оттолкнувшись ногой от берега, она поплыла через реку. Ей оставалось проплыть совсем немного, когда волки заметили, что она убегает. Они заметались, бросились к своим лодкам, но едва они столкнули их в воду, как они тут же пошли ко дну. Их лодки были из шкур и тонули, если их продырявить.
Тогда несколько волков быстро зашили одну лодку и погнались за женщиной. А та уже высадилась на берег. Там было такое место с водопадом: со скалы падала вода. Наверху там озеро, а в одном месте вода падает вниз, и дальше течет ручей. Водопад немного отстоит от скалы, и там, за струями воды, есть пространство. Туда-то и спряталась женщина. Ее преследователи пробежали мимо: они чуяли ее след, но только до того места, где она вошла в воду: дальше они не могли ничего учуять. Волки заметались, озадаченные, и завыли. Женщина хорошо слышала их вой.
Там, за струями воды, она простояла до темноты. Когда стемнело, она опустилась на камень и уснула.
На рассвете она осторожно выбралась наружу. Никого не было. Тогда женщина пошла по следу, отмеченному перьями, которые она бросала, когда волки несли ее в каноэ, и так вышла к людям. По ночам она находила водопады и пряталась за них. На пути попадались горы. Она миновала два перевала, а каждую ночь находила подходящий водопад. Она нашла три таких места и провела там три ночи. Через три дня и три ночи пути она вернулась домой.
Но прямо в селение она не пошла. Когда стало смеркаться, она спустилась с холмов к берегу и огляделась. В это время к озеру за водой спустился мальчик; она окликнула его и сказала:
— Иди сюда. Это я. Я добралась сюда. Пойди скажи моим, чтобы они пришли сюда.
Мальчик, забыв про воду, помчался в селение:
— Там кто-то, какая-то женщина сидит у воды! Она окликнула меня и велела сказать, что ждет вас, чтобы вы поспешили!
Все мужчины селения побежали туда и привели женщину.
Оказалось, что ее муж женился на другой. Она не поздоровалась с ним.
— Это действительно ты вернулась? — спросил он.
Но она не ответила и вообще ни слова ему не сказала.
Скоро стемнело, и она улеглась спать.
— Может быть, ты хочешь есть? — спрашивали ее.
— Не сейчас, — отвечала она, — завтра утром я что-нибудь съем, но не сейчас.
И она ничего не стала есть. Улегшись рядом с бабушкой, она рассказала ей все, что с ней произошло и почему ее не было так долго.
Прошел день, снова настала ночь, и тут к селению спустились с холмов волчьи люди. Они искали женщину. Все люди видели их как обычных волков. Когда наступило утро, волки убежали. На следующую ночь люди снова слышали шум волчьей стаи. Волки пришли по следу женщины; они знали, что она здесь.
Женщина не выходила наружу, сидела в доме. А волки залезали даже на крыши домов. Тогда люди вышли с луками и стрелами. Восемь волков было убито, и они отступили и оставили людей в покое. Больше они не возвращались.
Еще некоторое время женщина походила по своему поведению на волчицу. Когда она была не в духе, то, бывало, кусала людей. Но, прожив среди людей некоторое время, она снова стала поступать как все люди.
Однажды люди отправились сушить мясо и коптить рыбу и перенесли селение туда, на удобное место. И эта женщина была с ними. В тех местах жил один из волков, которого она узнала. И вот она ему сказала:
— Нет у меня совсем вашей вкусной еды: мяса снежных коз, медвежатины, и взять негде. Принес бы ты мне чего-нибудь!
Наутро, выйдя из дома, она увидела, что волк принес ей много мяса — и медвежатину, и мясо снежных коз!
Но замуж второй раз она не выходила. Побывав среди волков, она больше не выходила замуж. Сначала она жила с бабушкой. Та была очень старая и скоро умерла. И женщина осталась одна и охотилась одна на каноэ.
Иногда волки навещали ее. Наконец однажды тот волк, который когда-то приносил ей пищу, сказал ей:
— Скажи, чтобы твой народ перестал нас убивать. Мы — такие же люди, как они. Наша родня, такие же волки, как мы, живет среди вас. Я, волк, такой же человек, как ваши люди.
Так он повторял.
— Когда у вас потлач, мы такие же люди, как вы. Скажи своим людям, чтобы не убивали нас больше. Мы будем помогать твоему народу чем только можем. Раньше ведь они нас не убивали, а теперь ловят нас в волчьи ямы, стреляют в нас из луков, закалывают копьями до смерти. Пусть они оставят нас в покое, тогда и мы не будем беспокоить их.
— Хорошо, — сказала женщина, — я передам им.
— Только смотри, не забудь! — сказал волк.
— Не забуду.
Волки наполнили ее каноэ козлятиной, медвежатиной, мясом других убитых ими животных, и она поплыла домой.
Когда она приплыла, на берег высыпали женщины:
— Где это ты все это раздобыла?
— Те, у которых я жила, нашли меня. Они добыли для меня все это.
Жены на берегу закричали мужьям:
— Идите, помогите ей вытащить все
