Домби Зубль почувствовал острую резь в глазах.
– Почему я не подумал об этом раньше, – пробормотал он.
– Ты и не должен об этом думать, – резко возразил Джирайн. – Тебя готовили как простого оперативника, готового выполнять приказы. Между прочим, никто в Агентстве не поверит, что ты сам додумался проверять Звездную Россию. Сосредоточься и запоминай!
– Есть, шеф, – обрадованно воскликнул Домби Зубль.
– Разработку Звездной России ты вел по моей неофициальной просьбе. Результат оказался нулевым: зверусы и есть зверусы. На контакт со Звездным Пророком ты пошел по моей просьбе, причем втемную. За «облака» ты принял робота спонков, решив, что именно они стоят за Звездным Пророком. Только что ты получил от меня официальное подтверждение: да, именно этот вариант тебе и было получено проверить. Вот что ты должен говорить на всех последующих допросах. Забудь о Звездной России, Домби. Наш враг – спонки!
– Я все понял, шеф, – сказал Домби Зубль. – Но как же Звездная Россия? Ведь она действительно представляет опасность?
– Сейчас она представляет опасность прежде всего для нас с тобой, – ответил майор Джирайн. – Положись на меня, Домби. Я знаю правду, и у меня развязаны руки. Я что-нибудь придумаю.
– Придумайте, шеф, – попросил Домби Зубль. – Честно говоря, мне страшно за Федерацию.
– Мне страшно за нее уже семьдесят сезов, – ответил майор Джирайн. – Выполняй приказ, Домби, и ни о чем не беспокойся. Твоя судьба снова в руках профессионала.
Было время, подумал Домби Зубль, когда я и себя считал профессионалом. Но на моей памяти майор Джирайн еще ни разу не ошибся.
– Хорошо, шеф, – согласился Домби Зубль. – Что мы делаем дальше?
– Спонками занимается Шестнадцатое управление, – заметил Джирайн. – Я обязан передать тебя в их ведение. Ко мне только что поступил соответствующий запрос. Твоя задача – выжить и сохранить свободу. Моя – подготовить вторую операцию против Звездной России. Сейчас я впущу сюда твоего нового супервизора, майора Лиланда Лолта, и передам ему все дела. Скорее всего, мы никогда больше не встретимся, Домби. Ты сделал глупость, мой мальчик, но эта глупость, возможно, спасет Федерацию. Так что я доволен твоими результатами. Прощай, Домби Зубль!
– Прощайте, шеф, – ответил Домби Зубль, снова почувствовав резь в глазах.
Фигура майора Джирайна потеряла резкость, и рядом с ней появился точно такой же размытый прямоугольник.
– Он в порядке? – спросил незнакомый голос.
– В полном, майор, – ответил другой незнакомый голос. Компьютерный интерфейс вступил в свои права. – Я приложил протокол допроса к его личному досье. Желаю удачи!
– Удачи и вам, майор, – сказал первый незнакомец. – Ну-с, капитан Зубль, как вы себя чувствуете?
– Как компьютерный интерфейс, – ответил Домби Зубль. – Проклятье, майор, как мне выбраться из этой штуки?
– Без моей помощи у вас вряд ли это получится, – заметил расплывчатый прямоугольник. – Меня зовут Лиланд Лолт, и с этой минуты я ваш супервизор. Кроме того, вы больше не числитесь в оперативном резерве. Приказом по Агентству вы возвращены в строй и приписаны к моей группе.
– Чем занимается ваша… наша группа? – спросил Домби Зубль.
– Всем, что может представлять опасность для Федерации, – ответил Лолт. – В данный момент наибольшая опасность исходит от Спонк Корпорэйшн и их ставленника, так называемого Звездного Пророка. Вы правильно сделали, что не стали откровенничать с Рэем Ферпо. Это не его ума дело!
– Я тоже так подумал, – сказал Домби Зубль. – Но с вами-то я могу быть откровенным?
– Если вам нечего скрывать, то да, – ответил майор Лолт.
Размытый прямоугольник свернулся в стройную гуманоидную фигуру, и перед глазами изумленного Домби Зубля появился молодой, подтянутый дьявол. Дьявол – майор?! Домби Зубль не поверил своим глазам.
– Я вижу, вы удивлены, – заметил Лиланд Лолт. – Сейчас вы удивитесь еще больше. Шестнадцатое управление имеет в Агентстве особый статус. Звание майора нашего управления соответствует полковнику обычных войск. Если мы с вами придем к взаимопониманию, вы сохраните свое прежнее капитанское звание. Вы понимаете, что это означает?
Вот так сбываются мечты, подумал Домби Зубль.
– Несомненно, мы придем к взаимопониманию, – убежденно произнес он. – Задавайте вопросы!
– Какое впечатление на вас произвел Звездный Пророк? – задал свой первый вопрос гвардии майор Лиланд Лолт. – Он же – звездный русич Артем Калашников?
Глава 4.
Пророк в своем отечестве
Слепые начинают ходить, а хромые – говорить, когда я делаю пассы.
О.Генри
1.
Артем Калашников скривился, как от зубной боли.
– Сам просил, – веско произнес Лапин. – Думал, легко будет?
– При чем тут легко, – махнул рукой Калашников. – Непонятно, вот в чем проблема! Что это такое – доброе дело? Нищему копеечку бросить, или подчиненным премию выплатить? Что конкретно делать-то?
– Совесть подскажет, – ответил Лапин. – А если что не так сделаешь, на то исповедь. Поправлю!
– Ну, разве что так, – пробормотал Калашников. – Значит, каждый день по три добрых дела, а перед сном – исповедь?
– Точно так, – подтвердил Лапин.
– И как долго? – поинтересовался Калашников.
– До полного искупления, – ответил Лапин. – Скажу, когда хватит.
– Ох, грехи мои тяжкие, – пробормотал Калашников. – Эдак и привыкнуть недолго, добрые-то дела делать…
– Привыкай, – кивнул Лапин и вытащил из-под стола запотевший лафитничек с водкой. – Посошок?
Калашников отрицательно качнул головой:
– Только не сейчас. Мне через два часа Хранилище Вечности открывать.
– Что ж тянул до последнего? – с укоризной сказал Лапин. – Ну, ступай тогда с миром. И не греши больше, понял?
Калашников усмехнулся странному сочетанию слов, медленно поднялся из-за стола. Махнул рукой – над дощатым полом вспыхнуло голубое сияние телепорта. Кивнул Лапину на прощание и шагнул домой, в свои даже не президентские – пророческие! – аппартаменты на далекой и все еще загадочной планете.
Как обычно, кабинет буквально утопал в свете двух вытянувшихся навстречу друг другу маленьких солнц. Свет после земного показался чересчур белым, но Калашников знал, что это ощущение быстро пройдет. Ставшим уже привычным движением он поправил серебристый костюм-комбинезон, скрестил руки на груди и подошел поближе к панорамному окну, чтобы в очередной раз попытаться рассмотреть подвластную Звездному Пророку планету.
Аппартаменты Пророка располагались на самом верхнем этаже Звездного – а какого же еще? – дворца, выстроенного в самом центре геометрически правильного пятиугольного континента. Впервые увидев это величественное и вместе с тем удивительно ненастоящее сооружение, Калашников не смог удержаться от смеха. Административный континент планеты роботов живо напомнил ему печально знаменитый Знак качества СССР, а устремившийся на восемнадцать километров ввысь дворец – допотопную химическую ракету, словно сошедшую с детских рисунков гагаринской эпохи. Прямые как солнечные лучи, безупречно гладкие дороги разбивали континент на тысячи правильных многоугольников, каждый из которых играл свою собственную роль в отлаженном как часы хозяйственном механизме предельно автоматизированной планеты. Поначалу Калашникова поразило количество парков, бассейнов и каналов, разбросанных посреди разноцветных, похожих на огромные ангары зданий; однако, побродив несколько часов по окрестностям собственного дворца, он заметил, что роботы системы УРТ не меньше чем люди любят валяться на траве и нежиться после купания на солнце. Техника двадцать третьего века превратила этих некогда бездушных созданий в странных существ, казавшихся Калашникову гибридами уэллсовских морлоков и элоев; трудно было поверить, что вон та симпатичная девушка, сверкающая на сдвоенном солнце своей зеркальной кожей, может в одно мгновение пробежать больше километра, уничтожив по дороге любое количество биологических солдат. Калашникову приходилось постоянно напоминать себе, что его окружают существа, лишенные всяческих человеческих слабостей, обладающих поистине фантастическими способностями и вместе с тем безгранично, фантастически добрые по отношению к любому эрэсу из плоти и крови.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
