class="p1">Келл спешно входит и приказывает компьютеру включить дисплей. На экране появляется сенатор Китен.
Китен: Капитан Келл, мне поручено сообщить Вам, что Земное Содружество выступило с инициативой провести в секторе «Вавилона-6» крупномасштабные учения с участием кораблей, по возможности, всех членов Межзвёздного Альянса. Некоторые правительства поспешили прислать отказ, но многие миры поддержали эту идею. Поэтому учения должны быть проведены. Руководство Межзвёздного альянса полностью на нашей стороне. Главной целью данного мероприятия является попытка восстановить хорошие отношения между членами альянса. Второй, но не менее важной целью командование поставило оттачивание тактики ведения боя с новым противником, с расой, которая напала на Минбар три года назад. Как Вы знаете, у нас практически нет данных о враге. Единственное, чем мы обладаем, так это записями сражений того времени. Наши эксперты выжали максимум из этих материалов и разработали возможные методы противодействия. Ваша задача – отработать эти самые методы. Вы понимаете, капитан?
Келл: Конечно, понимаю. Это максимум, что мы можем. Я отзову «Паладина» и «Центуриона» обратно к станции...
Китен: Нет. Рейнджеры не будут принимать участия в учениях. Им поручено вести усиленное патрулирование на границах территорий тех народов, которые поддержали проведение учений. Это своего рода бонус за сотрудничество.
Келл: Как скажите. Какие силы отрядила Земля для участия в маневрах?
Китен: Корабли уже в пути. Вы получите соответствующий список в течение часа. Кроме того, вам доставят нужное оборудование и людей для проведения учений.
Келл: Я передам полковнику Рихтеру вводную информацию. Он будет командовать операцией со станции или с какого-либо из кораблей?
Китен (удивленно): Если я не ошибаюсь, командующим на станции являетесь Вы, поэтому и командовать флотом альянса поручено Вам, капитан. Руководить маневрами нашего флота Вы будете со станции. Полковник Рихтер будет следить за учениями и... посмотрит, как они будут развиваться.
Келл (хмуро): Мне кажется, Вы не договариваете, сенатор.
Китен (подумав): Он должен будет следить за Вами, капитан. Желаю удачи.
Экран гаснет. Келл задумчиво чешет затылок, затем нажимает на вызов своего коммуникатора.
Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон 5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс.
Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся.
И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон 6» - станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.
(Одновременно со словами показываются кадры взрыва «Вавилона 5». Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда «Вавилон 6» выплывает из-за планеты и включает огни).
Сектор Торины-5:
На следующий день. Открываются гиперворота, и из них вылетают четыре тяжёлых эсминца класса «Крестоносец» и два тяжёлых крейсера класса «Аврора». Эскадра сопровождается истребителями.
«Вавилон-6». Командный мостик станции:
Входит Келл и подходит к Кингу, стоящему возле окна и наблюдающему за кораблями Земли.
Келл: Как обстоят дела?
Кинг: Наша эскадра прибыла. Начинаем принимать груз.
Келл: Хорошо. Пусть техники сразу займутся подготовкой. Учения должны пройти оптимально. Свяжитесь с Ветровым, пусть выделит людей для поддержки земных специалистов, чтобы дело шло быстрее.
Кинг: Разумеется.
Келл (направляясь к выходу): И вызовите мне Руссо.
Кинг: Он не любит, когда его…
Келл: Это приказ.
Келл уходит.
Кинг (сам себе): Раз, два, три, четыре, пять… легионер, я иду тебя искать.
Кинг следом за Келлом покидает мостик. Камера поворачивается к окну, где видно, как из гиперпространства выходит пара минбарских крейсеров.
Контрольно-пропускной пункт:
Проверку проходит очередной наплыв пассажиров. Слышно, как некоторые жалуются на слишком затянувшуюся стыковку в связи с подготовкой к учениям.
Тут перед работником службы безопасности предстаёт привлекательная молодая женщина. Она подаёт свою идентификационную карту, получает её обратно и идёт дальше, осматриваясь вокруг. Она с любопытством разглядывает инопланетян.
Женщина (сама себе): Думаю, мне здесь понравится.
Сады. Открытый бассейн:
Видны чьи-то мускулистые руки, плавными, но мощными движениями загребающие воду. Между ними то и дело всплывает не менее мускулистая широкая спина. Это Руссо плывёт очередную дистанцию. Когда он доплывает до борта и останавливается, над ним возвышается Кинг.
Кинг (немного шутя): Выйти из воды, солдат!
Руссо (чуя неладное): Что за чёрт?
Кинг: Свободный день аннулирован. Вам следует одеться.
Руссо (серьёзно): Что произошло?
