климатических зонах шло угленакопление и в прошлом.
Большую геологическую работу, кроме микроорганизмов и растений, ведут животные организмы. Следы этой деятельности также отражены в многочисленных каменных документах. Многие из морских животных могут просверливать крепчайшие горные породы. Мировую известность получили колонны храма Сераписа, построенного в IV веке нашей эры в Поццуоли, близ Неаполя. В результате вековых колебательных движений колоннада храма погрузилась в море, и там колонны подверглись нападению моллюсков-камнеточцев, просверливших в них многочисленные отверстия. В XVI столетии в результате тех же вековых колебательных движений колоннада вновь оказалась на суше. И в некоторых отверстиях можно видеть отмершие раковины камнеточцев.
Разрушающую работу ведут не только моллюски. Черви, кроты, суслики и многие другие разрыхляют поверхностные породы, видоизменяя структуру горных пород.
Основная геологическая роль разнообразных животных организмов сводится к образованию биохимических пород, возникающих в результате их жизнедеятельности.
В морской среде растворено много различных химических соединений: поваренной и калийной солей, карбонатов, кремнистых солей и других. Многочисленные организмы, населяющие моря, строят свои раковины и скелеты из углекислого кальция и кремнезема. Отмирая, раковины и скелеты попадают в осадок. Вместе с минеральными частицами они образуют мощные биохимические осадки. Так возникли многие пласты известняков, некоторые яшмы…
Это — из космоса
О чем молчит палеонтология
Палеонтология — наука о древней жизни. Она хорошо освещает прошлое. Но и у нее есть свой предел. Ее власть кончается там, где началась жизнь. Правда, это немало. 2600 миллионов лет — такой колоссальный период времени охватывает палеонтология. Но она ничего не может сказать о том, что было раньше, до возникновения жизни.
Так что же — все предыдущие этапы развития Земли так и останутся тайной и мы никогда не узнаем, как возникла и сформировалась наша планета? Нет, геология и здесь сказала свое веское слово. И путь к разгадке тайны происхождения Земли она нашла на этот раз в космосе. Такова удивительная диалектика развития и взаимодействия наук.
На ловца и зверь бежит
И надо такому случиться! Об этом в свое время писали все газеты мира. Приключилось событие 17 января 1955 года… Но расскажу все по порядку.
Мой друг метеоритчик Иван Александрович Юдин рассказал мне об истории, которую стали забывать, а многие о ней и не слышали. У нас в СССР сведения о происшедшем были опубликованы только в специальном бюллетене, который никто, кроме метеоритчиков, обычно не просматривает.
Некий Гавторн, астроном-любитель, построил в своем имении, в районе Киркленда в штате Вашингтон, частную обсерваторию. Его любимым занятием было наблюдение за падающими небесными телами.
Около одиннадцати часов утра, когда Гавторн вышел из обсерватории и стал заниматься хозяйственными делами, раздался звук, подобный «динамитному взрыву», и звон разбитых стекол.
Вбежав в обсерваторию, Гавторн увидел на кресле, на котором он обычно сидел, два дымящихся осколка. Они оказались метеоритами! Один из осколков весил 119,2 грамма, другой — 113,2.
«Конечно, Гавторн был бы убит», — резюмировали журналисты. Ведь небесные камни состояли из чистейшего самородного железа.
В литературе описаны случаи прямых попаданий метеоритов в строения и животных.
14 июля 1847 года, в Браунау, метеорит весом 5 килограммов пробил крышу, потолок и пол дома.
22 сентября 1833 года камень весом около 3 килограммов пробил в Забродье (Россия) крышу дома.
2 сентября 1938 года метеорит весом 1770 граммов пробил крышу гаража, автомобиля и подушку сиденья. Случилось это в местечке Бенд (США).
В 1892 году в Аргентине был найден железо-каменный метеорит под останками мегатерия — вымершего млекопитающего. Эти животные обитали в Южной Америке в четвертичном периоде. Находка была сделана на глубине 6 метров. Предполагают, что мегатерий был убит метеоритом. Вес метеорита — 33 грамма. Все это было. Но чтобы попало в обсерваторию! Такого еще не случалось.
«Священные» камни
Еще не так давно люди вообще не верили в возможность падения камней «с неба». В 1790 году во Франции бургомистром было засвидетельствовано падение метеорита. Комментарий к этому сообщению весьма просвещенного ученого Бертолле был неожиданным. Бертолле писал: «Как печально, что целый муниципалитет заносит в протокол народные сказки, выдавая их за действительно виденное, тогда как не только физикой, но и ничем разумным вообще их нельзя объяснить».
Уж если так писали о возможности падений метеоритов ученые, то что говорить о простых людях. Не мудрено, что подобные явления содействовали суевериям.
Метеорит «Андерсон Тауншип» найден в США в алтаре древнего могильника. Другой метеорит, «Хопевел Маундс» (также США), был обнаружен вблизи алтаря могильного кургана. Случайно? Нет. Могильники нарочно делали вблизи «небесных камней».
Но самым удивительным из всех «священных камней», конечно, является мусульманский Кааба (К’аба, или К’аб, по-арабски — куб).
Журналист Ю. Тычинский недавно побывал в центре мусульманского мира. Он видел и этот знаменитый черный камень.
Каждый правоверный хоть раз в жизни стремится побывать в Мекке, где в главной мечети, в восточной наружной ее стене, под хрустальным куполом хранится эта святая святых всех мусульман.
Паломникам приходится много трудиться, чтобы заработать дорогу в рай — к вечному блаженству и к гуриям. Труден этот путь. Нужно совершить омовение в источнике Замзам, забраться на гору Арафат, семь раз пробежать вокруг Каабы и забросать камнями три белых скалы, в которых сатана собрал все зло мира.
«Европейцы, — пишет Тычинский, — не допускаются на эти церемонии. Чужак должен быть умерщвлен».
Ну, а в наши дни пришла разгадка всех этих таинственных падений камней с неба. На всем земном шаре обнаружено свыше 1500 метеоритов. Многие из них раздроблены на кусочки. Поэтому во всех музеях мира хранятся десятки, если не сотни тысяч обломков метеоритов. Все они пронумерованы, тщательно описаны и изучены. Каждый из метеоритов имеет свое собственное имя, данное по месту его находки.
Разделены все метеориты на три группы: каменные, железные и железо-каменные. Железные состоят из самородного и никелистого железа с некоторой примесью кобальта, меди, фосфора, серы и углерода. В каменных метеоритах найдены многие минералы, имеющиеся и на Земле, но есть и свойственные только метеоритам. Их немного, не более десятка. Но химический состав их близок земным минералам.
При детальном изучении метеоритов сегодня возникают другие загадки, пока еще не разрешенные наукой.
Существует, например, группа тел, о которых у ученых нет единого мнения. Одни считают их метеоритами и называют тектитами. Они похожи на вулканическое стекло. Возраст их «всего» несколько миллионов лет. Не образовались ли они
