Я отложила тесто в сторону отлежаться и вновь поставила воду кипеть, заодно со сковородкой, на которой я собиралась посмотреть, что будет с песто, если его разогреть.
Получился провал.
— Это замечательно, что вы готовы экспериментировать, но вы в последних рядах, — как гром прозвучал голос проверяющего над моим ухом, заставив вздрогнуть всем телом.
Оглянувшись, я поняла, что действительно подвал почти опустел. Пришлось поторопиться.
Однако я совершенно не испытывала невроза от того, что подам своё блюдо одной из самых последних, скорее, наоборот, меня радовало, то что тут осталось совсем немного наблюдателей. Мне проще готовить без толпы за спиной. Я так чувствую себя уверенней.
Я раскатала аккуратные ньокки. Прадед всегда говорил, что у меня идеальные, тонкие и длинные пальцы для подобной ювелирной работы. Отварила, а затем слегка поджарила до румяной корочки ньокки, лишнее масло сняла, ни к чему это, и осторожно перемешала с песто из авокадо.
Красиво.
Не теряя времени, я понеслась с тарелкой к проверяющим, которые сейчас почти все сидели за одним столом.
— Хм, технически практически идеально, да и вкус достойный.
— Да, но в приготовлении были грубые ошибки!
— Тем не менее, они все исправлены, текстура отменная!
Я замерла и даже забыла дышать в ожидании приговора.
— Ну что же, вы, конечно, сдали экзамен, но возьмёт ли вас кто в комми? Это хороший вопрос.
Проверяющий задумчиво постучал по столу, а я оглянулась с мольбой назад, вот только все ученики отводили взгляды, некоторые так и вовсе сделали шаг или несколько назад.
— Мдаа, — многозначительно протянул один из проверяющих.
— Простите, я ещё не совсем опоздал? Ещё не всех комми разобрали? — прямо к проверяющим выскочил даже не парень, а мужчина весьма примечательной наружности.
— Нет, Карреттони, вы весьма вовремя, вот, забирайте своего однофамильца, у него и магия есть, так что вы точно подружитесь!
Глава 7. Новые знакомства приведут далеко
Альберт Томмасино, младший наследный принц Мазарии
На моё удивление, Ева без лишних вопросов переоделась в предложенные вещи и вскоре мы уже покидали дворец.
Конечно, если я бы был один, то без проблем воспользовался бы дворцовым порталом до ближайшего к Бахрии пограничного городка, хотя это и вызвало бы вопросы. Но я был не один, а Ева явно не была членом императорской семьи, чтобы с ней не возникло никаких проблем. Кроме того, все перемещения заносились в реестр. Нам же было неимоверно важно сохранить наши перемещения в тайне. Сомнений в том, что Морган будет искать девушку, у меня не возникало.
Наш путь лежал через полный жизни вечерний город к дальнему городскому порталу. В столице Мазарии Римусе было целых три городских портала, один располагался в районах знати и соваться туда было просто глупо. Слишком много знакомых, а знать самые известные сплетники, в основном потому, что им и заняться-то особо нечем. Второй был в самом центре города и в основном использовался зажиточными ремесленниками и людьми полусвета для своих передвижений, но там всегда было многолюдно, что тоже совершенно не соответствовало моим планам. Нет, наш путь лежал к портовому порталу. Им пользовались в основном торговцы и судовладельцы, когда надо было быстро переправить дорогой и скоропортящийся груз.
Мой расчёт был прост, ни один торговец не откажется вписать ещё двоих, если эти двое обеспечат доставку груза либо деньгами, либо магией. Деньги, особенно свои собственные, в порту умели считать все, а поскольку сделка была бы полузаконной, то никто не станет о ней лишний раз открывать рот.
— Ты хочешь посадить меня на корабль? — робко поинтересовалась Ева, стоило ей только понять, куда мы движемся.
— Нет, хотя ты и одета как мужчина, но всё равно путешествовать одной в каюте, в компании матросов было бы слишком рискованно. Мы сделаем портальный переход, желательно куда-то ближе к границе с Бахрией.
— Но у меня нет на это денег, — в ужасе прошептала девушка, смотря на меня огромными глазами. На короткий промежуток времени мне даже стало немного обидно. Что она вообще обо мне думает? Я ведь сын императора и могу позволить себе подобное, тем более, когда я уже пообещал ей помочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Однако, поразмыслив немного, я осознал, что Ева вряд ли много видела простой человеческой доброты в своей жизни. Вспомнилось, как мы познакомились, и челюсти сжались от злости.
— Я позабочусь обо всём, тебе совершенно не о чем волноваться, — проронил я, сделав пару выдохов и немного успокоившись.
— Но мне совершенно нечего вам дать взамен, кроме моего тела, — как-то уж совсем понуро сообщила девушка.
Я же остановился и посмотрел на неё в свете ночного фонаря.
— Ева, мне от тебя ничего и не надо, — я заметил, как оскорблённо дёрнулось лицо девушки, кажется, она обиделась, решив, что я не нахожу её привлекательной. Как же иногда сложно с этими женщинами!
— Давай договоримся так, в один день в твоей жизни наступит момент, когда другой человек, неважно, мужчина или женщина, также окажется в плачевной ситуации и ты обязательно поможешь. Точно так же, как сейчас я помогаю тебе. Этим ты и вернёшь мне долг. Пойдёт?
Ева посмотрела на меня своими большими глазами и робко кивнула, а затем, резко вздёрнув голову, сделала круговое движение рукой, прикрыв её сверху своей ладонью. Этот жест был знаком многим, это был знак магической клятвы. Магии у неё не было, но я положил свою руку на её ладонь, вливая в её молчаливое обещание капельку своей магии, зная совершенно точно, что девушка обязательно сдержит своё слово.
До портала мы добрались в молчании, избегая шумные компании, которые то тут, то там вываливались из питейных для того, чтобы подышать свежим воздухом или же вообще переместиться из одного места в другое. Вечерний Римус жил своей жизнью, но нас она не затрагивала.
Возле портала я внимательным взглядом осмотрел всех собравшихся вокруг купцов, пытаясь понять, кто здесь и зачем. Выделил двоих, один купец был явно расстроен и озабочен, а второй откровенно жаден, оба подходили для моей задумки, оставалось узнать кто из них куда направляется, для того чтобы определиться, с кем из них лучше разговаривать.
— Я отправляю заказ прямо в столицу Моветании, — радостно улыбнулся жадина, а я натянуто улыбнулся в ответ, — самый лучший шёлк ко дворцу Его Величества, такое есть только у меня, — гордо продолжил купец, а я поспешил распрощаться с ним под предлогом того, что не хочу мешать его важной отправке. Самомнение у этого толстяка было такое, что ему и в голову не пришло, что может быть по-другому.
Мне же было ясно, что он мне не подходит не только из-за практически противоположного направления, но и потому, что стряс бы с нас двойную, если не тройную цену.
Со вторым же купцом мне не просто повезло, я в буквальном смысле этого слова сорвал джек-пот, потому что его путь лежал к приграничному городку с Бахрией. Вот только его средств не хватало для того, чтобы переправить товар.
— Из-за этой войны опять подняли цены на переход в приграничные районы, а я уже заключил сделку. Теперь совсем не знаю, что делать, потому что если не отправлю товар, то нарушу сговор, а если отправлю, то придётся приплачивать из своего кармана! Может, вам в тот регион надо? — купец посмотрел на нас с надеждой, а мне пришлось сдерживать свои эмоции. Нам невероятно повезло!
Мы быстро сговорились с купцом, даже артефактами пользоваться не пришлось, хватило просто денег. Нас подписали сопровождающими груза, а купец заверил нас, что с передачей не возникнет никаких проблем, его товары уже ждут прямо возле портала.
Довольный тем, как складываются дела, подбадривая себя мыслями о том, что, может быть, успею обратно в академию ещё до рассвета, я подхватил под локоть Еву и шагнул в портал.
У нас получилось достаточно быстро избавиться от груза. Купец не соврал, нас в самом деле ждали, вот только Ева явно не привыкла к портальным переходам и сейчас еле стояла на ногах.
